“是——是您？大官人？！”
“哐當！”沾血的菜刀從他無力的手中滑落，重重砸在地上。
“噗通！”掌櫃雙腿一軟，竟直接癱坐在地。
大官人目光越過癱軟的掌櫃，急切地投向店內昏暗的角落。
只見那掌櫃的婆娘，正張開雙臂，死死地護在牆角。在她身後，擠著七八個瑟瑟發抖、面無人色的孩子！
角落裏堆著些桌椅板凳的殘骸，顯然是他們最後的屏障。
大官人看著這些倖存的孩子，緊繃的心絃終於稍稍一鬆，但沉聲道：“此地不宜久留！走，跟我去北門！那裏有官軍接應，安全！”
癱坐在地的掌櫃聞言，彷彿抓到了救命稻草，掙扎著想站起來。
他婆娘也如夢初醒，連忙抹了把臉，強撐著去攙扶丈夫，同時對身後的孩子們顫聲道：“娃兒們——別怕——別怕了——大人救我們來了——快——快起來——跟著走——”
孩子們驚恐地看著大官人，一個牽著一個，跟踉蹌蹌地走出角落，緊緊跟在掌櫃夫妻身後。
大官人不再多言，轉身大步走出店門。他看了一眼倒在血泊中的衙役，又看了一眼劫後餘生、驚魂未定的掌櫃一家和那羣孩子，沉聲道：“跟上！”
他翻身上馬，鋼槍指向北門方向，指揮幾名精悍的騎兵下馬，護在掌櫃一家和孩子們周圍。
遠處。
關勝並那一百五十名殺紅了眼的鐵騎，真箇如同鐵犁耙田，將城中殘存的賊囚來回驅趕、碾壓了幾遭！
直殺得鬼哭狼嚎，殘肢斷臂鋪滿長街，硬生生把最後那點子漏網之魚，一股腦兒全趕進了南門那片火海煉獄！
南門正街，火光沖天，濃煙蔽日。
卻見那縣令時文彬，帶著十幾個同樣渾身浴血、官服破爛如同叫花子般的衙役，“撲通”、“撲通”跪倒在大官人馬前雪地裏，頭磕得雪泥飛濺！
“大人！卑職罪該萬死！罪該萬死啊！”時文彬嘶聲哭喊，聲音早已劈裂沙啞。
他臉上糊滿了血污菸灰，官帽不知丟在何處，頭髮散亂黏在額角，哪裏還有半分當初在縣衙花廳裏，端著金盃、堆著圓滑笑意敬酒的模樣？
活脫脫一個從血池地獄裏爬出來的泥胎！
他身後那扇傷痕累累的縣衙大門，此刻正“吱呀呀”不斷打開。
一羣羣扶老攜幼、面無人色的百姓，互相攙扶著，跟跟蹌蹌走到雪地裏，跟著他們的父母官，無聲地跪倒一片。寒風捲著雪沫，抽打著他們單薄的衣衫，瑟瑟發抖。
原來城破之時，縣尊時文彬組織衙役，拼死打開衙門，將左近無處可逃的百姓，能搶一個是一個，硬是塞進了縣衙高牆之內。
隨後便領著這幾十個衙役，用桌椅板凳頂死大門，憑著幾口破刀和血肉之軀，硬生生扛住了賊兵數波衝擊！
直殺得門前屍骸枕藉！
“卑職——卑職自知守土無方，罪不容誅！”時文彬額頭抵著冰冷的雪泥，血水混著淚水鼻涕糊了一臉，“只求大人開恩——容卑職——容卑職拼了這條賤命，把這最後一點子百姓，護送到個稍微安穩的去處——然後——然後卑職定當以死謝罪，與那幫天殺的賊囚——同歸於盡！！”
他聲音嘶啞，幾不成句，渾身篩糠般顫抖，顯是力竭心碎到了極點。
“青天大老爺開恩啊！”
“時老爺是好人！他救了俺們全家啊！”
“求大老爺饒了時老爺吧！”
“他——他盡力了啊！”跪在雪地裏的百姓，如同被驚醒的鴉羣，紛紛以頭搶地，哀聲四起，雪地上頓時磕出無數雜亂的印子。
幾個白髮蒼蒼的老者，更是老淚縱橫，泣不成聲。
大官人端坐馬上，目光沉沉掃過眼前這片慘烈景象：燃燒的城池，跪倒的縣令與百姓，堆積的屍骸，還有那扇幾乎被血染透的衙門大門。
他沉默片刻：“有罪無罪，日後分辨！時文彬！！”
時縣令高聲喊道：“下官在！”