“老爺既特意指派小的來此，那就是把兩位娘子的事兒，放在了心尖兒上！小的替老爺分憂，那是天經地義的本分！若接了娘子的賞，回頭讓老爺知道了，還不得揭了小的這層皮？萬萬使不得！萬萬使不得！娘子快快收回去！只要兩位娘子在老爺跟前美言幾句，說小的差事辦得還算勤謹，那比賞小的金山銀山都強！”
玉娘和閻婆惜見他推拒得如此堅決，態度又如此謙卑躬敬，言語間處處透着規矩和分寸，心中那份熨帖更是化作了幾分踏實與敬重。
玉娘只得將銀子收回，與閻婆惜一同，對着來保深深道了個萬福：“既如此，奴家們便躬敬不如從命了。今日之情，銘記在心。往後，少不得還要多多勞煩來管家照應。”
來保連稱“不敢當”，又說了些“有事儘管吩咐”的客套話，見此處已安置妥當，便識趣地告退，帶着一干小廝回府覆命去了。
閻婆惜和玉娘手挽着手，站在收拾得差不多的庭院當中，看着眼前這方屬於她們自己的小天地，臉上是抑制不住的歡喜。
閻婆惜指着花圃旁一個小小的石砌水池，池底鋪着鵝卵石，清澈見底，笑道：“玉娘姐姐，你看這池子，養幾尾紅鯉可是正好？再種上兩株睡蓮，夏日裏看着魚兒在蓮葉下穿梭，豈不風雅？”玉娘則含笑望着院子角落一株剛移栽過來的梨樹苗，眼神溫柔：“婆惜妹妹說的是。我看這梨樹苗也精神，來年開了花，白茫茫一片，倒應了那句“梨花院落溶溶月’。再養上只狸奴，就叫它“梨花將軍’“紅鯉將軍’，守着咱們這院子，定是極好的。”她說着，彷彿已經看到了春日梨花如雪的景象。小環剛收拾完，也湊過來，小臉紅撲撲的，全然沒了那刻和遊莊主你死我活的悽美。
臉上充滿了對新地方的好奇與興奮：“兩位娘子！你們不知道，我方纔跟着車進來，偷偷掀開簾子瞧了！這清河縣可真是個大地方，比咱們曹州府熱鬧十倍不止！那街上，綢緞莊的料子堆得象小山，花花綠綠晃人眼；首飾鋪子裏的釵環珠翠，隔着老遠都閃着光；還有那點心鋪子，那香氣喲”
她嚥了口口水，眼睛亮晶晶地問，“咱們甚麼時候去逛逛？買些胭脂水粉、時興頭繩兒？曹州可沒見過這麼多女兒家稀罕的好東西！”
玉娘看着小環雀躍的樣子，又看看這初具規模、充滿希望的小院，心頭湧起一股前所未有的暢快與自由，她挽緊閻婆惜的手臂，聲音裏帶着滿足和笑意：
“傻丫頭，急甚麼？如今你有了指丁武照顧着，我也心滿意足了，咱們在這清河縣，便是有了根，有了自己當家作主的地界兒！這便是咱們姐妹自由自在的天地了！想逛時，自然去逛個夠！”
閻婆惜也深深吸了一口這新居里混合着木香和泥土氣息的空氣，望着院牆外清河縣鱗次櫛比的屋宇輪廓，由衷地點點頭，眼中是如釋重負的光芒：
“玉娘姐姐說得對。這繁華熱鬧，比起我幼時待在京城時也不差甚麼了。重要的是，這裏是咱們自個兒的家了終於自由了，想甚麼時候出門便出門不拘在那小小的地兒。”
那份從過往泥淖中掙脫、終於能腳踏實地、呼吸自由空氣的喜悅，洋溢在兩位女子明媚的臉上，唯一期盼的便是大人能偶爾來以來品一品倆人風韻了。
玉娘眼波流轉，忽地湊近閻婆惜耳邊，吐氣如蘭：“好妹妹，你那一手“丁香暗度、舌底生津’的絕活兒，定要細細地教與我咱們姐妹同心，左右夾攻，定要叫大人他嗯哼，醉倒在這溫柔鄉里，每月多留上三日五宿纔好！”她說着，蔥白似的指尖還輕輕在閻婆惜腰間的軟肉上畫了個圈兒。
閻婆惜被她這露骨的調笑和腰間的癢意激得渾身一顫，一張俏臉霎時紅透，她扭身躲開玉娘作怪的手指，卻又不甘示弱，水汪汪的桃花眼斜睨着玉娘，貝齒輕咬下脣，也壓低了聲音反擊：“哼！姐姐倒會編排人！你那雙柔黃妙手、指上生蓮的本事，才真真是勾魂奪魄呢！姐姐若肯傾囊相授，妹妹我我定好生學着！”
“哎呀！你個捉狹的小蹄子！”玉娘被她反將一軍，也臊得粉面飛霞，伸手就去擰閻婆惜的嘴，“看我不撕了你這沒羞沒臊的巧嘴兒！”
“姐姐饒命！妹妹再不敢了！”閻婆惜笑着討饒，卻靈巧地躲開，反手就去嗬玉孃的胳肢窩。兩人頓時笑作一團，你撓我一下，我掐你一把，在鋪着嶄新錦褥的牀榻上滾來滾去。釵環散亂，雲鬢半偏，羅襖的衣襟也微微敞開，露出裏頭各自水紅青綠的抹胸。
銀鈴般的嬌笑和求饒聲交織着，彷彿要將過往所有的陰霾都在這沒心沒肺的笑鬧中抖落乾淨。而此時大官人帶着已經一灘春水般動都動不了的金蓮兒回到了府上。