“就憑這份真刀真槍的‘本事’！哥哥，你猜怎麼着？現在京城裏那些頂尖公子哥都服我，那些粉頭兒，提起兄弟我薛大爺，沒有不豎起大拇指的！她們還湊在一塊兒，給兄弟我起了個響噹噹、頂呱呱的渾號！她們都叫兄弟——‘肥面金剛杵’！”
“兄弟如此暢快，做哥哥的也爲你高興。”西門慶見他這副模樣，話鋒卻是一轉，壓低了聲音，帶着幾分商人的精明探詢道：“只是哥哥此番前來，另有一樁要緊事想打聽打聽。”
薛蟠一愣，拍了拍胸脯：“哥哥且說，沒有弟弟我不知道的！”
他湊近了些，幾乎貼着薛蟠的耳朵，“兄弟在京裏，可認得……專做鹽引生意的大鹽商？”
薛蟠聞言愣了一愣，茫然地眨巴着那雙小眼睛，肥厚的嘴脣嘟囔着：“鹽商？……鹽引？……”
他擰着粗眉毛，使勁兒想了想，然後很乾脆地一搖頭，臉上的橫肉跟着晃盪，“不認得！弟弟我認得都是些鬥雞走狗、喫喝嫖賭的朋友，誰耐煩認得那些滿身銅臭、算計死人的鹽販子？忒沒意思！”
薛蟠似乎想起了甚麼，猛地一拍大腿，震得桌上的茶碗都跳了一下，唾沫橫飛地嚷道：“哎呀！哥哥你問這個幹嘛？不過……我雖然不認得，但我妹妹寶釵肯定門兒清啊！”
他臉上瞬間又堆滿了得意之色，彷彿妹妹的能耐就是他的本事，
“我們薛家祖上就是皇商，專管着採買進貢的！雖說現在……嘿嘿，但那些門路還在！鹽商？那幫人想巴結內務府、想弄鹽引，都得走這些老皇商的門道！我妹妹打小跟着媽料理這些，心裏跟明鏡似的！誰家底子厚，誰家路子野，她準知道！”
薛蟠越說越興奮，彷彿自己立了大功。他騰地站起身，渾身的肉都在激動地顫抖：“哥哥你等着！我這就去把妹妹給你找來！讓她好好跟你說說！你等着啊！”
話音未落，這呆霸王薛蟠，也顧不上甚麼禮數體統，邁開兩條粗腿，甩着袍角，屁顛屁顛、咚咚咚地就衝出了房門，留下西門大官人在屋內。
賈府爲林姑老爺林如海升遷歸京所設的歡慶宴，正緊鑼密鼓地鋪排開來。
雕樑畫棟間懸起簇新的彩絛宮燈，檀木長案上鋪着猩紅氈毯，金盤玉盞、時新果品流水般擺列，空氣裏浮動着酒香、花香與剛出爐點心的甜膩暖香。
薛寶釵一身家常打扮，卻也難掩其豐腴華貴，正立在廳中指揮幾個伶俐的小廝丫頭佈置席位、擺放插瓶牡丹。
她身着件水紅綾子對襟薄襖，那料子極軟極滑，緊緊裹着上身，勾勒出胸前飽滿圓潤的弧度，隨着她指點江山的動作微微顫動，襖子領口微松，露出一段奶白如脂的頸子，幾縷烏油油的髮絲被細汗黏在腮邊。
行走間裙襬搖曳，隱約可見底下豐腴小腿的輪廓，腳上一雙掐金挖雲軟緞鞋，蓮步輕移，腰肢款擺，自有一段風流態度。
她邊指揮邊與幾位幫忙的賈府內眷談笑，聲音不高不低，圓潤溫和，臉上帶着恰到好處的笑容，粉面含春，丹脣微啓，露出細米銀牙，眼波流轉間顧盼生輝。
忽地，一個穿桃紅比甲的小丫鬟急匆匆碎步進來，繞過忙碌的衆人，直走到寶釵跟前，福了一福，低聲道：“寶姑娘，蟠大爺在外頭尋您呢，說有要緊事。”
寶釵正拈起碟中一枚小巧玲瓏的玫瑰蓮子酥要嘗，聞言，眉頭幾不可察地一蹙，那水蔥似的玉指停在空中，面上笑容未減，只淡淡地道：“哥哥找我，能有何事，不是哪裏又闖禍了？告訴他，我這兒正忙着，不得空，讓他晚些再說。”
