只見門口燈籠映照下，月娘披著一件銀鼠皮襖子，旁邊站著桂姐兒和小玉，正冷冷地掃視著屋內的一片狼藉：
水漫金山，盆倒桶翻，幾個婆子如同落湯雞般渾身髒污，陳婆子臉上還掛著血道子，金蓮兒兀自拿著棒槌，胸口起伏，怒目圓睜，香菱則像只受驚的兔子左右攔著。
月娘的目光在金蓮兒和那幾個婆子身上轉了一圈，最後落在香菱那雙凍得紅腫、此刻沾了泥污的手上，眉頭不易察覺地蹙了一下。
她沒問緣由，只對著金蓮兒淡淡地說：“金蓮，把手裏的東西放下。”
金蓮兒見是月娘，趕緊將棒槌往地上一扔，發出“哐啷”一聲響。
“夫人！您可要爲我們做主啊！”陳婆子如同見了救星，連滾帶爬撲到月娘腳下，指著金蓮兒哭訴，“這金蓮，無緣無故打上門來，潑了我們一身髒水，還動手打人！您看看我這臉————還有李媽媽她們————這潑婦是要我們的老命啊！”
李婆子、張婆子也趕緊跟著哭嚎附和，把髒水全往金蓮兒身上潑。
月娘沒理她們，轉而看向金蓮兒：“金蓮，你說。”
金蓮兒深吸一口氣，指著那幾個婆子，聲音依舊帶著火氣：“大娘明鑑！這幾個老虔婆，倚老賣老，狗膽包天！月娘您明明只吩咐香菱打掃書房灰塵，她們倒好，把書房裏所有的坐褥、墊巾、窗幔，一股腦全推給香菱洗！”
“深更半夜，冰天雪地，逼著香菱在井臺邊用冰水搓洗，那手都凍得不成人形了！奴婢實在氣不過，纔來與她們理論！她們非但不認錯，嘴裏還不乾不淨，奴婢一時氣急，這才動了手！夫人若不信，香菱的手就在那兒，那堆沒洗完的物件還在井臺邊！
香菱怯生生地抬起紅腫的那雙手，在燈籠光下顯得格外刺目。
李桂姐輕聲說道：“香菱兒不只洗這一日了，我剛進府裏來，也見過一次，還以爲是府裏的規矩....沒有多說”
月娘的目光掃過那雙手，又冷冷地看向那幾個婆子。陳婆子等人被月娘看得心裏發毛，還想狡辯：“夫人————這、這規矩————”
“規矩？”月娘的聲音不高，卻帶著一股寒意，打斷了陳婆子的話，“是府裏的規矩沒錯，但也看是對甚麼人，是讓你們這般順手”支使老爺書房伴讀的？你們漿洗房的手，是比主子房裏的人還金貴了？”
“就算老爺還未給名分，但那冰水，你們洗不得，倒讓一個識文斷字、近身伺候老爺筆墨的丫頭去洗？好大的膽子！”
最後四個字，月娘說得又輕又慢，卻像冰錐子一樣扎進幾個婆子心裏。
陳婆子等人頓時啞口，面如土色，知道這“規矩”二字，在月娘這裏搪塞不過去了。
月娘不再看她們，對金蓮兒道：“你性子是急了點，動手更是不該。念在你一片護人之心，又是初犯，罰你半月月錢，長長記性。”
她又轉向那幾個抖如篩糠的婆子，聲音更冷：“你們幾個，倚老賣老，差事推諉，還巧言令色，敗壞府裏規矩。每人扣半年月錢！從明日起，書房、大廳所有需漿洗的物件，全歸你們漿洗房按時按質做好！若再敢推諉懈怠，或私下作踐他人，別看你們年齡老，一棍棒下去打死也是活該，滾下去！”
“是——是——謝夫人開恩————”幾個婆子如蒙大赦，又心疼那半年的月錢，哭喪著臉，互相攙扶著，狼狽地退了出去，連地上的髒污也顧不得收拾。
月娘這纔看向身旁的香菱，語氣緩和，拍了拍她的小說：“香菱，你起來。
手凍壞了，回去用熱水好生泡泡，抹點凍瘡膏子。這幾日不必來聽吩咐了忙過年的事了，書房歇息幾日看看書，寫寫字。”
“謝————謝大娘————”香菱聲音細如蚊蚋，帶著哽咽福了福。
月娘點點頭說道：“你們趕緊回去休息吧。”說著轉身離開。
心中也在思慮，看來等官人回來要商量著，開始要給府裏的丫鬟分一分身份了，不然以後宅子越來越大，人越來越多，這樣的事情還會更多。
燈籠的光暈隨著她的身影，漸漸消失在黑暗的廊下。
金蓮幾胸中那口惡氣算是出了大半，看著那幾個老貨受罰，心裏也解氣。
她走過去，拉著還在發抖的香菱，拍了拍她身上的灰：“走，回去！”
香菱冰涼的小手被金蓮兒溫熱的手攥著，一股暖意從手上蔓延到心裏。
月光依舊慘白地照著，將兩人一高一矮、相互扶持的影子，長長地拖在冰冷的青石板上。
回到自己房裏，金蓮兒翻出一個小瓷瓶，裏面是上回老爺賞的玫瑰香膏子，她平日裏都捨不得用。
挖了一大坨，不由分說拉過香菱的手，就往那紅腫的地方抹：“抹上！這好東西，治凍瘡最好！明兒再找點艾草灰給你敷上！”
香菱看著那晶瑩的膏體，聞著那馥郁的香氣，再看看金蓮兒雖罵罵咧咧卻動作輕柔的樣子，眼淚又湧了上來，卻不再是委屈，而是暖融融的一片。
而大官人此時渡步到客廳，深深的嘆了口氣！
這叫個甚麼事！