“太師爺滿意，朝廷滿意”，自然是提醒自己，這個案子很可能還會落入官家眼裏。
而“美差”、“前程遠大”，則是最通俗沒有隱喻的，無非說的是辦好了太師必然會給更多機會。 這官場傾軋，盡在這三言兩語之中。
正思忖間，只聽簾櫳響動，一陣香風，卻是月娘輕移蓮步走了進來。
大官人抬眼見了，臉上堆下笑來，打趣道：“喲，我的好娘子！這會兒怎地還在家磨蹭？不是早就說好了，要去喬大戶家赴會麼？再不去，只怕那席面上的好酒好菜，都要涼了舌頭！”
月娘走到近前，抿嘴一笑，道：“官人莫急，這就走。只是臨出門前，有兩樁事體，須得跟官人唸叨唸叨。”
她頓了頓，眼波在大官人臉上轉了一轉，才接着道：“頭一件，自然是去觀禮，湊個熱鬧。不過這觀禮也是順道……”
她聲音放軟了幾分，“是受了我那嫂嫂的託付，今日要替她家哥兒，我那侄子往喬大戶府上求親去。”
“哦？”大官人略感意外，身子往前傾了傾，“你大舅哥家的哥兒？他小子幾時動了這心思？”
“可不就是！”月娘笑道，“說來也是緣分。去年元宵女兒節，倆人去玉皇廟燒香，也不知怎地，就在那人堆裏互相瞅對了眼。”
“我那嫂嫂歡喜得甚麼似的，緊着託人去求了幾回，喬家那邊卻總是含含糊糊，沒個準信兒。今日我那嫂嫂，一把鼻涕一把淚地央告到我頭上，好歹替哥兒走這一遭，成全了這對小冤家罷！’”
大官人聞言，哈哈一笑，手指在桌面上點了點：“我當是甚麼難事！憑我家娘子親自出馬，又是這等郎才女貌的好姻緣，那喬大戶豈有不允之理？必然是馬到成功，手到擒來！”
月娘被他奉承得臉上微紅，心中知道即便是能成功也是自家男人這身官身的功勞。
可自己的男人的榮耀，也是自己的榮耀不是，又能在自家哥哥嫂嫂面前顯體面和能耐，眼中也透出幾分欣喜和得意。
只是她嘴脣動了動，似乎還有話說，臉上那點笑意裏，又摻進一絲不易察覺的遲疑，雙手不自覺地絞了絞手裏的絹帕。
大官人立刻瞧出端倪，嘴角一勾，帶出幾分促狹：“咦？我的好娘子。你我夫妻一體，還有甚麼話不能直說？”
月娘被他點破，臉上飛起兩朵紅雲，嗔了他一眼，旋即又化作溫婉一笑。
她挨着大官人身邊坐下，聲音放得更輕更軟，帶着幾分小心：
“官人既問，妾身也不敢藏着掖着。只是……這話說出來，怕官人嫌我多事。”
“是這麼檔子事：幫人說情，本不該是我這內宅婦人開口的。可那蔣廚子……官人還記得麼？這些年，咱們府上但凡有個紅白喜事、擺個流水大席，哪回不是請他過來掌勺？”
“竈上竈下，也算盡心盡力的替咱們家出過不少力。多少，總存着些香火情分在裏頭。如今……”她嘆了口氣，眉尖微蹙，“他前日死得不明不白，委實冤枉！他那娘子，一個婦道人家，失了倚靠，走投無路，哭天抹淚地尋到咱家門上來了……”
大官人聞言，眉頭微微一蹙：“蔣廚子？燒一根柴豬頭肉的那個蔣廚子？”
倒是有這麼個人。
這那蔣胖子，手上功夫是真不賴！
南甜北鹹，東辣西酸，沒有他擺弄不來的。
尤其那一手‘一根柴’燜燒豬頭肉的絕活，端的是一絕！火候拿捏得那個準，燜出來的肉，皮顫巍巍，肉酥爛爛，入口即化，肥而不膩，滿口生香！
前兩日府裏擺酒請夏提刑、周守備，月娘還特地把他喊來到後廚，專做了這道看家菜？
連那兩位見慣世面的內相爺，喫得眉開眼笑，筷子都停不下，直誇‘好手段！好滋味！’
月娘忙點頭附和，臉上也帶出幾分真切的不平：“就是他！那蔣胖子，憑這手本事，養活一家老小也儘夠了。偏生是禍躲不過！”
“聽說是那日散了席，他多吃了幾杯黃湯，回去路上不知怎地，與人口角起來。兩下里都是火爆性子，話趕話就動了手。”
“誰承想……對方竟是個手黑的，不知從哪兒摸出把攮子，照心窩就給了蔣胖子一下！可憐見的，當場就……嚥了氣！”
月娘嘆了口氣：“這麼大個人前兩天還千恩萬謝接過我的賞錢，忽然就沒了，以後想要喫到這豬頭肉怕是也喫不到了。”
她頓了頓，“更可恨的是，聽說那兇手家裏有些門路，不知使了多少雪花銀子，竟買通了李縣尊！如今倒打一耙，反說是蔣廚子先動手行兇，他不過是‘被迫自衛’，稀裏糊塗就判了個‘互毆致死，情有可原’！”
“他那娘子，剛過門沒幾天，男人死了，還要背個‘刁民’的惡名，家當也被抄沒抵了‘苦主’的湯藥錢，真正是叫天不應，叫地不靈！實在沒法子，才哭到咱家門上，頭都磕破了，只求官人看在往日情分上，說句話，替那屈死的鬼討個公道……”
大官人聽着眉頭挑了挑：“鬥毆致死？既是雙方都動了手，這裏頭‘必然’也有些前因後果，糾纏不清。衙門裏李父母既然這麼判了，想必也有他的道理。”
他斜睨了月娘一眼，見她臉上掛着不忍，便話鋒一轉：“罷了！既是娘子你心軟，看不過眼，又念着那蔣胖子在咱家竈上出過幾年力，多少有點香火情分……我若袖手旁觀，倒顯得咱家不近人情了。左右不過是一句話的事兒。”