這裏西門府上一飛沖天，又有不開眼的來要債。
且說西門大官人進京的前兩日。
朔風砭骨，窗紙瑟縮。
保齡侯史鼐府邸後罩房那間逼仄耳房裏，炭火早熄，寒氣如蟲蟻般鑽透帳幔。
史湘雲兀自蜷在冷硬的炕褥深處，裹着一牀半舊的薄被，猶自酣眠。
她昨日被嬸孃催逼着繡那手帕爲府中謀生計，直熬到三更梆子敲過，兩眼痠澀如揉了椒末，方纔胡亂睡下。
偏生這刻薄時辰，那保齡侯夫人史鼐家的，裹着一身油光水滑的貂鼠皮襖，踩着厚底棉鞋，“噔噔噔”地闖了進來。
一股子冷風夾着燻人的頭油香粉味，直撲炕上。
她見湘雲還埋在被裏，登時吊梢眉一豎，三角眼裏射出寒光，尖着嗓子便罵：
“好個懶骨頭！日頭都曬着腚了，昨兒交代的手帕子，繡出幾方了？莫不是躲懶貪睡，又混過一日？快給我起來！”
這厲聲呵斥，驚得湘雲一個激靈，猛地掀開被子坐起。
她身上只胡亂套着一件貼肉的杏子紅綾抹胸並一條松綠撒花綢褲，顯是秋日裏貪涼穿的薄衣，此刻哪抵得住隆冬寒氣？偏是這單薄衣料，越發襯出她一身豐腴腴、肉致致的好皮肉。
身材高挑、細腰寬肩，抹胸下露出一截圓潤潤、白生生的腰腹，雖非楊柳，卻緊實飽滿，光滑如脂玉，竟無半分贅肉鬆垮，只顯年華豐腴的活力。
兩條光溜溜的胳膊，肩頭圓潤豐腴，露在寒氣裏，凍得微微起了些細小的粟粒，更添幾分滑膩膩健康豐澤的肉光。
一張鵝蛋臉兒睡得紅撲撲的，恰似醉飽的海棠，腮邊還壓着枕痕，更顯憨態可掬。
杏眼惺忪，水汪汪的迷濛着，烏油油一頭青絲蓬亂如雲，幾縷黏在汗津津的頸窩鎖骨處，那鎖骨亦是深凹下去，盛着幾分慵懶風情。
她慌慌張張去扯被，偏那薄被滑落，越發顯出臀股處被褲料緊緊包裹的飽滿挺翹，竟是天生的好身段，肉感十足卻不癡肥，只覺豐盈可喜，青春逼人。
“嬸孃……”湘雲凍得牙關打顫，慌忙去抓炕沿一件洗得發白的舊襖子，胡亂往身上裹，試圖遮掩這不合時宜的春光。
“磨蹭甚麼！還不快洗把臉去做活計！打量自己是千金小姐，還要人三催四請？”史鼐家的眼風刀子似的刮過湘雲那裹在舊襖下依然難掩起伏的曲線，鼻子裏冷哼一聲，“穿這窮酸樣兒，倒有副好皮囊！可惜是個沒福的，白糟蹋了！”
正罵得興起，外間靴聲橐橐，保齡侯史鼐掀簾進來清了清嗓子：
“行了，莫聒噪了。老太太那邊打發人來，說冬至近了，要接雲丫頭過府去熱鬧幾日。你趕緊讓她拾掇拾掇。”
這話如同仙樂！
湘雲那雙迷濛的杏眼霎時亮得驚人，凍得發白的小臉瞬間飛起兩朵紅霞，也顧不得禮數週全，脆生生應了句“謝叔叔嬸孃！”，兔子般便躥向自己那間更小的耳房。
她前腳剛走，史鼐家的便對着門簾狠狠啐了一口：“呸！聽見去那府裏，魂都飛了！整日家就知道喫酒耍瘋做詩，正經針線活計推三阻四！白養着個賠錢貨，喫穿嚼用哪樣不是錢？”
史鼐撣了撣袖子上的雪沫，眼皮耷拉着：“罷了罷了，走了清淨。省得在眼前晃悠，白費了米糧嚼裹，也省得你日日生氣。”
此刻湘雲哪管身後閒言碎語！
她撲到自己那個小得可憐的舊木櫃前，心口像揣了只活兔子。
櫃門吱呀，樟腦味混着舊衣的微塵氣。她急急扒拉開幾件半舊衫裙，手探到最底下，摸出個包裹，裏面整整齊齊疊着她這些日子熬夜偷偷繡的幾十方精緻手帕——帕角有男有女還有鴛鴦，一看便是郎情妾意的相思情人帕。
湘雲咧着嘴笑。
她將那帕子緊緊貼在猶自起伏的、溫軟的胸口片刻，才珍重萬分地塞進剛捲起的小包袱裏。
門外，賈府來接人的健婦已等得不耐煩，在風地裏踩着腳。
湘雲胡亂裹了件厚些的舊斗篷，抱着小包袱，頭也不回地跟着婆子鑽進了那停在角門外、垂着厚棉簾的青綢小轎。
轎簾落下，隔絕了身後保齡侯府那朱門深院的刻薄與寒意。小轎吱呀吱呀地碾過積雪，朝着那暖香氤氳、笑語喧闐的榮國府而去。
那青綢小轎一路吱呀，壓着積雪進了西角門，繞過影壁，直抬至賈母院前。
湘雲掀開簾子鑽出來，一股子暖烘烘的香氣裹着炭火氣、頭油香、脂粉味兒，還有鼎沸的人聲，劈頭蓋臉湧過來。