寒喧已畢，正戲開場。
孫公公整了整衣冠，臉上那諂媚的笑容瞬間斂去，換上了一副莊嚴肅穆的神情，清了清嗓子，尖聲道：“西門慶接旨！”
大官人和一衆官員，在早已鋪設停當、鋪着明黃杭綢的紫檀香案前，齊刷刷跪倒一片。
“奉天承運皇帝，敕曰：爾西門慶，夙着勳勤，克襄王事特進爾階朝請大夫，晉天章閣待制，兼京東東路團練使錫之敕命，以示褒嘉。欽此！”
卻說這“天章閣待制”的尊貴頭銜一報出來，唬得堂上衆人，一個個眼也直了，口也張了，心頭如擂鼓一般！
那顯謨閣直學士，不過是個低等的虛名貼職，哄哄外頭讀書人罷了。
可這“朝請大夫”四個字，端的是金晃晃、沉甸甸！這乃是正兒八經的五品上文散官階！
自此，西門大官人便脫了那白身的皮囊，真真成了朝廷敕封、有品有級的“大夫老爺”！
更不必提那“天章閣待制”！此乃清貴無比的上等貼職！雖無實權捏在手裏，卻是天子近臣的體面，恩寵的徽記！
有了它，便是鯉魚躍了龍門，躋身那清流貴胄之列，連翰林院裏那些眼高於頂的清流學士，怕也要眼熱得緊！
至於那京東東路團練使的虛武職，在衆人眼中，倒象是添頭兒，堪堪被這潑天的文職恩寵比了下去，競不甚在意了。
當下，衆官兒如夢中驚醒，呼啦啦離了座，紛紛打躬作揖，口稱“西門天章”、“西門大人”，那殷勤奉承之態，比見了親爹還熱絡三分！
西門大官人滿面春風，口中只道：“列位抬愛，且喫杯茶壓壓驚，午飯再走不遲！”
那夏提刑，此時心肝兒都顫了，覷個空子，慌忙湊到大官人耳邊，連素日稱兄道弟的“西門老弟”也再不敢出口，只把腰彎得蝦米也似，拱手陪笑道：
“西門大人！您如今可是鯉魚化龍，一步登天，成了清貴無比的文官老爺！連那些翰林院的相公們，怕也眼饞您這恩寵！真真羨煞我了！大人，您押運回來的那些要緊證物並人犯，我未曾擅動分毫？就等着你回來呢！大人！”
他聲音壓得更低，透着股焦灼，“大人千萬給我交個實底兒，太師生辰綱那樁天大的案子…可…可…？大官人見他這模樣，從容道：“夏大人，且放寬心。人犯、物證俱已齊備，此案嘛已然水落石出。”
夏提刑一聽大喜過望，如同抓住了救命稻草，一雙手只管在衣襟上搓了又搓，兩眼巴巴地望着大官人，喉頭滾動，只擠出幾個字：“那…那…那…？”
那期盼之意，幾乎要從眼窩子裏淌出來。
大官人見他急得如熱鍋上的螞蟻，這才慢悠悠笑道：“夏大人只管把心放回肚子裏去。此番上稟的功勞簿上，定然少不了夏大人的大名！”
夏提刑聞言，如蒙大赦，“哎喲”一聲，慌忙又是一個深揖到地，聲音都帶了哭腔：“如此，下官闔家老小，全仰仗西門大人恩典了！不瞞大人您說，犬子正鑽營着武考，還指着下官這點門路…徜若…徜若下官這頂烏紗不保，這一家子的指望，可就…可就全化作了泡影啊！”
“夏大人言重了，儘管放心便是！”西門大官人虛扶一把，笑得愈發篤定。
夏提刑這才千恩萬謝，抹了把額上的虛汗，退到一旁。一時堂上又是奉承寒喧之聲不絕。
說話間，酒席齊備。衆人你推我讓，爭着請大官人上座。如今劉公公不在眼前，幾個有眼色的便去推讓薛公公。
那薛公公，慌得把手亂搖，連聲道：“使不得！使不得！折殺咱家了！今日這主位，非西門天章大人莫屬！咱家怎敢僭越？”
上一次宴席讓座，大官人只在角落看熱鬧，先如今，大官人只把袍袖輕輕一拂，便當仁不讓，穩穩坐了下去！那氣度，端的是四平八穩，自有威儀！
一個正兒八經的從五品朝請大夫文散官階，外加一個實權差遣，更兼那清貴無比的天章閣待制貼職，頭上還頂着個京東東路團練使的武職虛銜！
這真是文武並進，怕是在陛下那邊已然記下了名字。
前程哪個敢限量？
席間衆人哪個不是人精？
肚子裏都撥着算盤珠子暗道：這才幾日光景？西門大人便已鯉魚化龍！照此勢頭，怕是不消多久，那四品緋袍便要上身！再下次，只怕是天子金鑾殿前召對，直入中樞也未可知！
一念及此，那臉上的笑容愈發諂媚，敬酒的聲音也愈發響亮起來。
正當席間推杯換盞，笙歌笑語一片喧騰之際，猛聽得大門外頭一片人聲鼎沸，夾雜着哭喊、叫罵、推操之聲，亂哄哄如同開了鍋的滾水！
大官人正拈着那羊脂玉杯，臉上春風得意之色還未散盡，猛聽得這喧譁，兩道濃眉登時便鎖成了疙瘩。他“啪”地將酒杯往桌上一頓，沉聲喝道：“來保！外面是哪個殺才在聒噪？攪擾老爺們的雅興，成何體統！”
那來保哪敢怠慢？“哧溜”一聲便竄了出去。
不過片刻功夫，又見他連滾帶爬地撞了進來，上氣不接下氣地急稟道：“老爺！不是咱府上！是隔壁花家鬧了起來！好幾十個花家本族的子弟，把那宅子門口圍得鐵桶也似！口口聲聲嚷着“花老四，吐還祖產’！”