車簾半卷，飛雪落睫，京城街景如流水般淌過。
薛寶釵端坐車內，眼觀鼻，鼻觀心，手中一方素帕無意識捻著，心思早已沉向那清河的冤家。
史湘雲挨著她，扒著車窗縫隙依舊遠望早已看不見的晴雯院子。
驟然，一陣震耳欲聾的銅鑼聲自街角炸開，緊跟著是咚咚的鼓點，聲勢雄壯，直撞人心！
“捷報！捷報！”一個粗豪的嗓音扯開了喉嚨，蓋過了市廛的嘈雜，如破鑼般敲擊著眾人的耳膜，“天大的喜訊！賀我朝西門將軍，親率王師，於疆內大破遼寇！斬首遼賊鐵騎千人！捷報！捷報啊—！”
那報捷小吏一路敲鑼打鼓，沿街嘶喊，聲音裏裹著塵土與汗腥氣，引得路人紛紛駐足側目，臉上或驚或喜，議論之聲嗡然四起。
趕車的薛蟠聞聲，猛地一勒韁繩，那拉車的馬兒被他勒得“咴律律”一聲長嘶，前蹄不安地刨著地。
他咧開嘴衝著車廂內便嚷道：“你們聽見沒？好威風！斬首千級！嘖嘖，這人竟也姓西門？哈哈，真真湊巧！算起來，倒與我那好哥哥一個姓！可見這姓兒旺氣，這西門將軍連帶著沾了我那西門哥哥幾分福澤運氣也未可知！”
薛寶釵被他這一嚷，心思才從渺渺遠處被硬生生拽了回來。
史湘雲卻是個心真口快的，聽了薛蟠的話，堪堪收起一些對晴雯的自責，低聲說道：“薛大哥哥，你這話可真是————那西門將軍是天上的星宿下凡，立的是衛國的潑天功勞，如何能同你那些市井朋友混爲一談？快別渾說了，仔細叫人聽見！”
馬車復又前行，將那喧天的鑼鼓與薛蟠興猶未盡的絮叨漸漸拋在身後。
車內復歸安靜，各有心思。
馬車終於在敕造榮國府那氣派的黑油大門前停下。
史湘雲早已利落地自個幾跳下車，回身便要去拉寶釵。兩人剛踏上府門內的青石甬道，一個穿著水紅綾襖、梳著雙丫髻的小丫頭子，像只受驚的雀兒般從抄手遊廊那頭急急奔來，正是寶釵房裏的鶯兒。
她跑得氣喘吁吁，額角沁著細汗，一見寶釵和湘雲，眼睛頓時亮了，拍著胸口道：“阿彌陀佛！姑娘們可算回來了！快些快些！林姑娘、三姑娘、四姑娘、珠大奶奶她們都在老太太那邊暖閣裏呢，聚了好一屋子人了！都在說那————那大英雄西門將軍的事跡，說得可熱鬧了，單等著寶姑娘和史大姑娘兩個呢！”
湘雲一聽，喜得眉飛色舞，黯淡心思亮了起來，拉著寶釵的袖子就往前拖：“寶姐姐，快走快走！這樣天大的熱鬧，豈能少了我們！”
剛踏入賈母院後那間軒敞暖和的抱廈，一股暖香夾著清越的語聲便撲面而來。
只見那臨窗的大炕上，林黛玉歪著一個錦繡引枕，更顯出身段兒來。她原就生得纖腰一搦，似弱柳扶風，此刻慵懶斜倚，那胸前一對怯生生隔著薄薄的春衫，被引枕托出嬌怯怯的輪廓，隨著呼吸微微起伏。
手裏雖捏著卷書，眼波兒卻斜睨著眾人，檀口微張，嘴角噙著絲兒似笑非笑的勾人神色。
炕沿那張花梨木圈椅上，探春端坐著，身姿挺拔如初抽的嫩筍。她臀兒緊實，壓在椅面上，兩條修長的腿兒在裙下交疊，自有一股不讓鬚眉的英氣。
此刻正侃侃而談，粉面含威。
惜春挨著她，年紀雖小，身子骨兒卻已顯出少女的玲瓏，只是面上清清冷冷，細腰窄背，如含苞的玉蘭，透著股子不食人間煙火的勁兒。
遠些的暖凳上，李紈端坐。她原就體態豐腴，胸脯飽滿衣衫撐得鼓脹脹的，腰肢雖不似黛玉那般纖細，卻也圓潤有致，臀兒渾圓，將那暖凳都坐得滿滿當當。
面上帶著溫和笑意，眼波兒溫順，粉腮微潤，聽著眾人說話，豐腴的身子透著一股子熟透的婦人的安穩韻致。
探春那清亮又帶著力道的聲音響起，正說到自己瞭解的一些事兒：“遼軍鐵騎向來剽悍，來去如風，弓馬嫻熟，這些年侵擾我邊疆，燒殺搶掠，不知造了多少孽，害得多少人家破人亡！”
“這西門將軍必然用了極其精妙的法子，或是絆馬索，或是陷坑陣，或是神臂弓攢射，才能限制住遼軍騎兵那如狼似虎的衝勢，一舉擊殺如此多的鐵騎！真真是算無遺策！”
“好！西門將軍好手段！”湘雲忍不住高聲喝彩，幾步走進門去到眾人跟前。
她一收起了那賠然自慚的神情，便體健神旺，粉面通紅，杏眼圓瞪，閃著興奮的光：“這纔是頂天立地的大英雄！就該這般，殺得那些擾我邊境、欺我百姓的遼狗片甲不留！砍瓜切菜般剁了他們的狗頭！恨不能生爲男兒，也去那疆場上，跟著西門將軍提刀上馬，並肩殺敵，立一番轟轟烈烈的功業！”引得眾人目光都望了過來。
見她們進來，探春最先笑道：“可算把你們兩個等來了！快坐快坐，正說到興頭上呢。”
湘雲不等落座，便急急道：“方纔路上就聽說了！真真了不得！陣斬千騎，潰敵百里，這是何等神勇？聽得我恨不得立刻飛到邊關去瞧瞧！”
探春跟著笑道：“但凡是個男人，可以出得去，我必早走了，立一番事業，那時自有我一番道理，去那疆場之上，見識一番這等豪傑，看他揮斥方道、血染徵袍的英姿，嗅嗅那鐵血男兒的汗味殺氣也不枉此生。”
李紈溫言道：“這等潑天功勞，自然是國家柱石。刀兵之事，一刀一槍，白刀子進紅刀子出，兇險萬分，想來也是從屍山血海、斷臂殘肢裏闖出來的，聽著叫人又敬又怕————
那戰場上，血氣沖天，殺聲震野——想來那西門將軍也是百死向生...”她沒再說下去，豐潤的嘴脣抿了抿。
寶玉一拍巴掌說道：“人誰不死？只要死的好，死得值當！我若果有這等造化，追隨這等大英雄，殺敵與陣前，我死便死了，再那時你們哭我的眼淚，流成大河，把我的屍首漂起來，送到那鴉雀不到的幽僻去處，隨風化了，自此再不託生爲人，這就是我死的得時了。”
眾女紛紛啐口，粉面含嗔：“又犯呆病了！”