驛站的破敗廳堂裏，寒風從門縫窗隙鑽入，卷著地上的塵土打著旋兒。
那四個押解的衙役，一路風霜早已不耐，見那老人年老體衰，步履蹣跚擋了路，其中一個滿臉橫肉的班頭模樣人物，口中罵罵咧咧：“老不死的！磨蹭甚麼！”猛地伸手，用那沾滿泥污的皁靴狠狠一踹老人腿彎！
“哎喲！”老人一聲慘呼，如同被狂風折斷的枯枝，整個人向前撲倒，重重摔在冰冷堅硬、滿是塵垢的地面上！
那沉重的木枷磕在地上，發出沉悶的巨響。老人蜷縮著，像只被踩扁的蝦米，喉嚨裏“嗬嗬”的喘息，枯瘦的胸膛劇烈起伏，一張老臉瞬間憋得紫脹，在冬日嚴寒裏，那口氣眼看著就要倒騰不上來。
“爹——！”美艷女犯一聲悽厲的哭喊，她猛地想撲過去，卻被頸上的枷鎖和腕間的鐵鏈死死扯住，只能跟蹌著前傾。
那張熟魅的臉上，此刻淚如泉湧，混著風塵，衝開兩道污痕，露出底下的白膩。她顧不得自己，一雙含著淚、卻依舊媚得能滴出水來的杏眼，哀哀地望向那幾個衙役：“幾位差爺！求求你們！行行好！”她的聲音帶著哭腔，卻依舊軟糯勾人，如同浸了蜜糖，“奴的亡夫——生前也在清河提刑衙門公辦數年——雖不在了，但衙門裏——還存著他些許未領的薪俸積蓄——奴都知曉！”她急切地喘息著，胸脯在粗布囚服下急促起伏，顯出飽滿沉甸的輪廓。
“只要——只要差爺們這一路——好生看顧我爹爹，讓他平安到得清河——”美艷女犯淚眼婆娑，那哀求的姿態，配上她天生的風流媚骨，竟有種別樣的楚楚可憐，“奴到了清河，立刻去衙門取了亡夫遺物！定將裏面所有銀錢，一分不少，都孝敬給幾位差爺！只求——只求給我爹爹一口熱湯，讓他——讓他緩緩——”
那四個衙役互相交換了一個眼神，嘴角都勾起一絲不易察覺的、混合著貪婪與殘忍的冷笑。
那班頭模樣的，三角眼在美艷女犯臉蛋上狠狠剜了兩眼，才皮笑肉不笑地哼道：“呵，小娘子，倒是個有孝心的女兒。你爹？”他踢了踢地上還在抽搐的老人，語氣輕佻又帶著寒意，“眼下這口氣兒還不知能不能續上呢！至於你說的那些勞什子遺物——”
他拖長了音調，眼神在美艷女犯那張梨花帶雨的臉上掃過，“到了清河——再說吧！眼下，你還是先顧好你自己這副前程”要緊！這冰天雪地，戴著枷鎖趕路——嘿嘿，可不是甚麼好消受的滋味！”
話裏的意思，分明是暗示美艷女犯自身難保，那點虛無縹的“遺物”許諾，不過是畫餅！
旁邊一直冷眼旁觀的玳安，此刻正扶著公孫勝的母親在角落坐下歇息。他咂了咂嘴，低聲嘀咕：“嘖嘖，瞧這娘們兒，前凸後翹，盤靚條順，真真是副好生養的身子骨！可惜了這副好皮囊，竟是個戴枷的囚犯！押去清河？不知犯了哪條王法？還帶著自己老父，莫不是甚麼大罪——”
公孫勝的老母，裹緊了身上的簇新棉襖，渾濁的老眼望著那對父女，滿是悲憫，聞言輕輕嘆了口氣：“額彌陀拂——玳安哥兒，休要妄言。老婆子活了這大把年紀，別的或許看不清，這孝心——卻是做不了假的。你看那女子，自身受著枷鎖之苦，卻一心只念著她那老父的安危，情願散盡家財——這般孝順的女兒，縱然有錯，又能壞到哪裏去？唉——都是苦命人啊——”
一直抱著朴刀，如同鐵鑄般靠在冰冷牆壁上的武松，此刻卻緩緩睜開了那雙虎目。
他目光如電，冷冷掃過那四個衙役臉上尚未褪盡的貪婪與狠戾，又掠過地上氣息奄奄的老人和那強撐著哀求的美艷女犯，低沉的聲音如同悶雷，在玳安和公孫勝母親耳邊響起：“看這般情形，怕只怕——這對父女，根本活不到清河地界了！”
