他越說越氣，胸中怒火牽動金瘡，疼得他“嘶”地倒抽一口涼氣，額上青筋暴跳。
旁邊榻上，趴着的正是智多星吳用。他臀股處捱了重擊，敷着草藥，動彈不得，只能側着臉說話。
那平日裏羽扇綸巾、談笑風生的軍師模樣是半點也無，只剩下趴在炕上養傷的狼狽。
他面色有些蒼白，眼神卻依舊閃爍不定，聽了晁蓋的話，沉吟半晌，才慢悠悠開口，聲音帶着點受傷後的虛弱和思慮：
“天王哥哥所言極是。那夥人……絕非尋常商隊護衛。爲首那廝武藝高強還在其次，他手下那些伴當，拋網絆子石灰，配合得滴水不漏……倒像是綠林裏操練出來的殺才。”
他頓了頓，似乎在極力回憶那刀光血影的一刻，“打我的那兩個夯貨，手上功夫稀鬆平常，只是下手又黑又準，專揀着軟肋招呼…混亂中…小弟彷彿聽見其中一個，含糊提了句甚麼‘清河縣’……”
“清河縣？”晁蓋銅鈴般的眼睛猛地一瞪，“他提清河縣作甚？莫非是清河縣來的對頭？”
吳用微微搖頭，牽扯得臀部又是一陣抽痛，咧了咧嘴：“哎喲……當時刀光劍影，人喊馬嘶，耳朵裏嗡嗡作響，小弟我也喫痛得緊，聽得實在不真切。”
“只恍惚覺得是‘清河縣’三個字……或許是我痛昏了頭，聽岔了也未可知。也許是‘陽穀縣’？或是別的甚麼地名？”他嘆了口氣，帶着幾分無奈和懊惱，“這線索，如同霧裏看花，作不得準。”
他忽然想起甚麼，掙扎着抬了抬頭，牽動傷處又是一陣齜牙咧嘴：
“對了！當時混戰，那入雲龍公孫先生離我也不甚遠，被圍住拳打腳踢，十個圍着我兩的，倒有九個在打他…不知他耳聰目明，可曾聽得真切？公孫先生走南闖北，見識廣博，或能從那夥人的路數、口音上，猜出些端倪？不如……請他來問上一問？”
晁蓋聞言，臉上卻露出一絲古怪的神色，端起酒碗灌了一大口，抹了抹嘴邊的酒漬，搖頭道：
“學究你傷得迷糊，不知曉。那公孫道長……入宋家莊當晚便說莊裏悶氣，要出去尋訪個故人，散散心，順便採買些草藥回來給兄弟們療傷。這一去……至今未歸。問莊上的人，也都不知他去了何處，只說走得匆忙。”
“至今未歸？！”吳用趴在枕上的腦袋猛地一抬，牽扯得臀股劇痛，疼得他“嘶”一聲又軟下去，可臉上那點子傷後的虛弱，瞬間被一層冰冷的疑慮衝散了。
他細長的眼睛眯縫起來，射出刀子似的精光，“這……這當口出去？還不知去向？”
他趴在枕上，聲音壓低了，帶着精明和警惕，“天王哥哥，不是小弟多心，這公孫勝……來得本就蹊蹺！咱們劫生辰綱，乃是掉腦袋的勾當，何等機密！”
“他一個雲遊四方的道士，如何就能掐會算，千里迢迢，偏偏在咱們動手之前投奔了哥哥？還口口聲聲說甚麼‘應天星聚義’，‘替天行道’？如今生辰綱剛丟，兄弟們個個帶傷，正是焦頭爛額之際，他卻尋了個由頭，飄然不知所蹤……這……”
吳用沒把話說完，但那未盡之意，如同陰冷的蛇，鑽進了晁蓋的心窩。
晁蓋臉上的怒氣漸漸被一層濃厚的疑雲取代。他放下酒碗，手指無意識地敲擊着桌面，發出沉悶的篤篤聲。
吳用的話，戳破了他心中一直隱隱存在卻不願深想的那個泡影。
是啊，公孫勝來得太巧，太玄乎！一個道士，放着清修不幹，巴巴地跑來入夥劫皇綱？圖甚麼？
“學究所言……不無道理。”晁蓋的聲音沉了下來，帶着一絲被愚弄的惱怒和深沉的困惑，
“這牛鼻子……行事確實透着古怪！若說他圖財？生辰綱已丟，他分文未得。若說他圖名？我晁蓋不過一介村保，能給他甚麼大名頭？他一個能呼風喚雨、驅神役鬼的道士……”
晁蓋說到這裏，自己都覺得荒謬，猛地一拍桌子，震得碗碟叮噹響，“他到底圖謀我們兄弟甚麼？我們這幾個落魄漢子，身上還有甚麼值得他這般人物處心積慮來圖謀的？圖給老子們當爹不成？”
屋內一時陷入死寂。
窗外，幾聲零星的犬吠更添了幾分淒涼。
那失落的生辰綱，那神祕的劫匪，那行蹤詭祕的道士，如同幾團巨大的陰影，沉甸甸地壓在晁蓋和吳用的心頭。
吳用趴在榻上，眼睛看見遠處桌上銅鑰，臀部越發疼了起來。
而此刻的京城。
官家一身明黃常服襖，腦門還纏着軟紗布巾，在衆內侍宮娥簇擁下，登上了艮嶽新築的“介亭”。
此亭高踞萬壽山之巔，乃取“介然獨立”之意，憑欄遠眺，整個艮嶽勝景，盡收眼底。
但見這艮嶽御苑：迭嶂層巒，皆是四方進貢的玲瓏太湖石堆砌而成，或如虯龍探爪，或似猛虎蹲踞。
更有那“神運昭功”峯，拔地而起，崢嶸崔嵬，直插雲霄，乃是耗費鉅萬民力，自江南千里迢迢運來的鎮園之寶！
山間引汴水爲澗，飛瀑流泉，淙淙作響，匯入下方“曲江池”，碧波盪漾，浩渺如鏡。
池邊遍植奇花異木，瓊瑤玉樹不足喻其珍，琪草瑤花難描其豔。