第211章 月娘爭寵女人心，太師府來信
大官人似笑非笑地釘在常峙節灰敗的臉上：“老七，應二嚼的這些舌根，可有一星半點摻了水？”
常峙節被那目光刺得一抖，猛地抬起頭來：“回…回稟好哥哥…句句是實，天打五雷轟，不敢欺瞞…”
他喉頭艱難地滾動了一下：“身上這件夾襖，早…早空了，實在扛不住這刮骨的刀子風…求哥哥看顧咱哥倆往日的情分，手頭若還鬆動，賙濟小弟幾兩散碎銀子，好歹…好歹熬過這道鬼門關去…”
他聲音越來越低，最後幾乎成了氣聲，頭又深深埋了下去，“只是…只是小弟眼下實在窘迫，這銀子…怕得細水長流，慢慢…慢慢才能還上哥哥的恩德…”
應伯爵在一旁，肚子裏“咯噔”一聲，暗罵：這殺才常老七，事前說定咬死五十兩，如今竟又成了“幾兩散碎銀子”？
這“慢慢還”三個字，更是蠢不可及，哪個債主喜歡聽慢慢還三個字！
他急得後槽牙都要咬碎，臉上卻不敢帶出一絲異狀，偏生半個字也插不進去。
大官人慢條斯理地呷了口香菱兒遞過來的茶，眼皮懶懶一撩：“哦？既是借錢，總要有個數目，你要借多少兩銀子？”
應伯爵一聽這話音，如同溺水人抓住了稻草，哪還顧得常峙節方纔的窩囊，腰桿子一挺，搶在常峙節支吾前頭，那話頭又快又急地噴了出來：
“好哥哥哎！常老七這境況，苦熬難捱，缺的哪是幾兩散碎？缺的是個遮風擋雨的窩，是條能活命的營生路！”
他唾沫橫飛，手指頭比劃着，“好哥哥，我替他盤算得肚清了：不敢奢望高堂大屋，只消一間臨街的逼仄門臉兒，哪怕窄得只擺得下兩張條凳，叫他屋裏頭賣些針頭線腦、炊餅果子，也是個活命的進項！”
“一臥一客，搭個能轉開身的竈房，攏共四間鴿子籠，湊合着也能安身立命！這地界上的行情，連房契、稅錢、中人費，五十兩足色雪花銀，包管夠夠的！”
“有了這處根基，老七兩口子勒緊褲腰帶，從牙縫裏省，從腚溝裏摳，也好慢慢填還哥哥您這天大的恩情不是？”
他這話頭子滾珠落玉盤，一氣兒說完，臉上堆滿了諂笑，只待大官人發話，喘着粗氣，眼巴巴盯着西門慶，生怕這數目飛了。
見常峙節還在發木，忙用胳膊肘子狠狠一搡：“呆鳥！還愣着挺屍？你懷裏那張借契，還不麻溜呈給大哥過目！”
常峙節這才如夢初醒，趕緊從懷裏摸出一張摺疊得整整齊齊的桑皮紙，正是來時應伯爵讓他寫下的借據。他雙手捧着遞給大官人。
大官人漫不經心地伸出兩根指頭，夾過那紙展開，目光掃過，紙上字跡倒是工整清秀，一筆不苟，顯見是用了心力的，字句行文也規規矩，借據的款兒也寫得周全。
大官人眉梢幾不可察地挑了挑，指尖在那墨跡上彈了彈。“字跡倒還有幾分筋骨。”他隨口一句，頭也不回，將紙往身後侍立的丫鬟香菱那邊一遞，“收着吧。”
香菱低眉順眼乖巧接了，小心納入袖中。
大官人這才轉回頭，嘴角掛着一絲玩味的笑意，看着常峙節說道：“你那買店面營生的心思，趁早歇了。”
“買下那院子，自己住着，至於店面麼，”他頓了頓，“賃出去，每月收幾個零花錢錢。”
常峙節聽得前半句，心已涼了半截，待聽到後半句，那涼氣又化作一股暖流，直衝腦門，知道借錢的事情已然成了。
西門慶的目光落在他卑微瑟縮的肩背上：“幫閒這碗飯，風吹日曬，看人臉色，你臉皮又薄，終究不是長久之計。”
“我那綢緞鋪、生藥鋪，總賬房傅銘先生跟前，正缺個手腳麻利、認得幾個字的副手。你明日就去，跟着傅先生好好學學這賬本子裏的乾坤。做得好，自然有你一碗安穩飯。”
常峙節只覺得耳邊嗡的一聲，這簡直是平地一聲雷，把他從爛泥坑裏直接炸上了青雲端！
巨大的狂喜瞬間淹沒了他：“謝…謝大爹再造之恩！常七…常七粉身碎骨，難報大爹恩德萬一！”
“行了，都是自己兄弟。”西門慶揮揮手，臉上那點笑意也淡了，“你兩都起來吧，先去外頭偏廳先坐着，估摸着謝希大、吳典恩那幾個也快到了，我處理點公務便過去，今日說好一醉方休。”
應伯爵趕緊一把扯起還在地上發懵、渾身軟得像麪條的常峙節，兩人蝦着腰，口中千恩萬謝，退出了這暖香襲人的廳堂。
暖閣內，炭火依舊無聲地吐着暖意。
大官人站起身來活動活動筋骨：“香菱，去大娘那支五十兩現銀，包好了給常七送去。”
香菱嬌滴滴的應了聲“是，老爺”，扭着小俏臀兒轉身悄無聲息地退入後堂。
大官人目光似有若無地掠過侍立在一旁的玳安。
只見這廝垂手哈腰，眼觀鼻，鼻觀口，口問心，裝得個老實模樣。偏生那嘴角抽筋似地扯動，腮幫子一鼓一癟，活似蛤蟆憋氣，一張臉都憋得走了形。
大官人嘴角一勾，懶洋洋地開口：“玳安，你這廝祠堂的青磚還沒跪夠？跪了一晚，倒把舌頭也跪丟了？有話就放，憋在肚子裏，小心憋出個好歹來，爺還得給你請郎中。”