他臉上立刻堆起十二分的“感激”與“恭順”，朝着夏龍溪深深一揖：
“大人金玉良言，句句都是爲了下官的前程着想！感激不盡！一切全憑大人做主！”
“好！好！好！”夏龍溪見西門大官人如此“上道”，連聲說好，臉上重新浮起滿意的笑容，那笑容裏帶着幾分“孺子可教”的欣慰，更帶着幾分交易達成後的輕鬆：
“賢弟能明白老哥這番苦心就好！至於昨夜抓回來的那些個蝦兵蟹將、替死鬼……賢弟想怎麼判，是打板子、枷號示衆，還是充軍發配，全憑賢弟心意！”
“這等細枝末節的小事，老哥我絕不插手，也絕不過問！賢弟只管放開手腳，大刀闊斧地拾掇！正好借這幾個腌臢潑才的賤骨頭，替咱們提刑所立一立威，正一正這清河縣地面上的歪風邪氣！”
他說得輕飄飄，彷彿那些人的身家性命，不過是腳底下的爛泥、牆縫裏的臭蟲，正好用來給大官人這新官再立一次“官威”，再添一把新官上任的“三昧真火”！
這世道對他來說便是如此：踩死了螻蟻，鋪平了官路，才顯得那青天高三尺！
大官人辭了夏龍溪出來，踱步到了陰暗潮溼的牢房前，隔着粗重的木柵，看向裏面蜷縮着的洪五。
早有那會巴結的獄卒，屁顛顛搬來一把交椅，還用袖子狠狠擦了擦椅面。
大官人撩起官袍下襬，四平八穩地坐下，氣定神閒，彷彿坐在自家暖閣裏賞花。
“洪五，”西門慶的聲音在死寂的牢房裏顯得格外清晰，“陳公公和王押司，已經放了。”
洪五靠在冰冷的石牆上，聞言，嘴角扯出一個比哭還難看的弧度，那笑容裏浸滿了苦澀與早已料定的麻木。他抬起渾濁的眼睛，聲音嘶啞：
“小的……早料到了。像我們這等沒根沒基、在綠林裏打滾的草芥，對那些雲端裏的大人物們來說，用處無非三樣：看家護院，是條好狗；”
“送死賣命，是塊好肉；頂罪斷頭……更是塊再好不過的墊腳石！大人，小的認栽。您有甚麼想問的，只管問。小的只求一事……”
他掙扎着，像條離水的魚，用盡最後一絲氣力爬起來，竟對着西門慶坐的方向，“咚”地一聲，把頭重重磕在鋪着爛草、浸着尿臊的地上，額頭瞬間見了血印子：
“只求大人開天恩，莫要牽連小的家中那幾口喘氣的！小的爛命一條，合該橫死溝壑！求大人給條活路！”
(本章完)