“嫁……嫁了吧。”
王六兒眼中掠過一絲水光，卻硬生生憋了回去，沒吱聲。
韓道國自顧自地絮叨起來：
“不嫁……又能怎生是好？囿在咱這破瓦寒窯裏，她這一輩子……”他喉嚨哽了一下，“……也就這般腌臢光景了。是我這當爹的窩囊廢，沒本事，生生……誤了她啊……”
“就憑咱家這門檻兒，在這清河縣裏，就算攀上個高枝兒，又能如何？十停裏倒有九停九，還是給人做妾！上頭壓着個閻王似的大娘子，周遭圍着羣餓狼般的姨娘，那日子……”他打了個寒噤，“……想想都讓人脊樑骨發冷！熬到死也熬不出個人樣兒！”
他頓了一頓，那渾濁的眼珠子裏，卻忽地閃過一絲精光：
“可送去京城翟府……那就大不相同了！你道那翟大管家是甚麼人物？那是手眼通天，能直達天庭的主兒！而且家裏只有一位大娘！”
他聲音壓得極低，帶着股蠱惑勁兒：“這就是咱愛姐兒天大的造化！只要她過去了，學得乖覺些，眉眼通透些，哄得翟管家舒坦了……保不齊……保不齊老天開眼，讓她懷上！”
“到那時節，咱愛姐兒就是翟府天字第一號的大功臣！母憑子貴！”
王六兒聲音裏帶了點哭腔：“可……我這心裏頭，刀剜似的疼！在身邊，好歹能瞧上一眼半眼……這進了京城，關山阻隔，咱倆想見閨女一面，怕是比登天還難了……”
韓道國重重地“唉”了一聲：“女兒家！早晚是人家的人！你還能拴在褲腰帶上帶進棺材裏去？”
“那……這事兒……就這麼……定了？”王六兒的聲音打着顫兒，細若蚊蠅。
韓道國又似被抽乾了力氣，從肺腑深處擠出最後一口濁氣，那聲音乾澀得如同砂紙摩擦：“……定……定了。”
韓道國吐出那“定了”二字，彷彿耗盡了渾身精血，頹然癱坐在冰冷的地上，直覺得渾身發冷，凍得他五臟六腑都結了冰。
那炭盆裏最後一點火星，也“噗”地一聲，徹底滅了。
王六兒掙扎着撐起上半身，衝着門外啞聲喊道：“外頭的小哥兒！回……回大官人話去！就說我們夫妻倆……應下了！千恩萬謝大官人的抬舉！”
門外候着的西門府小廝應了一聲，腳步聲匆匆遠去報信了。
不到半盞茶的功夫，那小廝便折返而回，身後跟着的正是一臉倨傲的來保。
韓道國早不知躲去了哪個犄角旮旯，只留王六兒獨自趴在炕上，強打精神應對。
來保“噔噔噔”大步流星踏進屋，裹挾着一股子寒氣。他目光先在王六兒趴伏的腰臀上剜了一眼，嘴角一歪，帶着幾分狎暱的戲謔問道：“那傷處……還疼得鑽心麼？”
王六兒立時堆起十二分的媚態，艱難地側過臉，眼波兒水汪汪地一轉，故意拖着又軟又長的哭腔，半是撒嬌半是嗔怨：“哎喲喂……我的親大爺……可疼煞奴家了……”
來保嘿嘿一笑：“……頭遭兒難免”王六兒飛了他一個媚中帶恨的白眼兒。
來保收了調笑，臉色一肅：“我家老爺着我再問你們一句：這事兒，可真是鐵板釘釘了？一旦點了頭，把人送上車轅，那就是潑出去的水！翟府那頭，咱們西門府的臉面，可都拴在這根繩上了！你們可想得真真切切、明明白白？”
王六兒沒有半分遲疑，斬釘截鐵：“定了！千真萬確！板上釘釘！我們兩口子都是明白人，曉得這是天大的恩典！祖宗墳頭冒青煙才修來的福分！借我們一百個膽子也不敢反悔！絕不反悔！”她生怕來保不信，竟掙命似的要爬下炕來賭咒發誓。 “老實趴着！”來保不耐煩地一擺手，臉上卻露出滿意的神色，“定了就好！老爺那邊還等着回話呢。我這就去安排。”
他話鋒陡轉，拋出一個晴天霹靂：“下半晌……最遲擦黑前，府裏的青綢圍子馬車就來接人，馬不停蹄，直送愛姐兒啓程進京！翟府那頭催得火急，半刻也耽誤不起！”
“下……下半晌就走？！”王六兒臉上那點強擠出來的媚笑，瞬間凍僵了！聽到女兒幾個時辰後就要被生生奪走，心頭像被鐵鉤子狠狠掏了一把，聲音都劈了岔：
“這……這……也忒……忒倉促了！好歹……好歹容我們給孩子拾掇幾件體己衣裳，細細囑咐幾句貼心話兒……”
“倉促？”來保嗤之以鼻，“潑天的富貴砸到頭上，倒嫌閻王催命快了？翟管家在京城咳嗽一聲，多少人擠破頭想巴結還摸不着門呢！府裏車馬都是現成的，快馬加鞭送過去纔是正理！收拾甚麼？翟府金山銀海，缺你們那點子破布頭？趕緊讓孩子收拾停當候着！”
他說完，看也不看王六兒那陡然煞白的臉，轉身帶着小廝風風火火地揚長而去。
來保前腳剛踏出院門檻，韓道國後腳就像只受驚的老鼠，哧鑽了出來。
聽王六兒哆哆嗦嗦說完，他臉上血色盡褪，嘴脣哆嗦得像秋風裏的落葉：“下……下半晌……就……就走？這……這也太快了些！”
王六兒也再繃不住，兩行濁淚“唰”地滾下來，又急又痛又悔，抓起炕頭的笤帚疙瘩就朝韓道國砸過去，嘶聲罵道：“天殺的木頭橛子！還戳在這兒挺屍？！快去！去把愛姐兒叫過來！快啊！”
韓道國如夢初醒，魂不附體地跌跌撞撞跑到女兒愛姐兒住的小隔間門口，喉嚨裏像塞了團棉花，乾澀地、帶着哭腔喚道：“愛姐兒……我的兒……愛姐兒……你……你快出來……爹孃……有……有要緊話說……”
門簾掀開，韓愛姐兒怯生生地走了出來。
看着父親失魂落魄的樣子，又看看裏屋母親趴在炕上的背影，一種不祥的預感讓她瑟縮了一下。