小丫鬟卻湊得更近些，聲音壓得極低，帶着點神祕：“蟠大爺說……是清河縣來了位極要緊的客人，指名要見您。說……說是姓西門的公子……”
“哐啷”一聲輕響！寶釵指尖那枚精巧的玫瑰蓮子酥，竟直直墜落在地，滾了幾滾，沾了塵土。她整個人如同被一道無形巨雷劈中，僵在了當場！
那張原本粉光緻緻、從容含笑的芙蓉面，瞬間褪盡了血色，變得煞白。
一雙平日裏沉靜如秋水的杏眼，此刻瞪得溜圓，瞳孔深處彷彿有驚濤駭浪驟然翻湧，又似有萬千星火瞬間點燃！那豐潤飽滿的胸脯劇烈地起伏起來，水紅綾襖下的曲線被撐得愈發明顯，急促的呼吸幾乎要衝破那層薄薄的綢緞。
她呆立着，宛如一尊驟然失魂的玉美人，周遭喧囂的佈置聲、人語聲，彷彿都隔了一層厚厚的雲霧，變得模糊不清。只有“清河縣”、“西門”這幾個字，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在她心尖最柔軟也最隱祕的地方。
“寶丫頭？這是怎麼了？”旁邊的王夫人最先察覺她的異樣，看她面色突變，手中零嘴落地，關切地問道。邢夫人、李紈等人的目光也投了過來。
寶釵被這一聲喚得渾身一激靈，如同大夢初醒。那失神的眸子猛地聚焦，眼底深處那狂喜的、難以置信的火焰被她用盡平生最大的力氣強行壓下。
她飛快地垂下眼簾，長長的睫毛遮住了幾乎要泄露心事的眸光。臉上硬是擠出一個極其勉強的笑容，嘴角微微抽動了一下，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，卻又極力維持着平日的鎮定：
“沒……沒甚麼，姨媽。想是方纔站得久了，有些頭暈氣悶。”她抬手，用那水蔥般豐腴白膩的手指，看似隨意地掠了掠鬢邊那幾縷汗溼的髮絲，指尖卻冰涼微抖。“我……我出去透口氣，片刻便回。”
話音未落，也顧不得再解釋甚麼，更不敢看衆人探究的眼神，她幾乎是有些踉蹌地轉身，蔥綠百褶裙旋起一陣慌亂的風，那被緊裹在綾襖下的豐滿身姿，此刻因心緒激盪而微微發顫。
她步履匆匆地向外走去，蓮步失了往日的穩重，顯得有些急亂，裙裾拂過門檻時，甚至帶倒了旁邊一枝剛插好的芍藥花。
當真是他！那清河縣的冤家！這早該斷了念想、只道今生再難相見的魔障星，竟從天上掉下來，直直砸到這府裏來了！
一股子滾燙的狂喜，如同燒沸了的滾油，“滋啦”一聲，兜頭澆在她那顆被規矩禮教層層裹緊的心尖尖上！那點子苦苦支撐的體面、周全的算計，霎時如同雪獅子向火，化得無影無蹤。
一股子蠻橫的熱氣，從腳底板直衝天靈蓋，在她那豐腴熟透的肉身子骨裏橫衝直撞起來。胸脯裏那鼓脹脹、沉甸甸的，被綾襖緊裹着，此刻竟似揣了兩隻活兔子！
心窩子裏更是養着個活物，咚咚咚擂鼓也似，撞得她胸口生疼，耳中嗡嗡作響，連那貼身小衣的帶子都勒得緊了，氣兒也喘不勻。
腳下虛浮，一步深一步淺，軟綿綿踩在棉花套子上，又像是踩在燒紅的烙鐵上，燙得她心慌意亂，燙得整個身子都酥了，軟了，化了，又酸又脹、又驚又怕、又羞又臊。