就在李信轉身欲走的剎那，來保眼風如電，一把攥住李信的袖口！那袖筒交接處，一錠十兩足紋的雪花銀，便如活魚入水般，“滋溜”滑進了李信的袖囊深處。
“天寒地凍的，一點‘茶湯錢’，給李管事暖暖脾胃，跑腿的腳力，全賴您了！”來保聲音壓得比蚊子哼還低，臉上卻笑得像朵盛開的花。
李信袖口一抖一攏，那笑意瞬間從眼角漫到了下巴頦兒，彷彿三九天灌下一碗滾燙的羊肉湯，連刮骨的北風都成了暖轎子裏的薰風：
“嘖！老弟你呀……總是這麼體恤人！等着！哥哥我腳底板抹油——快去快回！”說罷，捧着名帖禮單，腳下生風，轉身不見。
來保心頭略鬆了半口氣，卻不敢真放下。
他朝玳安飛了個眼色。玳安這小猴兒精，早從懷裏摸出個沉甸甸、硬邦邦的青布小包袱。
來保接過包袱，臉上堆起十二分的熟絡笑容，走到那幾個原先凍着臉的門丁跟前。
他袖口巧妙一拂，每人手裏便如變戲法似的，多了一塊冰涼梆硬、足秤一兩的小銀錁子：“幾位尊管老爺！站在這風口浪尖上，真是辛苦！這點‘柴火錢’，買壺燒刀子暖暖腸子，驅驅這鑽心的寒氣！”
那幾人手指頭一捻，暗地裏一掂量分量，臉上的冰殼子“咔嚓”就裂了縫兒。
雖不至於像王三那般熱得淌油，卻也硬生生擠出幾道乾巴巴的笑紋，鼻腔裏“嗯”“啊”兩聲，算是認下了這份人情。
輪到王三時，來保袖底乾坤，特意多滑出一塊足有五兩的銀錠子，直接塞進王三那厚實的掌心：“王三哥！今日全仗您老面子！這點‘酒水錢’，千萬莫嫌寒磣！回頭得了閒，兄弟在春香院擺一桌，咱們哥倆好好樂呵樂呵！”
王三笑得後槽牙都見了光，一把將銀子按進懷裏，骨頭都輕了二兩：“哈哈哈！好兄弟！痛快！哥哥就愛跟你這樣的爽利人打交道！”
這邊銀子剛“暖”了人心，玳安那邊更沒閒着。只見他猴兒似的竄到一輛車旁，“刺啦”一聲扯開油氈，拽出幾個用厚油紙裹得嚴嚴實實、還沾着點莊戶泥腥氣的長條包裹——正是那風乾得油亮亮、香噴噴的臘野兔！
他笑嘻嘻地挨個往門丁懷裏硬塞，一人懷裏杵了一隻：
“幾位大哥！天冷得邪乎！山東清河縣西門莊子上新得的野物，粗拉玩意兒，不值幾個大子兒！拿着夜裏當個消夜，就着燒刀子撕巴撕巴，也算嚐個山野的腥氣！”
他硬是把山東清河縣西門幾個字咬在嘴中。
這油紙包裹一入手，沉甸甸、硬邦邦，透着臘味的鹹香和山風的野氣，可比那冷冰冰、硬邦邦的銀子，不知多了多少滾燙的人情味兒！
幾個門丁，連帶着新來那幾個，摸着懷裏油滋滋的兔子，聞着那鑽鼻子的鹹香，臉上終於綻開了發自肺腑的油光，掂着分量，七嘴八舌嚷開了：
“嗨喲！這……這怎麼話兒說的！太破費了！”
“西門大官人府上出來的管事，就是厚道！裏外透着明白！”
“可不咋的！這兩日來送禮的，甭管是幾品、抬着多少描金箱子，全他孃的眼珠子長在頭頂上！誰記得咱們這些把門弟兄喝的是西北風還是東南風？”
“呸！都是些沒良心的！哪像二位管事，心腸熱得跟炭盆似的！連口野味兒都惦記着咱！”
“就是！二位管事這心意，比啥都暖和！”
一時間，方纔還劍拔弩張、凍得能掉冰碴子的太師府大門前，竟變得熱火朝天，彷彿成了西門府的門樓子。
來保、玳安與衆門丁擠在背風的門樓下，搓着凍紅的手，跺着發麻的腳，嘴裏哈着白氣，東家長西家短地扯起了閒篇，親熱得如同穿一條褲子的老交情。
那刀子似的北風穿過巍峨的門洞，呼號着，似乎也被這白花花的銀子、油亮亮的野兔，還有那滿嘴的奉承話兒，烘烤得軟了幾分，少了幾分刺骨的寒意。
如今萬事俱備，只等那李管事從深宅裏帶出個響動，便是敲開這潑天富貴、權勢熏天大門的最緊要一錘了！
(本章完)