玳安和公孫勝母親聞言都是一驚！玳安忙問：“二爺，這話怎麼說？”
武松抱著朴刀，低沉的聲音繼續說道：“老夫人，你只看到了這女人的孝心，卻看不見這世道喫人的獠牙！依我看，這對父女，已是半截身子入了土，斷然活不到清河地界了！”
玳安一驚，忙問：“二爺，何以見得？那女的不是說到了清河有銀子孝敬？”
“正是這話，才露出了這幾個衙役閻王索命的根腳！”武松嘴角噙著一絲冷笑，目光逐一掃過那四個衙役漠然不耐煩的臉，“你且細看這四人！那婦人說出清河遺物”時，這幾個殺才，可曾有一絲喜色？可曾互相遞個貪婪的眼色？
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沒有！他們連眼皮都懶得抬一下！這說明甚麼？”
武松的聲音壓得更低：“說明他們心裏門幾清：這銀子不管有多少，他們根本就沒打算去拿！這許諾，對他們來說，屁都不是！一個將死之人畫的大餅，誰會放在心上？”
“其二，”武松的目光又落回地上氣息奄奄的老人身上，“若他們真想安安穩穩把這兩人押到清河交差了事，最不濟，也不會如此糟踐這老兒！寒冬臘月，枷鎖沉重，這老骨頭本就離死不遠了。那班頭那一腳，分明是嫌他死得不夠快！”
他頓了頓，繼續剖析：“帶著個只剩一口氣的老累贅上路，絕不會嫌這老人自己腿腳太利索！只希望他健全一些，萬一他死在半道，衙役們少不了要擔個看管不力，致囚犯身死”的幹係！到了清河衙門，驗屍、文書、口供——一堆麻煩事，費時費力費口舌！對他們這些只想撈錢、混日子的來說，這老兒活著是累贅，死了更是晦氣！”
“所以，”武松的結論重重砸下，“只有一個可能，也只有一個結果，才能讓這幫殺才如此肆無忌憚地作踐這老兒，對那遺物”的許諾嗤之以鼻一””
“那就是他們根本沒打算讓這對父女，活著走進清河縣的大門！”
武松冷笑一聲：“綠林上遇到這種押送的官事何其多，定是上峯吩咐讓犯人死在半路，風雪掩埋，報個病故”或失足”，一了百了！”
玳安聽了武松那番冰冷徹骨的分析，只是咂了咂嘴，惋惜地搖搖頭：“嘖嘖，可惜了這副好皮肉，要填了野狗肚子——”
一旁的公孫勝老母，卻嚇得渾身一哆嗦，緊緊抓住武松的胳膊，壓得極低的聲音帶著顫抖：“武二爺！您是天神般的好漢！發發慈悲，救救她們父女一救吧！那老兒——
眼看就不行了！那女子——縱然有錯，這般孝順她爹——老婆子我看了心裏刀絞似的疼啊！”
武松眉頭微蹙，目光掃過驛站外越來越大的風雪，沉聲道：“老太太，我家大官人只教我安穩護送您老人家回清河。不好再生事端！”
不等他說完，公孫勝母親急得老淚都湧了出來：“這位武二爺！老婆子活了一輩子，天下至善，莫過於骨肉親情！至貴，莫過於一片孝心！您看看那女子，枷鎖加身，自身難保，還只念著她那垂死的老父——這份心，就是菩薩看了也要落淚！二爺，您——您就當日行一善，看在老婆子這張老臉，看在這份孝心的份上——救救她們吧！”
“天下至善，骨肉親情——”武松想起大哥又隱隱閃過一絲暖意，沉聲道：“也罷！既然老太太把話說到這份上——如此，我便出手，救他們一救！”
此時，那幾個衙役已不耐煩地催促驛站夥計弄了些粗糙飯食，胡亂塞給潘巧雲父女。
潘公氣息奄奄，連吞嚥都困難。