紫宸殿的那陣肅殺，彷彿被重重宮門隔絕在外。
御書房內，龍涎香在獸爐中嫋嫋升起，氤氳出一種近乎刻意的寧謐祥和。
官家趙佶已換下沉重的朝服，着一身舒適的赭黃道袍，斜倚在臨窗的軟榻上。蔡京則躬敬地侍立一旁，臉上如朝堂般沉如水，只剩下慣有的恭謹。
“老夫子，來，看看朕新得的一幅前人手札。”官家聲音溫和，帶着一絲閒適的笑意，彷彿剛纔紫宸殿那場風暴從未發生過。
他興致勃勃地展開案上一卷古帖，與蔡京細細品評筆鋒墨韻，討論章法佈局。
蔡京亦斂去所有心緒，全神貫注地應對，引經據典，見解精到，儼然一位純粹醉心藝事的清雅老儒。品鑑良久，官家似意猶未盡，命人鋪開一張上好的灑金宣紙，親自研墨。
他提筆凝神，飽蘸濃墨，揮毫寫下七個雄渾道勁、卻又透着幾分飄逸仙氣的大字：神霄玉清萬壽宮！問道：“何如？”
蔡京細細看來點頭說道：“筆落驚風，氣勢非凡，筆下數發更進一步！”
官家笑道：“此爲匾額題字，不久後當懸於天下各州府敕建道觀之首，以昭示朕躬奉道虔敬，祈求國泰民安。”
官家擱筆，滿意地審視着自己的作品，隨即轉向蔡京，語氣隨意：“老夫子，你的字亦是當世一絕。來，在此處，題上你的姓名。”
他指向匾額下方預留的空處。蔡京心頭微震，面上卻絲毫不顯，立刻躬身應道：“臣遵旨。”他趨步上前，接過內侍遞來的筆，深吸一口氣，在那代表着無上皇權與神權的御筆匾額之側，以最恭謹、最工整的館閣體，寫下：“臣蔡京奉敕書”
六個小字，規規矩矩，如同臣服於巨龍身畔的螻蟻。寫完，他後退一步，垂手肅立。
平日裏古井無波的心裏也恍若被石頭砸了下去。
此後，無論這塊御匾懸掛在汴京的皇家道觀，還是散落到帝國邊陲的某座州府道觀，只要有人抬頭仰望那七個象徵着帝王崇道與神權庇佑的大字，目光稍移，便能看到下方那行同樣無法忽視的小字一“臣蔡京奉敕書”！
這將是何等煊赫的“留名千古”！
他的名字，將與官家的御筆、與遍佈天下的神霄宮闕緊密相連，隨着皇權的意志和道觀的香火，一同接受萬民的仰望！
官家看着那並排的字跡，自己的雄渾與蔡京的恭謹形成鮮明對比，眼中閃過一絲難以言喻的滿意。他踱步到蔡京身前，伸手輕輕拍了拍這位老臣有些佝僂的肩膀，語氣是前所未有的溫和與親近：“老夫子，你要好好保重身體。”
他的目光落在蔡京花白的鬢角和佈滿皺紋的臉龐上，“就象這副字一樣，多陪朕一些年歲。這大宋的江山社稷，離不得你這根定海神針。”
蔡京鼻尖竟也忍不住微微一酸。他深深俯首，聲音帶着一絲不易察覺的哽咽：“老臣老臣叩謝陛下天恩！定當竭盡殘軀，以報陛下隆恩浩蕩！”
“好了好了，你我君臣在這房裏撤去這些俗禮。”官家揮揮手，示意撤去君臣之間的禮儀器物。梁師成心領神會，立刻命人搬來錦墩，又奉上溫好的御酒和幾碟精緻小菜。
君臣二人，竟真的如同忘年老友般，隔着一個小几相對而坐。官家親手執壺，爲蔡京斟了一杯酒。琥珀色的酒液在玉杯中盪漾，映着窗欞透入的柔和天光。
“老相公這些年”官家端起自己的酒杯，目光似乎有些悠遠，輕輕碰了一下蔡京的杯沿，“辛苦你了。”
他沒有說爲甚麼辛苦，蔡京瞭然，雙手捧杯，指尖微微顫鬥，將杯中酒一飲而盡。辛辣的液體滾過喉嚨，帶來一絲灼熱，也壓下心頭翻湧的萬語千言，最終化作一句無比真摯，卻也無比複雜的：“爲陛下，肝腦塗地，萬死不辭！”
官家點點頭，似乎對他的回答很滿意。他放下酒杯，忽然問起一件無關緊要的家常事：“朕要是沒記錯，你家的老五蔡修，尚未婚配吧？”
蔡京躬敬答道：“回陛下，犬子偉兒，頑劣之軀，確未婚娶。”
“嗯。”官家微微頷首，語氣依舊隨意，卻象投下了一顆無形的巨石，“朕的第五女，福金帝姬，也到了該議親的年紀了。這孩子性子溫婉，知書達理。擇日，不妨讓兩個小兒女略作親近！”蔡京饒是他城府深如淵海，此刻也幾乎按捺不住心頭的狂濤駭浪！
他幾乎是立刻從錦墩上滑跪在地，以頭觸地：“陛下！天恩浩蕩！臣一門老小，叩謝陛下隆恩！陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”
官家看着匍匐在地、激動不已的老臣，嘴角勾起一抹深邃的笑意。他親手將蔡京扶起，溫言道：“起來吧，老夫子。你我君臣相知，何須如此大禮？福金若能覓得良配，朕心甚慰。”
宮門外，暮色四合。
蔡京那輛看似低調的黑漆馬車，實則內藏乾坤，靜靜停靠在御道旁。大管家翟謙垂手侍立車旁，身形微躬，目光低垂，彷彿與夜色融爲一體，唯有偶爾抬起的眼皮，泄露出一絲對宮門方向的關注。沉重的宮門終於再次開啓，蔡京的身影在幾名內侍的恭送下緩緩步出。他臉上的疲憊之色難以掩飾，步履也比平日略顯沉重。翟謙立刻迎上前去，不着痕跡地攙扶了一下，低聲道：“太師爺，車已備好。”蔡京微微頷算，沒有言語。
翟謙熟練地拉開那扇看似普通、實則內嵌紫檀、包覆軟絨的車門。一股混合着頂級沉香、女子脂粉暖香以及一絲食物甜香的暖流撲面而來，與外界的清冷形成天壤之別。
車廂內部，其寬敞程度遠超尋常馬車，足夠容納一張精巧的紫檀嵌螺鈿小几和數張錦墩。
車壁內襯是厚實如絮的西域絨毯，其上又以金線繡滿繁複的圖案。
車頂懸着一盞玲朧剔透的琉璃宮燈，數顆鴿卵大小的夜明珠，散發出柔和而明亮的光輝，將車內照得亮如白晝卻又絲毫不覺刺眼。
小几上，一套羊脂白玉雕琢的茶具溫潤生光，旁邊水晶碟中盛着時令的蜜餞果脯，色澤誘人。車底鋪設着暖烘烘的銅絲地籠，炭火無聲燃燒，驅散了深秋的寒意。