月娘聽了，心下便是一沉，面上卻不露，只把聲氣兒往下壓了壓，問道：“討的甚麼債？空口白牙，可有文約憑據？”
來祿的聲音壓得更低，幾乎是從嗓子眼裏擠出來的，頭垂得幾乎要碰到膝蓋：
“回……回大娘的話，那起子人咬得死緊……口口聲聲說是孟家三娘子未曾進咱府門時欠下的。數目……着實不小，足足六百兩雪花官銀！更兼說甚麼利滾利，早該滾到九百兩了！”
“另……另有一樁，是王招宣府上欠着的五百兩賭債，利上加利，滾得一千兩有餘！那債主倒說，西門大官人親口認下了這擔子。只是……只是念着大官人在咱清河縣威名赫赫，又敬重大奶奶您治家有方，是個明白人，不敢多要，只求討回兩筆債的一千一百兩本錢，再添上兩百兩利錢，攏共……攏共一千三百兩整。”
他偷眼瞧着吳月娘的臉色，山羊鬍一翹一翹。
“一千三百兩？！”吳月娘面無表情，細細思量。
一千三百兩！
哼。
庫裏統共就剩三千掛零的現銀！
官人進京打點前程，後續還不知要多少！
這一千三百兩，生生就是剜去了府裏能動用現銀的四成！
萬一自家老爺在京裏急等錢使，庫裏短了手，可怎麼處？
眼下進項不明，後手用錢的地方海了去了，豈能憑他紅口白牙，就把這潑天也似的銀子撒出去？
那孟玉樓，這幾日都關在小廂房裏，不知鼓搗些甚麼，各色綾羅綢緞流水價送進去，官人也不曾言語……
想來是裁些時新衣裳罷？官人既容她這般，自有他的道理。況且既進了西門府的門，就是府上的人。若此刻連點風浪都遮攔不住，叫底下人看去，豈不笑掉大牙？
她強吸一口氣，把那腔子裏翻騰的火氣死死按捺下去，聲音倒拔高了些，透着股子冷硬：“叫他進來！是真是假，是人是鬼，總得見了那白紙黑字、畫押蓋印的文約憑據，纔好說話！光天化日，莫非還能賴上不成？”
來祿臉上掠過一絲驚惶，湊得更近些，聲音打着顫兒：“大……大奶奶容稟！小的方纔……方纔留神細瞧了，外頭停着的那輛朱輪華蓋車，奢遮得緊！車轅子上明晃晃插着‘通喫坊’的旗號！車旁雁翅般排開站着十幾個精壯漢子，個個膀大腰圓，眼露兇光，腰間……腰間鼓鼓囊囊，分明藏着攮子短刀！”
吳月娘捻着佛珠的手指“咯噔”一下停住，心頭突地一跳。
她曉得此刻慌亂不得，倘若露出一點驚慌，下人們更是亂成一片。
硬是又吸了口氣穩了穩，嘴角兒卻緩緩扯出一絲冰碴子似的冷笑：“呵！好大的排場！通喫坊的潑才，帶着舞槍弄棒的夯貨……打量着我家官人前腳才離了這清河縣，後腳就要欺我一個內宅婦人，想靠這陣仗唬住不成？呸！瞎了他們的狗眼！叫他們領頭的狗攮的殺才，滾進來答話！”
來祿被這聲冷笑激得渾身一哆嗦，忙不迭地弓着腰退出去引人了。
須臾，只聽得靴聲囊囊，一個穿着暗花蟒紋綢直裰、腰繫犀角帶、一臉橫肉的精壯漢子邁着四方步闖了進來。
那橫肉油光光地堆在腮幫子上，走動時一顫一顫。
他雖也抱拳拱了拱手，算是行禮，可那眼神卻帶着三分倨傲七分審視，如同刮骨鋼刀，肆無忌憚地在吳月娘身上、臉上狠狠剜了一圈，才粗着嗓子，甕聲甕氣地道：
“通喫坊管事錢豹，給西門府上大奶奶請安！方纔小的手下想必已將來意稟明，這一千三百兩雪花官銀，白紙黑字，鐵板釘釘！還請大奶奶行個方便則個，今日交割清楚，小的也好回去跟東家覆命，大家都省心！”
吳月娘端坐如山，眼皮都懶得撩一下，只慢條斯理地捻着腕上那串油潤的佛珠，檀木珠子相碰，發出細微的“咯咯”聲。
聲音平淡得像在問今日的米價：
“哦？通喫坊？錢管事？”她嘴角似乎牽動了一下，又似乎沒有，“我一個內宅婦人，大門不出，二門不邁，只管內宅這方寸之地的針頭線腦，外頭的銀錢勾當，一概不知，也管不着。”
“欠債還錢，天經地義，這話不假。只是這事關府上體面，非同小可。總得等我家老爺從京裏榮歸，親自過問處置，才顯得妥當，也免得日後扯皮。錢管事且請回去，好生等着。待老爺歸家，自有分曉！”
她這話說得四平八穩，滴水不漏，輕輕巧巧就把這燙手山芋推到了千里之外，點明瞭：等老爺回來，沒得商量！
那錢豹臉上的橫肉猛地一抽，眼中兇光畢露，腮幫子咬得咯嘣響。
他擠出個比哭還難看的笑，皮笑肉不笑地道：“嘿嘿，大奶奶這話說得……倒是輕巧！只是……小的能等，外面那幫跟着小的刀頭舔血、討飯喫的粗魯兄弟們，可未必有這好耐性！”
他向前逼近半步，聲音壓低，卻透着股子血腥氣：
“他們等得焦躁了，若是一時性起，做出些衝撞府門、驚擾內眷的不堪事來……比如砸個門匾，或是哪個不開眼的爬牆頭，瞧見了不該瞧的……嘿嘿，小的……小的可彈壓不住啊！”
“到那時節，大奶奶臉上無光，府上體面掃地，小的……小的也心疼啊！”這已是赤裸裸的刀鋒抵喉！