賈府已然聯通的後園內，雜工們正建著主子們的屋子，管著雜役的宋嬤嬤，領著一眾丫鬟園子裏清掃磚塊雜物。
這宋嬤嬤眼尖得很，一下瞅見寶玉房內那個叫墜兒的小蹄子，手腕上戴著個物件兒，黃澄澄、金燦燦，晃得人眼暈—
可不就是平兒姑娘前些日子丟的那隻金絲嵌寶蝦鬚鐲麼？這鐲子做工精細，分量十足，一看就不是墜兒這號人能有的。
想來是藏在袖子裏，如今做雜活稍稍提起袖子，忘記了這號子事來。
宋嬤嬤心裏明鏡似的，臉上卻堆起笑，一把攥住墜兒的手腕子：“哎喲，我的好姑娘，手裏攥著甚麼好東西？給嬤嬤瞧瞧？”
嘴裏說著親熱話，那雙老眼卻像刀子似的剜著墜兒。
墜兒年紀小，骨頭輕，哪裏經得住這陣仗？
被宋嬤嬤連哄帶嚇，腿一軟，眼淚鼻涕就下來了，抽抽噎噎地招了：“嬤嬤饒命！我————我那天瞧見平兒姑娘的·子————金光閃閃的，實————實在愛得心尖兒癢癢————就————就趁亂————偷偷揣懷裏了————”說罷，哭得更是上氣不接下氣。
宋嬤嬤“哼”了一聲，一把奪過鐲子，揣進自己懷裏，也懶得再理這灘爛泥，扭身就去找平兒回話。
這事體，可不敢耽擱。
平兒正在屋裏對帳，聽得宋嬤嬤如此這般一說，心裏“咯噔”一下！
暗道：“壞了！怎麼偏是寶二爺屋裏的人？”
她腦子轉得飛快：寶二爺那呆爺，把屋裏的丫頭都當菩薩供著，若知道出了個賊，那張粉臉往哪兒擱？還不定氣成甚麼樣！”
“更棘手的是，如今襲人因孃老子病了告假回家，剩下月、秋紋這幾個，能頂甚麼用？壓得住陣腳嗎？傳出去名聲就徹底臭了，連帶寶二爺也要被人戳脊梁骨，說他屋裏沒規矩，養了一窩賊！”
思來想去，平兒拿定了主意。她堆起一臉笑，先重重謝了宋嬤嬤：“好媽媽，虧得您老眼明心亮！真是幫了大忙了！”
接著，湊近了壓低聲音，神情肅然，“只是這事，千萬千萬捂嚴實了！尤其別傳到寶二爺耳朵裏。他那性子您也知道，最是憐香惜玉，聽了這事，還不定怎麼傷心動氣！您只當沒看見，爛在肚子裏。這後頭的事，我自有章程料理。”
打發走了宋嬤嬤，平兒揣著那沉甸甸的鐲子，心裏也沉甸甸的，悄沒聲地就往後院去。也是巧了，只有麝月一個人在廊子下頭守著個小風爐，咕嘟咕嘟地煎著藥茶。
平兒招招手，把月引到個僻靜的角落，左右看看沒人，才一五一十地把墜兒偷鐲子、被宋嬤嬤拿住的事抖摟出來。
末了，她拍著月的手背，語重心長：“我的好妹妹，我爲何不聲張，悄悄來告訴你？還不是怕鬧得滿城風雨，大家臉上都抹不開？”
“寶二爺的性子，你是貼身心腹，比我還清楚。若爲這事氣出個好歹，或是臊得沒臉見人又砸玉，把太太引來了那才真是塌天大禍！”
“再者說了，襲人姐姐又不在家，這屋裏的事，可不就得你多擔待著？我的意思呢，等襲人姐姐回來，你們姊妹倆私下裏合計合計，隨便尋個由頭一就說她笨手笨腳打壞了要緊東西，或是手腳不乾淨順了誰的小物件一尋個錯處，悄沒聲息地打發了這禍害精出去便是！”
“何必爲這點子醃臢事，驚動上頭的老祖宗、太太？鬧得閤府雞飛狗跳，大家都沒臉！”
麝月聽罷，嚇得臉都白了，冷汗涔涔地往下淌！
又是感激平兒周全，又是後怕墜兒惹禍，連忙抓住平兒的手，迭聲道謝：“我的好姐姐！真真是救命的活菩薩！虧得姐姐替我們遮掩，不然這窟窿可捅大了！就依姐姐的主意，等襲人姐姐歸來，我們立時三刻就打發了那小蹄子滾蛋！斷不留這禍根！”
兩人自以爲做得機密，壓低了聲音，在角落裏計議得妥妥噹噹。卻萬萬不曾料到，裏間病榻上，正有一人支棱著耳朵，將她們這番私語聽了個一字不漏，真真切切！
誰？正是那病得七葷八素、在炕上發汗的晴雯！
晴雯被王夫人罰著跪在雪中大半個時辰，著了寒燒得渾身滾燙，已然還沒康復，依舊裹著厚被子發汗。
一張標致得如同畫上走下來的小臉，此刻燒得如同胭脂沁血，兩道似蹙非蹙的胃煙眉下，那雙平日裏顧盼神飛、能勾魂攝魄的杏眼也失了神采，蒙著一層水汽。
饒是如此，那病骨支離的形態，竟也透著一股子天然的風流體態，像極了黛玉。
聽見窗外平兒和月嘀嘀咕咕，聲音雖低，卻透著一股子不尋常。她心裏疑惑，掙扎著支起半個身子，屏息凝神，側耳細聽。
這一聽不要緊，直氣得她“柳眉倒豎，杏眼圓睜”，一股無名火“噌”地竄上頂門心！
胸口那顆心“咚咚咚”擂鼓似的，恨不得立時跳下牀去，揪住墜兒狠狠的罰她，自己手下的丫鬟，怎能....怎能做出這種賊子般的事情！
無奈身上軟得像麵條，一絲力氣也無。
剛要掙扎起身，又無力倒了下去，只得強壓著滔天的怒火，那口惡氣堵在心口，如同塞了一塊千斤巨石，憋得她眼前發黑，五臟六腑都翻攪起來！