大官人眼疾手快，一把攥住她纖細的胳膊，穩穩托住，眉頭微蹙，語氣卻緩了緩：“動不動就跪，哪來這麼多規矩。來保！”
“小的在！”來保忙上前一步。
“去，讓店家整治幾樣精緻小菜，再燙壺好酒，送到我房裏去。”
“是，大官人！”來保應聲而去，眼神又飛快地掃了一眼驚魂未定的金釧兒。
大官人攬着金釧兒，由店夥引着，穿過喧鬧的大堂，沿着雕花的樓梯上了樓。
房間自是上等，陳設華麗，燻着暖香。不多時，熱氣騰騰、香氣四溢的飯菜便送了上來，擺滿了當中的八仙桌。
大官人自在主位坐了，拿起筷子，衝一旁侍立、手腳都不知何處安放的金釧兒努努嘴：“坐下，一起喫。”
金釧兒驚得連連擺手後退：“奴婢不敢！萬萬不敢！老爺用飯，奴婢……奴婢伺候着就是。”
“叫你喫就喫，哪來這許多廢話。”大官人佯作不耐。
金釧兒卻是打死也不敢與主人同桌而食，只把頭搖得像撥浪鼓，身子縮得更緊。
大官人看她那副可憐又倔強的模樣，倒也不忍再逼。
嘆了口氣，隨手揀了一碟燒得油亮入味的炙羊肉，又盛了滿滿一碗雪白的香稻米飯，遞給她：“喏，拿去喫吧。”
金釧兒這才如蒙大赦，慌忙雙手接過，瞧見窗邊角落有一個擱置花瓶的矮几，便挪過去，將碗碟小心地放在上面，自己則側着身子，半蹲半站，拿起筷子，小口小口，極其拘謹地扒着飯粒，眼睛都不敢抬一下。
不多久，店夥提着一大桶滾燙的熱水進來，倒入屏風後的黃楊木大浴桶裏，水汽氤氳。
金釧兒一見，立刻像被燙到一般，慌忙放下碗筷，也顧不上嘴裏還含着半口飯，急急走到大官人面前，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖：“老爺，熱水來了，奴婢……奴婢伺候您洗腳。”
她說着，便跪了下去，伸出那雙纖纖玉手，便要去解大官人腳上那雙厚底官靴的雲紋扣絆。
動作雖還有些生疏僵硬，但那低眉順眼、全心全意侍奉的姿態，卻已分明是認定了這新主子的規矩。
大官人舒坦地靠在黃楊木圈椅上，閉目養神。
金釧兒先將那銅盆輕輕放在大官人腳前厚實的白巾上。
她旋即又取過旁邊一個青瓷小罐，用銀匙舀出少許瑩白的粉末，撒入水中——那是上好的澡豆粉，帶着清雅的蘭麝香氣。
這纔將預備在一旁的涼水壺提起，依舊是那穩當的手腕，注入涼水調和。
整個動作行雲流水，靜默無聲，彷彿演練過千百遍，和金蓮兒李桂姐伺候起來又截然不同。
金釧兒跪了下去。不是直接跪在硬地上，而是先放好了一旁的錦緞包面的小蒲團，雙膝併攏，腰背挺直如尺，裙裾紋絲不亂地鋪在腳邊。
她先替大官人除去便鞋，露出一雙細白棉襪。解襪帶時，指尖只捏着帶子兩端，絕不觸碰襪身，更遑論肌膚。
褪襪的動作輕柔迅捷，襪口翻轉得利落整齊，那雙保養得極好的腳便落入銀盆溫湯之中。
水汽氤氳。金釧兒挽起一截素色袖口，露出白皙的腕子。她並不立刻動手，而是先以右手手背，在靠近盆沿的水面極快地、蜻蜓點水般一掠。
水溫已在她心中。
這纔將雙手如玉筍般浸入水中。
十根嫩蔥似的手指，指腹圓潤，指甲修剪得光潔齊整，透着健康的粉色。
指肚貼着皮膚，力道均勻得如同用尺子量過，從腳背到足弓，再到腳心，最後是每一根腳趾的縫隙，都照顧得周全。
指法循環往復，帶着一種沉靜而恆定的節奏，如同一種無聲的撫慰。水波在她手下馴服地盪漾，盆外毯上，竟無一絲水漬。
她低垂着頭頸，目光專注地落在水中，或者自己移動的手指上，長長的睫毛在臉頰投下淡淡的影子。呼吸聲幾不可聞，彷彿怕擾了這水中的清靜。
大官人閉着眼，只覺一雙柔若無骨卻又帶着恰到好處力道的手在腳上游走，水溫恆定，力道均勻，通體舒泰，竟比那等刻意賣弄的揉捏更令人放鬆。
果然這纔是真正世家大族調教出來的氣象！
規矩刻在骨子裏，體面融在舉止間，伺候人也能伺候出一種不卑不亢的靜氣來。