尤其說到翟管家最後那番話時，來保更是屏息凝神，字字複述，連翟管家那似笑非笑的語氣都竭力模仿了幾分。
室內一片死寂，只有炭火偶爾發出“噼啪”的輕響。
西門慶的目光，如同冰冷的鷹隼，緩緩掃過玳安瞬間繃緊的後頸。
“哼！”一聲冷哼刺破寂靜。
“好個膽大包天的奴才！既然翟大管家金口替你討了這份情面…”他聲音不高，卻字字帶着千斤重壓，“回去後，自個兒滾到祖宗祠堂裏，跪上一天一夜！水米不許沾牙！好好想想，你這條狗命，到底是誰給的！”
“是！是！謝大爹開恩！！”玳安渾身篩糠般抖着，額頭死死抵着地面，聲音帶着哭腔。
一天一夜的跪罰，雖痛苦，卻已是天大的恩典！
西門大官人這纔將目光從玳安身上掠過，望着窗外的夜色，彷彿在咀嚼翟管家更深層的意味。
他開口向跪在地上的倆人解釋：
當初是何等身份——這是在提醒自己不要忘本。
目下是何等身份——這是在提醒自己，如今的地位是太師賞下的！更要懂得感恩戴德，盡心竭力！”
往後又想做何等身份——
大官人的聲音壓低：“翟管家在警告我，眼下這點斤兩，還不夠格扯着太師爺的大旗！”
“想真正有資格用‘蔡’字招牌？想再往上爬？就得自己努力往上爬，倘若有事情交代，就要替太師把事辦得漂漂亮亮！這潑天的富貴，從來不是白拿的！”
他放下茶盞，目光灼灼地掃過跪在地上的兩人：
“給我這個官職，”西門慶指了指自己，“掌的是實權！有了這身官皮，行事方便，才能更好地替太師爺分憂解難！”
“給玳安這個官職，”他瞥了一眼地上還在發抖的玳安，“看着是虛銜，抬舉的是身份。有了這層身份，纔好招攬些‘得力’的人手，養些‘有用’的鷹犬！”
“將來太師爺或我這邊，有些緊要的、不便明面出手的‘大事’…纔有人可用！”
最後，他聲音壓得更低：
“至於來保你這個官職…爲甚麼是鄆王府的校尉？
“那是太師讓我們把眼睛擦亮，把耳朵豎尖！太師這是在告訴我們，我們站隊的人可不是東宮那位太子爺……”
“而是那位鄆王趙楷，或者說你家老爺我，正是蔡太師爲鄆王趙楷儲備的人手.”
這邊大官人正和倆人解釋。
那邊清河縣大宅遇上了事。
西門大官人前腳剛帶着幾車沉甸甸的厚禮，風風光光離了清河縣，奔那前程似錦的京城鑽營去了。
車輪碾過青石板路的聲響甫一消散，府裏上房下院，吳月娘並金蓮香菱桂姐一干人，彷彿心頭都松泛了半口濁氣，連那照進雕花窗欞的日頭，都顯得懶洋洋、沒甚精神。
吳月娘獨坐在正廳上首的紫檀木交椅上，手裏捻着一掛油潤的檀香木佛珠。
當家主母的擔子，官人在時已是千斤重，更懸着她心尖子的是那流水般淌出去的銀子——官人這趟回來，是帶了一萬五千兩雪花白銀不假！
可光是給京裏蔡太師備下的壽禮，就去了近萬兩！
真個是潑天的富貴，也經不住這般使喚。
再加上打發上下門路、人情份子、府中百十口人嚼穀開銷，官人前腳才離了地面，她後腳緊着攏了攏賬，庫房裏叮噹響的現銀，滿打滿算，竟又只剩得三千一百四十五兩！
正愁腸百結間，管事來祿腳步放得貓兒也似輕，幾乎是貼着水磨方磚地溜了進來。
他臉上堆着十二分的爲難，眼皮耷拉着，覷着吳月娘的臉色，腰哈得更低，小心翼翼地回稟道：“啓稟大奶奶，外頭……來了個生面孔，口口聲聲咬定了，說咱們府上欠着他銀子，是來討債的。”
“討債？”吳月娘捻佛珠的手指猛地一頓，那細細的絲線險些繃斷，心頭像是被臘月裏一瓢冷水激靈靈澆了個透！
自家官人在時，清河縣地面上，誰敢這般大喇喇堵着西門府的大門討債？莫不是嫌命長！