周大人的耳目，當真是通靈得很吶！我這提刑所大牢門上的鐵鎖生了幾個齒兒，看來都瞞不過周大人法眼。”
周文淵自然聽出話裏那根細刺，卻只當是風過水麵，面上堆笑，權作受用。
方纔被這位大人反覆無常壓制下去的那點自矜，此刻又悄然浮起。
他腰背不易察覺地挺直了些許，語氣裏也帶上了三分不易察覺的自得：“大人謬讚了。下官忝居濟州府通判之位，兢兢業業，三載有餘。於地方人情世故、吏治關竅，總歸比旁人多浸淫了幾分。些許消息，不敢稱靈通，不過是職責在肩，夙夜惕厲，不敢有絲毫懈怠罷了。
他特意將“三載有餘”四字咬得清晰，暗示自己早已在此地紮根，絕非那等根基淺薄、隨風飄搖的浮萍。
“三年通判————”大官人心中緩緩重複著這四個字。
他倏然抬眼似笑非笑：“如此說來，周大人這三載通判，心心念唸的，便是要借破了這樁生辰綱”驚天大案，過了太師那關，好順順噹噹地將這代”字抹去，坐穩那濟州府尹的寶座吧？”
周文淵笑容僵在臉上。
這位西門大人————竟如此單刀直入，毫不遮掩地將他的心思捅了個透亮！
自踏入這提刑所起，他竟全然摸不準這位西門大人半分路數！
對方的心思飄忽難測，自己腦中早已亂成一團漿糊，哪裏還理得清半點頭緒？
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大官人冷眼瞧著周文淵那副魂不附體的呆滯模樣，心中已然知曉！
說起來，倒真要謝過那位翟謙翟大總管。
翟謙雖不曾明言要他如何行事，但正是這份“不交代”，字字都透著機鋒，傳遞出至關重要的訊息：
其一，太師蔡京根本未將濟州府尹之位放在眼裏。
若蔡京真有意拿下此位，定會讓腹翟謙向自己有所暗示。
可翟大管家隻字未提府尹人選，只反覆叮囑“辦好案子”、“此乃考驗”。
此意昭然：在蔡太師眼中，區區一個濟州府尹，不過草芥。
其二，翟謙特意點明周文淵是“太子的人”，絕非閒筆。
這分明是在警示自己：太子欲藉此案東風，將其黨羽周文淵推上府尹之位，好爲東宮在地方培植勢力，增其羽翼。
將這兩點合而觀之，大官人間便參透了翟謙、乃至蔡太師那未曾出口的弦外之音：此案交予你，便是對你的一場大考。
那周文淵，則是太子派來與你爭功奪位之人！
你若贏了，破了此案，功勞便是你的，足以證明你的手段與價值，太師自然青眼有加。
你若輸了，讓周文淵摘了這桃子，獻於太師案前，換取太師對東宮勢力佔據此位的默許。
太師或許不在意這府尹位置花落誰家，但你若在此事上栽了跟頭，其能力與手腕，在太師心中便要大打折扣！
故而，當週文淵擡出太子名頭，並急不可耐地索要人犯之時，西門大官人心中那幅關於朝廷的權力傾軋、利益交換和角力，已然纖毫畢現，再無迷霧。
周文淵輕咳一聲，並未直接回答：“大人明鑑，此案幹係重大，下官身爲代掌府事，責無旁貸，理應協同大人釐清案情，早日結報。”
他此行前來，心中早已盤算停當。
眼前這位西門大人最大的軟肋，便是提刑衙門人手匱乏，辦案終須仰賴地方衙署之力。
自己固然無法阻止他調動濟州府衙的差役，但此番前來，懷中已揣著那枚至關重要的兵部勘合火牌！
只消以“軍情防務緊急，需徵調民壯戍衛隘口”爲由亮出此令，其調令優先級便凌駕於提刑衙門之上。
屆時將這位西門大人手下衙役盡數調空，使其陷入無人可用的窘境————自己便可大有作爲！
縱然強行將人犯提走，他又能奈我何？
周文淵想到此處，就等著這位西門大人出口拒絕。