大官人練完五禽吐納後，又來到書房練字。
香菱兒身上只鬆鬆垮垮地繫着件水紅色抹胸，細汗密密地沁出來，將那薄薄的綢子洇得半透，軟綿綿地貼在她那微微起伏的皮肉上。
她像只剛出籠屜、熱氣騰騰的小粉團兒，縮在大官人那汗津津的懷裏，嬌喘細細，帶着點惱，又帶着點說不清道不明的甜膩：“老爺~”
她伸出春蔥似的指尖，輕輕戳了戳大官人汗溼的胸膛，聲音黏得能拉出絲兒，“您以後可再不能這般練字了！”
大官人正閉着眼回味方纔那番筆走龍蛇的酣暢，聞言睜開眼，低頭瞧着懷裏這活色生香的小人兒，那汗津津的粉腮，水汪汪的眼兒，沉了嗓子問：“哦？小蹄子倒管起老爺的功課來了？那依你說，該當如何練法？”
香菱兒扭了扭身子，那汗滑膩膩的觸感讓她自己都臉紅心跳，她咬着下脣，眼波流轉，聲音低得如同蚊蚋，卻又帶着鉤子：“下次……下次您坐着，規規矩矩地寫……我……我離您遠些……”
她頓了頓，那小舌尖兒飛快地舔了下有些乾的脣瓣，才鼓足勇氣，聲若遊絲地補了後半句，“……起碼得隔開……三尺遠！不然這樣何年何月練出一手好字，您也說了，日後朝堂之上，字太醜的話可丟死個人。”
大官人聽得心頭大樂，哈哈一笑，大手便不老實地順着那滑膩汗漬肌膚往下溜：“三尺遠？小蹄子，離得遠了，老爺這筆可沒個準頭，寫壞了紙，豈不可惜？須得貼着紙面，細細地運筆，慢慢地研磨，那字才得筋骨，纔有神韻吶！”
書房外。
李桂姐和潘金蓮的聲音，裹着寒氣，幾乎同時撞在門簾子上：“老爺——！”話音未落，兩人又極有默契地、不服氣地“哼！”了一聲。
“進來吧。”大官人的聲音從暖融融的書房裏透出來，帶着點慵懶。
“嘩啦”一聲脆響，厚厚的棉簾被掀開，兩道裹着冷氣的香風便撲了進來，瞬間又被屋內地龍燒得滾燙的空氣裹住、融化。
李桂姐一身簇新的銀紅緞子襖兒，掐得那楊柳腰、豐腴臀，線條畢露，手裏穩穩端着個紅漆描金的茶盤，盤裏青瓷蓋碗嫋嫋冒着白汽。
潘金蓮則穿着桃紅綾子比甲，配着蔥綠遍地金的馬面裙，身段兒更顯風流婀娜，懷裏抱着個填漆的零嘴盤，榛子、松仁兒堆得冒尖兒。
兩人眼風兒像帶着鉤子，先在香菱兒身上剮了一圈——那小蹄子只穿了件薄薄的杏子紅抹胸，汗津津地貼在身上，半透出底下粉團似的皮肉，鬢角黏着幾縷汗溼的髮絲。
這二位平日裏鬥得烏眼雞似的，此刻對着香菱兒這小蹄子，那心頭翻湧的酸醋味兒反倒淡了幾分。
一來是晚上暖被窩、伺候枕蓆的時辰，終究是她們這些天鬥爭的天下，實在是拿不出精氣神來喫這小伴讀的味兒。
二來這香菱兒，着實是個沒甚心肝的“傻大姐兒”，整日裏就知道捧着本破詩詞，對着窗外的梅花、雪花也能發呆半晌，後宅那些明槍暗箭、嚼舌根子的熱鬧，她躲都來不及。
大官人瞧着她們手裏的東西，樂了：“喲，一個送暖茶，一個送零嘴兒，你二人今兒倒真是湊做一處，太陽打西邊出來了？”
李桂姐和潘金蓮幾乎是同時開口，聲音又撞在一起：“爺——”“老爺——”兩人各自頓住，狠狠剜了對方一眼，那目光在空中幾乎能撞出火星子。
最後還是李桂姐仗着離得近半步，搶了先，下巴朝外間揚了揚：“回爺的話，是花四爺來了！就在前廳候着呢，說是來‘還銀子’來了！”
“花子虛？”大官人一愣，前兩日纔派玳安去催逼過，那病秧子哭爹喊娘說一時湊不齊，沒想到這才隔天？“他倒湊得快。”
“知道了。”大官人應了一聲，在香菱兒汗溼的脊背上不輕不重地拍了一把，“去，伺候老爺更衣，見客。”
他這話說得隨意，卻像在油鍋裏撒了把鹽。三個女人頓時都動了。
香菱兒如蒙大赦，趕緊從那滾燙的懷裏掙脫出來，涼意一激，細白的皮肉上起了層小栗子，慌忙去尋搭在熏籠上的暖袍。
李桂姐和潘金蓮對視一眼，也立刻搶上前去——李桂姐放下茶盤，眼疾手快抄起那條鑲着羊脂白玉的腰帶。
潘金蓮則將零嘴盤往桌上一擱，探身便去拿掛在衣架上的玄色杭綢直裰。
一時間，三個香噴噴、軟綿綿的身子都圍攏到大官人身邊。
剛離了熏籠的暖袍帶着松木香，李桂姐身上是濃郁的茉莉頭油味兒，潘金蓮則是甜膩的薔薇露，混雜着香菱兒身上未散盡的汗香味兒，還有那地龍蒸騰出的暖烘烘的木頭味兒，燻得人頭暈腦脹，血脈賁張。
穿袍子、繫腰帶，免不了胳膊腿兒磕磕碰碰，你摸一把他的胸膛，我“不小心”掐一下她的腰肢，暗流湧動，眼風亂飛，倒比方纔書案上那場筆酣墨飽的練字還要熱鬧上幾分。
三人手腳倒也麻利，片刻功夫，大官人便收拾得齊齊整整。一身上好的玄色暗紋杭綢直裰，襯得身形挺拔，腰間羊脂白玉帶扣溫潤生光，外罩一件紫貂皮出鋒的鶴氅，富貴逼人。他對着穿衣鏡正了正貂帽，這才端足了架子，邁着方步，悠悠然踱到前廳。
只見那花子虛，正縮着脖子，搓着手，病懨懨地坐在下首一張硬木椅子上。廳裏雖也燒着炭盆，熄了地龍，比不得書房暖和。
花子虛他臉色蠟黃，眼窩深陷發青，兩個大眼袋垂着，活像被酒色淘空了底子的破口袋，見大官人出來，他慌忙擠出個諂媚的笑，掙扎着站起來，動作間帶起一陣咳嗽，忙用袖子掩了。
“大哥安好！”花子虛哈着腰，從懷裏哆哆嗦嗦掏出那個緊緊攥着的青布包袱，一層層打開，露出裏面白花花、整整齊齊碼着的五錠大元寶！每錠足色足量一百兩，整整五百兩雪花官銀！
花子虛雙手捧着銀子，遞上前，蠟黃的臉上竟浮起一絲詭異的紅暈和得色，“不敢拖欠，今日……今日連本帶利，如數奉還！請大官人過目！”