“徐掌櫃，咱們在綢緞鋪幹了半輩子，可曾想到有這福分，在冬至夜裏看這景緻？”
“都是託大官人的洪福！咱們這碗飯，喫得值當！”
家眷們更是嘰嘰喳喳，孩子們尖叫着追逐亂竄的“地老鼠”，女人們則嘖嘖稱奇，互相拉扯着衣袖，唯恐對方漏看了哪一處精彩。
身爲西門府的人，此刻只覺得臉上光彩萬丈，與有榮焉。
這震天響動、漫天華彩，豈能只囿於西門府的高牆之內？
先是左鄰右舍，被那“砰訇”巨響驚動，紛紛推開窗戶，走上露臺。
一看那方向，那沖天的火光，立刻了然。
“嚯！西門大官人府上！這…這是放煙火呢？冬至放煙火？真真大手筆！”
“快看！快看！那火樹！那流星！老天爺，比上元節燈市還熱鬧！”
緊接着，那些偶然看到的街坊們喊叫聲，紛紛像長了腿，隨着夜風迅速傳遍了大半個清河縣。
家家戶戶，但凡還沒睡下的，都湧到了院子裏、街面上，伸長了脖子往西門府方向張望。
整個縣城彷彿都被這突如其來的光華點亮了，喧囂聲、驚歎聲、議論聲匯成一片。
“哪個方向？南邊？天爺！除了獅子街的西門大官人，誰家能有這潑天的富貴和興致？”
“嘖嘖，瞧瞧這動靜，怕是花了上百兩銀子吧？冬至放煙火，聞所未聞！”
“到底是西門大官人，行事就是與衆不同！闊氣！”
“家裏定是熱鬧極了，不知擺了多少桌酒席呢……”
無數雙眼睛望向那光華璀璨之處，眼神裏充滿了毫不掩飾的羨慕、驚歎，以及一絲絲難以言說的酸澀與嚮往。
西門大官人的名字，伴隨着這冬夜裏的不夜天，再次成爲了清河縣街頭巷尾最熱切的話題。
然而，就在這滿城轟動、西門府內喧騰如沸的當口，僅一牆之隔的花家小院裏，卻是另一番死寂景象。
李瓶兒獨自坐在冰冷的正房內，桌上擺着幾樣精緻卻幾乎沒怎麼動過的冬至菜餚。兩個貼身丫鬟垂手侍立一旁，大氣也不敢出。
屋裏只點了一盞孤燈，光線昏黃，映着她那張絕色卻毫無生氣的臉。她無意識地撥弄着碗裏的飯粒，心思早飛到了縣衙大牢。
花子虛那個殺千刀的，還在牢裏蹲着。
她心裏依舊七上八下，沒個着落。這頓冬至飯，喫得味同嚼蠟，滿心都是對明日未知的恐懼和對花子虛不成器的怨恨。
突然——“砰！訇！！！”一聲巨響，震得窗欞都在微微發顫！緊接着，是牆那邊傳來的、山呼海嘯般的歡呼聲、尖叫聲、笑鬧聲！
男人的吆喝，女人的嬌笑，孩子的雀躍，混雜着煙火升空炸裂的尖銳嘶鳴，無比清晰地穿透了冰冷的牆壁，狠狠地撞進李瓶兒的耳朵裏。
她猛地一驚，手中的碗“噹啷”掉在桌上。兩個丫鬟也嚇了一跳，慌忙跑到窗邊，推開一條縫隙。
“天啊！娘子快看！是隔壁西門大官人府上在放煙火！好大的陣仗！”丫鬟忍不住驚呼。
李瓶兒緩緩起身，走到窗邊。透過縫隙，只見西門府方向的夜空，已被映照得如同白晝。
金紅的火樹怒放，銀白的流星飛墜，“起輪”旋轉的呼嘯聲清晰可聞。
那絢爛奪目的光華，幾乎要刺傷她的眼睛。牆那邊的歡聲笑語，像針一樣扎着她的心。
自己出身官宦，幼時何等嬌貴？
因出生時有人獻上寶瓶，便得了“瓶兒”這雅緻的名字。可如今呢？
父親惹了塌天官司，爲了保全一家老小，竟將她這如花似玉的女兒，當作禮物獻給了年過半百的梁中書。
最後落到清河縣，原以爲花子虛是個依靠，誰知又是個扶不上牆的爛泥，如今身陷囹圄，留下她一人在這冷冰冰的宅子裏，守着這有名無實的“花家娘子”身份。
隔壁是閤家團聚、烈火烹油般的富貴熱鬧，那個屢次拒絕自己得男人意氣風發，妻妾環繞，僕從如雲，連煙火都在爲他的豪奢喝彩。而自己這邊，只有孤燈一盞，鬼影幢幢，冷飯殘羹，如同嚼蠟。