“此乃肺腑之言，萬望大人體諒兄弟這‘懼內’的難處，千萬、千萬！務必思慮周詳，要過得了‘內人’這一關，方是長久穩妥之計！切記！切記！”
玳安聽了，忍俊不禁，拍膝笑道：“怪道！怪道！想那翟大管家，何等人物？太師府裏執掌乾坤的大拿，便是那等威風，竟也是個怕老婆的！真真應了老話兒，‘一物降一物，滷水點豆腐’！”
旁邊平安聽了，湊趣兒插嘴道：“哥說的是！天底下爺們兒，哪能都似咱們大爹這般英明神武，治家有方？恁般手段，才鎮得住後宅乾坤哩！”
玳安一聽此言，心頭那把無名業火“騰”地就竄上來了，暗道：“好個狗才！這等奉承主子的體面話，向來是老子嘴裏討巧賣乖的營生，今日倒被這廝搶了先！莫不是翅膀硬了，要反了天去？”當下把眼一瞪。
卻見那大官人端坐椅上，目光沉靜如水，緩緩搖頭道：“休要聒噪。此信之中，有兩處關節有些矛盾。”
大官人語調沉穩：“其一，若真個不急，何必巴巴兒寫信來，專提‘莫急！’？當真不急，只消續寫後文即可。單此一句，非但不是不急，反是意在催促。”
頓了頓，聲音微沉：“其二，以翟管家之身份閱歷，若僅是懼內，這些條件當日交代便是，何須時隔多日，再行書來‘交代’？”
“這‘交代’的事情，這分明是遞話兒給爺聽——太師那頭對爺的考較將近了！”
“叫爺打起十二分精神，把事兒辦得滴水不漏，漂漂亮亮！若有一絲兒差池，莫說前程，只怕連先前下的功夫，前功盡棄！
玳安聽了大官人一番分析，擰着眉峯，嘴裏嘟囔道：“我的大爹哎！這些個‘上頭’人物，說話恁般彎彎繞繞，七拐八拐的！藏着掖着，跟猜燈謎似的！有啥話，爽爽利利，直筒筒說出來不成？偏生要人費這個腦筋！”
大官人聞言，不由得撫掌大笑：
“你道那翟大管家，憑甚麼能坐穩太師府頭等管家的金交椅？憑的就是這份‘謹慎’二字！他既有心行這等暗中助力之事，豈肯落下半點兒筆墨把柄，授人以口實？書信往來，落在紙上的，自然要滴水不漏，讓人捉摸不透纔好！”
他端起茶盞，呷了一口，目光如炬，掃過玳安，話鋒更顯深長：“再者說了，他抬舉的人，若連這點子弦外之音、言外之意都參詳不透，悟不出來……那等蠢笨之人，要來何用？趁早歇了這上進的心思罷了！”
這邊大官人邊教導兩個小廝。
那邊應伯爵與常峙節二人並肩出了大廳，來到偏廳。 常峙節停住腳步，對着應伯爵便是深深一揖到底，口中道：
“二哥！今日全仗二哥在哥哥面前替兄弟美言，這份情，兄弟記在心坎裏了！規矩兄弟省得，那五十兩銀子到手，兄弟立時奉上十兩給二哥做謝儀！情分歸情分，道上規矩，一絲兒也錯亂不得！”
應伯爵聽了，卻是不接這話，只伸出手，重重拍了拍常峙節的肩膀，那臉上慣常的油滑嬉笑褪去了幾分，露出一絲罕見的複雜神色，嘆道：
“老七！你這話，是把二哥我當外人了！我應花子若連你這十兩救命錢也伸手揣進懷裏，那可真不是個玩意兒了！骨頭輕得連四兩風都經不住了！”
他頓了頓，聲音低沉下來，帶着幾分自嘲：“你謝我？真要謝我，就聽二哥一句——好好在西門哥哥跟前當差，拿出十二分精神來！莫學我這般不成器！”
“我應伯爵是棵沒根的騎牆草，這名聲，我認！哪邊風硬哪邊倒，這營生，我幹！可老七，你可知二哥我……也曾有過家底！”
“想當年，也是穿綢裹緞，呼奴使婢的人物，雖比不得花子虛那般，卻也是條站着撒尿的漢子！”
“唉！只怪自己眼皮子淺，骨頭輕，架不住那‘喫喝嫖賭’四字勾魂！放不下那點虛飄的身段去做正經營生！”
“等到……等到把祖上傳下的店面典光賣盡，連那三進的大宅子也換了旁人的姓，才他媽的真真明白過來——這世道！甚麼臉面、甚麼骨氣，都他媽是虛的！響噹噹、白花花的銀子纔是親爹！”
他猛地轉過頭，盯着常峙節：“老七！你說我不騎牆？我敢不騎嗎？家中那病秧子婆娘，還有那不成器卻是獨苗的兒子，兩張嘴指着甚麼餬口？我就是賣屁股有誰買？”
說到此處，他語氣陡然一轉，帶着點懇切：“可你不一樣！老七！咱們這幫兄弟裏頭，數你心最實，腸子最直！”
“幫閒奉承、插科打諢、看人眉眼高低討賞的飯食，你常峙節天生就吃不了！那不是你的路！如今哥哥既肯抬舉你，給你個正經差事，這便是你跳出泥潭、改換門庭的天大機緣！”
“聽二哥的，千萬千萬抓住了！一絲一毫也莫要錯過！”
常峙節聽着應伯爵這番掏心窩子的話，不再言語，只是對着應伯爵，又是深深一躬，那腰彎得比方纔更低，更沉。
直起身時，用力地點了點頭。
此時。
花子虛、謝希大、孫寡嘴等一干結義兄弟聞得風聲，都烏泱泱湧進門來。
見了大官人，不消分說，撲通通跪倒一片，口中亂嚷：
“恭喜哥哥！賀喜哥哥！此乃青雲直上，鵬程萬里之兆！”
“哥哥前程不可限量！我等兄弟與有榮焉！”
“哥哥飛黃騰達，指日可待！日後莫忘了提攜提攜小弟們！”