周文淵說完，心中一塊巨石彷彿落地，甚至湧起一絲冰冷的快意。
他微微抬起下巴，目光不再閃避，帶著一種近乎挑釁的坦然，直視著端坐高位的西門大官人。
心中冷笑：“太子這塊招牌，不信壓不住你一個鑽營上來的提刑官！你有追責之權又如何？想動我？罷免一個通判、代府尹，豈是你一句話的事？就算你上報朝廷也有太子保我！”
他的眼神彷彿在無聲地說：“我看你，能奈我何？”
就在周文淵心下暗忖，料定這位西門大人要麼惱羞成怒撕破臉皮，要麼只得暫斂鋒芒退一步時——
“哈哈哈！”
一陣極其突兀、洪亮、甚至帶著幾分戲弄意味的大笑聲驟然爆發！
笑聲如此張狂，如此不合時宜，震得滿堂之人俱是一怔，面面相覷，疑在夢中。
周文淵那剛剛凝聚起來的胸有成足，被這突如其來的狂笑衝擊得七零八落，眼中只剩下茫然與驚疑。
恨不得大聲問道，大人爲何發笑？
只見西門大官人笑得前仰後合，邊笑邊用手指虛虛點著周文淵：“哎呀呀！
周通判過真兒了！一句頑笑話兒，怎麼就把你驚得這般當真了？嗯？哈哈哈哈！”
他倏地站起身，繞過那森嚴的公案，步履輕快地渡下堂來。
臉上哪裏還有半分方纔的雷霆震怒森然凜冽？
此刻只剩下一派春風拂面般的和煦笑意：“本官身爲提點刑獄公事，這山東一路的刑名糾劾都在職分之內，誰人是首責，誰人是次責，難道我心裏還沒本明白帳目不成？”
“原濟州府尹張德昌過失確鑿，是他咎由自取，這案子自然首責落在他頭上！周大人你是臨危受命，接下這焦頭爛額的危局，辛苦操勞都來不及，我豈能不分青紅皁白就遷怒於你？你啊你——也太開不起玩笑了——”
“啪！”話音未落，西門大官人那隻厚實的手掌已重重拍在周文淵肩頭！力道之大，讓周文淵那尚未站穩的清瘦身軀又是猛地一晃。
“是不是嚇著你了？怪我怪我！這地方啊————”西門大官人環視了一下四周，目光掃過猶帶暗沉血跡的地磚和兩旁肅立森然的刑具，“公堂之上，煞氣太重，不是敘話的好所在，倒把咱們周大人也拘得緊了！走走走！”
他一邊說著，一邊極其自然地伸出胳膊，攬住周文淵的肩膀，半推半抱，透著親熱直往後堂方向行去。
周文淵整個人懵著被推走！
腦中一片混沌，如同被拖動的朽木，全然跟不上這位西門大人那急轉直下、
匪夷所思的步調！
直到被西門大人“親熱”地按在客座之上，看著小吏恭敬奉上兩盞熱氣氤氳的香茗，周文淵下意識地捧起那溫潤的青瓷茶盞，指尖觸及杯壁，卻只覺一股涼意透手而入。
這位西門大人行事如雲裏霧裏，著實讓周文淵摸不透這位山東提刑官葫蘆裏究竟藏著甚麼機鋒。
大官人自己也端起青瓷茶盞，悠然吹了吹浮在碧綠茶湯上的幾片嫩葉：“周大人，如今這後堂清靜，唯有你我二人。你風塵僕僕自濟州府趕來，總不是專程來聽本官那驚堂木的吧？”
他啜了一口香茗，放下茶盞笑道，“有何見教，不妨直言。你我打開天窗說亮話，省得兜來繞去，平白耗費精神，你猜我猜傷了和氣。
這直截了當的一問，刺得周文淵心頭又是一緊。
他下意識地也捧起茶盞，借著低頭啜飲的動作，掩飾著心湖中被攪起的陣陣波瀾。
一股溫熱的暖流滑入喉中，似乎稍稍驅散了四肢裏殘留的寒意。
他定了定神，再放下茶盞時，臉上已然重新掛起那副滴水不漏的謙恭笑容：“大人快人快語，下官著實欽佩！”
他拱了拱手，語氣愈發懇切，“既蒙大人垂詢，下官不敢稍有隱瞞。此番星夜前來，正是聽聞大人明察秋毫，神速破案，竟已將膽敢劫掠太師生辰綱的元兇巨惡，一舉成擒！大人神威，下官聞之，五體投地！”
他略作停頓，目光灼灼地望向大官人，“下官此來，別無他念，唯有一事懇請大人恩准—望大人將此案一干要犯，移交濟州府衙！”
“畢竟，此滔天巨案發於濟州府治下，終需由下官這個代掌府事之人審結具表，以全朝廷法度綱紀，亦好給太師他老人家和朝廷中樞一個明明白白的交代。
萬望大人成全！”
“哦？”大官人眉梢一挑，臉上笑意更深，眼底卻掠過一絲玩味的精光，6