史文恭和王三官的身影徹底消失在轅門外捲起的雪霧之中。
演武場上，寒風依舊呼號，曾塗臉上的狂熱敬佩尚未完全褪去。
一旁的蘇定捻著頜下幾縷稀疏的鬍鬚，眼神銳利，望著史文恭消失的方向，緩緩開口：“大頭領，此人——絕非河北尋常商賈。”
曾塗收回目光，看向蘇定：“哦？蘇教師有何高見？”
“其一，他身邊那位年輕人，”蘇定聲音低沉，“觀其行止。那腰帶，是京中瑞福祥”特有的雙獅戲珠暗紋錦，非豪富或官身不可得。腰間所懸玉佩，形制爲螭龍紋，玉質溫潤如脂，乃內府工造的上品。這等物件，尋常河北富戶，有錢也未必敢用，更未必能買到。”
他頓了頓，目光更深邃：“其二，那年輕人步態。那隨從行走時，肩平背直，目不斜視，落腳沉穩，間距均勻，雖竭力掩飾，但那股子官步”的架子，是刻在骨子裏的。絕非商賈家僕或尋常護院的做派！”
曾塗聞言，非但沒有驚疑，反而咧開嘴：“不是更好麼？蘇教師！管他是京城來的過江龍，還是哪路神仙！他如此大手筆購入戰馬，聽其言下之意，這還只是開始，日後還要更多！他要做甚麼？練鄉勇自保？鬼才信！”
他眼中閃爍著興奮的光芒，“這大宋的江山，越是風雨飄搖，越是羣雄並起，對咱們大遼，才越是大有可爲！他有所圖謀，咱們正好藉此東風！”
“此刻大帥正和父帥相談....也不知道父帥到底如何決定.....”曾塗沒再說下去，只是意味深長地朝半山腰那座俯瞰整個曾頭市的建築望了一眼。
提到“父帥”曾長者，蘇定心頭一凜，“大頭領所言極是。”蘇定垂首應道，不敢再接話。
與此同時，在那半山腰曾頭市最核心的宅邸深處。
一間溫暖如春、陳設古雅卻處處透著威嚴的廳堂內。獸炭在巨大的銅盆中無聲燃燒，發出橘紅的光，驅散了外間的嚴寒。
曾頭市的真正主宰，曾長者，正半閉著眼睛，靠在一張鋪著厚厚虎皮的紫檀木椅上。
他鬚髮皆已花白，但面色紅潤，身形魁梧，穿著一件深紫色團花錦袍，腰間束著玉帶，手指上戴著碩大的墨玉扳指，不怒自威。
坐在他對面客位上的，正是從遊家莊逃脫，一路輾轉潛行至此的耶律大石！
廳內沒有旁人，只有炭火偶爾發出的輕微啪聲。
耶律大石看著對面閉目養神的曾長者，聲音低沉帶著希冀：“老王爺！燕雲是祖宗龍興之地最後的屏障！陛下殷殷期盼，願以南京留守之高位相托，將南線安危盡付於您！懇請老王爺，帶著曾頭市一眾，帶著五位虎子，回歸故國，主持大局啊！整個南京道的軍政大權，盡付於老王爺之手！”
曾長者聞言，眼皮微微抬了一下，緩緩搖頭道：“陛下的心意，老夫心領了。只是——老夫年事已高，早已無心廟堂紛爭，這曾頭市一隅之地，便是老夫的歸宿了。南京留守重任，還是另擇賢能吧。”
耶律大石沉聲說道：：“老王爺！如今大遼危如累卵！內有奸佞，外有強敵！宋廷與我朝素有舊怨，金人更是虎視眈眈，鯨吞蠶食！”
“若您再不回去主持南線大局，震懾宵小，整飭邊防——萬一宋金暗中達成盟約，南北夾擊！我大遼僅存之基業，頃刻間便有傾覆之危啊！老王爺，您忍心坐視祖宗江山淪喪嗎？”
曾長者臉上的笑意斂去，化作一聲沉沉的嘆息：“唉——大廈將傾，非一木可支。大遼——還有你們這些忠勇的年輕人在，還有陛下在——就夠了。老夫——真的老了，只想在這山野之中，圖個清淨，安度殘年罷了。”
耶律大石笑道：“老王爺何必如此推脫？您若真只想尋個安靜地養老，又何必借著這金人”的身份，苦心孤詣經營這曾頭市？此地扼守要衝，您廣蓄錢糧，暗藏甲兵，招攬四方豪傑——這分明是在爲我大遼經營這南線最後的堡壘！”
曾長者眉頭微不可察地一蹙，隨即恢復了古井無波，搖頭否認道：“都統此言差矣。老夫經營此地，不過是爲了給家人和依附於此的百姓，在這亂世中謀一個安身立命之所罷了。些許自衛之力，只爲保境安民。”
見曾長者依舊矢口否認，耶律大石輕聲一笑：“老王爺，那您又如何解釋您膝下五位王子的名字？！曾塗、曾密、曾索、曾魁、曾升”—塗、密、索、
魁、升！”
他盯著曾長者的眼睛，臉帶微笑：“塗密索魁升”這五個字連起來，在契丹語難道不正是佑我大遼”？老王爺！您給五位王子取這樣的化名，又何必在末將面前隱藏從未放棄過的赤誠之心？
曾長者依舊半閉著眼，過了許久，才緩緩睜開，嘆了口氣：“契丹的鷹——落了地，也還是鷹。只是這翅膀，還能飛多高？”
耶律大石心中一喜，正欲趁熱打鐵，再次以家國大義、血脈傳承相激，懇請這位深藏不露的老王爺出山。
嗚嗚嗚—！
突然，幾聲低沉、急促卻又穿透力極強的號角聲，撕裂了曾頭市上空呼嘯的風雪，也毫無徵兆地灌入廳堂！
廳內兩人，幾乎是同時猛地一震，齊齊望向緊閉的廳門方向！