“大人此番雷霆手段，神威凜凜，早將他等三魂嚇去了七魄！小的敢拍著胸脯子賭咒，十個裏頭，少說也有九個半是巴不得磕頭，求大人賞口安穩飯喫！誰不想攀棵大樹，奔個前程？”
“可這幫好漢的厲害處可不在大人身邊，”洪五壓低了嗓子，“他們厲害在個個都是盤踞一方的地頭蛇、坐山虎！手裏攥著老巢，熟門熟路！”
“如果給他們銀子，讓他等自行招兵買馬，那便如同養了一窩窩鐵刺蝟！下了山，就是剪徑劫商、殺人放火的勾當！一縮回他那山寨？”
“嘿！滾木礌石，銅牆鐵壁，官兵去剿那真是狗咬刺蝟一無處下嘴”，死傷狼藉不說，銀子流水般出去也無成果，反而讓自己丟了官帽，好比嚼著個鐵秤砣—又硬又硌牙”，難啃得很哪！”
“大人試想，若河北山東地面上，同時蹦出上百個這等刺蝟窩、鐵秤砣，鬧將起來，那會是何等潑天的禍事？漫山遍野，所有州縣府衙焦頭爛額！”
“這，也正是那位遼國將軍耶律大石，處心積慮想要捏住這幫豪強命脈的根腳所在！”
洪五說到此處，故意頓了一頓，眼風兒偷偷溜著大官人的臉色，見其並無慍色，纔敢接著往下遞話：“但倘若讓他們脫了這地頭龍的身份，跟在大人身邊————說句實在話。這些人名頭聽著響亮，甚麼插翅龍”、鎮三山”的，真論起手上功夫和腦子....
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洪五撇了撇嘴，“十個捆一塊兒，怕也抵不過一個那位欒廷玉！祝家莊的那位欒教師那纔是真有本事的人物！和耶律大石可是步戰數十回合才落下風！”
一旁關勝鼻子裏“嗤”地一聲冷笑，像根針似的扎出來。
他雖此番敗在耶律大石之手，心中那口傲氣卻憋得難受，早已決定遍尋良駒，只恨不得立時三刻再尋那廝大戰一場，分個高下。
洪五被這聲冷笑唬得一激靈，臉上那點精明相登時僵住，心裏頭“咯噔”一下，暗自叫苦：“哎喲我的親孃！這又是哪句話惹著了這位煞神爺爺？瞧這冷冰冰的架勢，莫不是嫌我捧欒廷玉捧得高了，壓了他關大將軍的風頭？”
大官人早將二人神色盡收眼底，不由得莞爾一笑，慢悠悠道：“洪五，你眼前這位將軍，日前陣前交鋒，可是殺得那耶律大石落荒而逃————”
此言一出，洪五嚇得一哆嗦，如同被滾油炸了腳背，“哎呦喂！”
一聲短促驚呼，差點咬了自己舌頭。
他慌忙不迭地蝦弓著腰，兩隻手拱得幾乎要戳到額頭上，連聲告罪：“小人該死！有眼不識泰山！衝撞了將軍虎威！”
關勝如同新婦上轎，倒顯出幾分侷促來。
他忙也抱拳還禮，口中訥訥道：“大人過譽——過譽了——僥倖——僥倖而已——”
聲音竟比方纔小了幾分。
大官人嘴角笑意更深：“罷了，洪五，你且退下。將你知曉的，哪些人與那遼狗暗通款曲的，那些沒有通敵的，哪些又可用，有甚麼後顧之憂或者把柄的，知道的都寫上來。”
洪五如蒙大赦，連聲應“是”，口稱“小人遵命”，又朝著關勝和大官人各自深深一揖，這才輕手輕腳倒退著出了門。
待洪五那油滑身影消失在門外，大官人沉吟片刻，方纔開口喚道：“關勝！”
“卑職在！”
“你辛苦一趟，去提十個伶俐的，分頭問話。讓他們各自把莊子裏裏外外、
上上下下，事情的原本，一筆一筆寫清楚了！與此同時，”
他嘴角勾起一絲冷峭，“也讓他們把知曉的投敵名單，一併吐出來！白紙黑字，畫押爲憑！”
關勝何等精明，立時明白大人這是要兩下里對質，挖出真章兒。
他心頭一凜，抱拳沉聲道：“大人深謀遠慮，卑職明白！定當辦得妥帖！”
說罷，領命轉身，大步流星而去，靴聲橐橐。
大官人這纔拿起案上扈成呈來的那份名單，就著昏黃的燭光，一行行細細看去。
他手指在那些綠林綽號上緩緩劃過，掂量著每個人的斤兩：“得尋個一些合適的人物，與那不知死活的遊家莊綁在一處，把這生辰綱”的黑鍋，結結實實扣將上去，才做得一篇死無對證的好文章————”
大官人這邊細細看著人物名單謀劃不表。
轉眼已是次日早晨。
大官人尚在內室高臥，擁著錦被，鼾聲微微，顯是昨夜勞心費神，此刻正自沉睡。
扈三娘坐在廂房前廳，英氣嬌媚的臉蛋偶爾轉過來，偷看一眼沉睡的大官人，不知道想些甚麼。