梁山泊還未成氣候，還未威脅到這三個莊子的根基？
眼前這扈家莊最大的困境，還是來自老對手祝家莊和李家莊的傾軋！
這三個莊子互相牽制、明爭暗鬥多年，看來祝、李兩家趁著年關前又下了狼手，把這扈家莊逼到了牆角，連購置綢緞這種裝點門面的“體面錢”開支都成了負擔。
大官人臉上的“怒意”如同潮水般迅速退去，又換上了一副理解萬分的同情模樣：“唉！原來如此！既然莊上遇到難處，毀約也算是情有可原....！”
“祝家莊和李家莊的我府上也常去採購，沒想到行事如此霸道了些。唉，莊子上的營生嘛，風水輪流轉，起起落落也是常情。”
大官人放下茶盞，手指在光滑的紫檀木桌面上輕輕敲點，顯得從容不迫：“既然如此，我知道了。買賣不成仁義在嘛！我們府上和扈家莊也是老相識了，以後若有機會，再合作也就是了。這批綢緞嘛，我....唉....我再想辦法，虧便虧了。
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扈三娘聽他這般“通情達理”，心頭那塊巨石稍稍鬆動，可那真正難以啓齒的請求，卻像塊燒紅的烙鐵，愈發燙得她心肝俱顫。
她貝齒死死咬住下脣，那櫻脣之上已然印出幾道細白的牙痕，幾乎要沁出血珠。
那原本英氣勃勃的眉宇間，此刻擰成了個解不開的愁疙瘩。
沉默了半晌，她才鼓足那點殘存的勇氣，艱難地擠出話來：“大官人————大官人如此體恤寬宏，奴家————奴家銘感五內。只是————只是————”
她猛地吸了一口氣，“奴家此番舍著臉皮前來，斗膽————斗膽懇求大官人————能否將先前所付的那二百兩雪銀的訂金————發————發還於奴家？”
此言一出，大官人臉上的那份從容瞬間凝固”了。
他猛地抬起頭看向扈三娘，臉上露出了極其“喫驚”的表情，聲音也拔高了幾分：“退——訂——金？”
大官人眉頭緊鎖，語氣帶著難以置信和一種“你怎會如此不懂規矩”的責備“扈家娘子，這————這恐怕於理不合吧？你毀約在先，我這邊壓貨、推單，損失已然不小。按商道規矩，訂金便是罰沒之資，以補損失！”
“這到哪裏去說，也沒有毀約了還要退訂金的道理啊！娘子的莊上也是買賣出入，這商賈往來的基本規矩，想必是清楚的吧？”
這番話，大官人說得義正詞嚴，句句在理，完全是站在商賈契約的角度，聽不出半點刁難，反而顯得扈三孃的要求極其無理。
扈三娘被他說得啞口無言，只覺那貌美如的臉上如同被烈火炙烤！
那羞愧之情如同潮水般洶湧而來，瞬間淹沒了她。
這位英姿颯爽的女將，此刻一張粉面漲得通紅，如同熟透了的五月櫻桃，又似晚霞浸染了上好的素絹。
那平日裏顧盼生威的杏眼，此刻低垂著，長長的睫毛如同受驚的蝶翼，急促地顫抖著。
她鼻尖兒上沁出細密的汗珠，晶瑩剔透，更襯得肌膚細膩如玉。
紅脣被貝齒咬得微微泛白，卻又在鬆開時迅速恢復嬌艷，如同雨打過的海棠瓣。
這副又羞又窘、我見猶憐的模樣，竟比她在京城，在綢緞鋪前更添了幾分驚心動魄的艷色。
“大官人教訓的是————”扈三孃的聲音細若遊絲，“奴家——奴家也知此請荒唐至極，形同無賴————可實在是————實在是——”
她喉頭艱難地滾動了一下，那雪白一段玉頸微微顫動，如同風中柔柳，“實在是莊子上各處都勒緊了褲腰帶，等著這二百兩雪銀————柴米油鹽，莊丁口糧，處處都是窟窿——大官人————求您————求您高抬貴手，通融則個？哪怕————哪怕只發還一百兩————讓奴家——讓奴家能喘口氣兒也好？”
大官人面上卻是一副極其爲難的樣子。
他重重嘆了口氣，身體靠回椅背，手指揉著眉心：“扈家娘子啊————二百兩銀子，這可不是小數目啊。我西門府家大業大，各處用度開支也是極緊的。”
“這訂金一退，帳上憑空就少了一大筆，年底盤帳，實在不好交代————”他搖著頭，一副愛莫能助的表情。
扈三娘眼中的最後一點光彩也熄滅了。
她知道自己再無理由開口，她艱難地站起身，對著大官人深深福了一禮，聲音失望至極：“奴家————奴家明白了。今日————今日是奴家唐突無狀，給大官人添麻煩了。奴家————這就告辭。”說罷，轉身就要離開這讓她室息的地方。
“且——慢！”
就在扈三娘心如死灰，準備黯然離去時，大官人的聲音忽然在她身後響起。
扈三娘腳步一頓，愕然回頭。
只見大官人臉上露出一絲沉吟之色，而後抬眼看向扈三娘，語氣卻顯得頗爲誠懇：“扈家娘子莫急。這訂金嘛————倒也不是完全沒有轉圜的餘地。”