且說這邊西門大官人順風順水，西門府上一人得道，來保玳安飛天，好不興旺！
反觀賈府這邊，幾場陰風苦雨，已是壓城欲來。
賈母歪在榻上，背後墊着個水紅撒花軟枕，閉目養神。大丫頭鴛鴦跪在腳踏上，一雙粉拳，輕輕替她捶着腿骨。
屋中檀香氤氳，混着老太太身上那常年浸骨的參味，甜膩膩、沉甸甸，燻得人腦仁發昏，只想瞌睡。
鴛鴦覷着老太太神色，喉頭滾了滾，這才壓着聲兒，蚊蚋般說道：“老祖宗……有樁事……金釧兒那丫頭，昨兒…叫太太給……攆出去了！”
“嗯？”賈母眼皮子撩開一道縫，精光一閃，“攆了？爲了何事？”
“說是……”鴛鴦嗓子眼兒發緊，聲音越發低微，“二太太晌午歇中覺，金釧兒在跟前兒打扇子，不知是熱昏了頭還是怎的，竟對寶二爺說了些……下作勾當的話！”
“偏生叫醒了的二太太聽了個真真兒的！立時就賞了巴掌，罵她……罵她是小娼婦，存心勾引爺們，是個下作種子，立時叫人拖出去，即刻就打發她老子娘領了人走……”
她一口氣說完，背心已沁出一層薄汗，黏着中衣。
賈母重又合了眼，半晌，鼻子裏才哼出一聲冷笑：“勾引？下作種子？呵！金釧兒那丫頭，打小是我瞧着，一手調理出來的規矩。性子是跳脫些，可骨頭裏是乾淨的！”
“即便真說了幾句沒輕沒重的話，不過是個不知事的小丫頭片子，罰她跪上幾個時辰，打一頓板子，也就夠了。何至於就攆出去？這不是生生斷了人的活路，作踐人往死路上逼？”
她喘了口氣，胸脯微微起伏：“想必是前日裏她設計的那一場‘逼婚’被我拒了，那點子氣窩在心裏還沒散盡，一股腦兒尋着由頭，全泄在這丫頭身上罷了！”
“莫以爲她人不在清虛觀，我便猜不到是她設計的這一段！”
鴛鴦聽得“清虛觀”三字，心口猛地一縮，頭垂得更低，下巴幾乎要抵着前襟。鬢角幾根碎髮被汗濡溼了，貼在白皙的頸子上，微微發癢。
她只恨不能把耳朵也塞住，喉嚨裏像是堵了塊熱炭，半個字也吐不出來，哪裏還敢接這要命的話茬？
心裏頭連帶着也將前日那場無聲的驚濤駭浪，重新翻攪了上來。
那日清虛觀裏，香菸鼎盛，燻得人眼餳骨軟。
張道士藉着獻法器、請寶玉通靈玉給衆道友“見識”的由頭，覷了個空當，堆着滿臉的諂笑，那話頭便似抹了蜜又裹着鉤子，直往寶玉的親事上引。
“前日在一個人家兒，看見位小姐，生得倒好個模樣兒。我想着哥兒也該尋親事了。若論這小姐的模樣兒，聰明智慧，根基家當，倒也配得過……”
老道說得唾沫橫飛，眼珠子卻滴溜溜在賈母臉上轉，又似不經意般掃過下首端坐、面沉如水的薛姨媽和寶釵。
那話裏話外，分明是照着寶釵的模子描畫出來的！這“根基家當”四字，更是重錘，敲在有心人的心上。
末了，這老滑頭還假惺惺補上一句：“等請了老太太的示下，纔敢向人去說。”
那時候別說自己，滿屋子的奶奶姑娘們，雖都垂着眼，可那耳朵，一個個都豎得比兔子還尖。
空氣裏凝着脂粉香、汗味兒，還有一股子算計的味。
卻見賈母端坐如山，臉上那點慈和的笑意一絲未減，只慢悠悠地撥弄着手腕上的佛珠。
待那老道唱唸做打完了，老太太才掀了掀眼皮，聲音壓住了滿殿的嘈雜：
“上回有個和尚說了，這孩子命裏不該早娶，等再大一大兒再定罷。你可如今打聽着，不管他根基富貴，只要模樣配得上就好，來告訴我。便是那家子窮，不過給他幾兩銀子罷了。只是模樣性格兒難得好的。”
這一番話，輕飄飄的，卻似四兩撥千斤。一句“命裏不該早娶”，先把張道士和王夫人精心架起的“金玉良緣”臺子拆了個乾淨。
後面說甚麼“不管根基富貴”、“只要模樣性格兒好”，更是把“根基家當”那一套踩在了腳底下。末了那“便是窮，給他幾兩銀子”的輕慢，分明是敲打薛家商賈的身份！
張道士那老臉，一時僵住，諂笑凝在褶子裏，進也不是退也不是，活像廟裏泥胎的判官被潑了污水。
薛姨媽臉上的笑也掛不住了，嘴角抽搐着，手裏的帕子絞得死緊。
回憶起這些，鴛鴦只覺得一股寒氣從腳底直衝上來，激得她指尖冰涼。
老太太那句“泄在這丫頭身上”的話音，彷彿還在耳邊嗡嗡作響。
那金釧兒也是跟了太太十數年，平日裏連小錯都未曾犯過，如今倒好，就爲着主子心裏那點子見不得人的腌臢氣，活活趕出了榮國府。
似自己這等家生的奴婢，大家心知肚明，一旦出了賈府，外頭哪還有她們喘氣兒的地界？