一提到兒子，林太太嘆了口氣：“快別提那個不爭氣的！他呀，不到日上三竿，哪裏尋得見人影？大清早的，看見他，我這心裏堵得慌，哪裏還喫得下飯？”她頓了頓：“好孩子，咱們喫咱們的，莫壞了興致。來，嚐嚐這小籠包，是特意讓廚房按南邊的法子做的。”
林黛玉見林太太言語懇切，便不再拘束，依言動箸。那熟悉的姑蘇風味入口，蝦籽的鮮甜、蟹粉的醇厚、香乾的清香，絲絲縷縷勾起了深藏的鄉愁與對母親的記憶。不知不覺間，竟比平日裏多用了一些。
待放下銀箸，才驚覺自己失儀，臉頰微紅，帶着幾分女兒家的羞赧，輕聲向林太太告罪道：“太太見諒，今日這家鄉的味道，勾起了饞蟲，竟……竟比往日多用了幾口。平日裏，原不是這般貪食的。”
林太太看在眼裏，雖說存了親近拉攏之心，可眼前這姑娘一舉一動自帶無雙風流，弱不勝衣的模樣惹人憐愛，那點小小的失儀反倒更顯嬌憨真摯，這清河上下，京城內外，哪見過這等絕色小人兒！
她是真心歡喜起來，忙不迭地笑道：
“哎喲我的好姑娘！這有甚麼好告罪的！你正該多喫些纔是！看你瘦的，風一吹就要倒了似的。多喫些，養得胖些纔好呢！身子骨要緊，在我這兒，沒那些虛禮拘着！”她語氣熱絡，目光裏滿是長輩的疼惜。
正說着，一個丫鬟輕步進來，垂首稟報：“太太，少爺房裏的說……少爺還沒起身。”
林太太哼一聲：“纔在他義父西門大官人那裏跪了兩日祠堂，回來就故態復萌了？我看他是皮又癢了！不知悔改的東西！去，告訴他，再不起來，立刻捆了還送去他義父那兒跪着！我看他骨頭有多硬！”
林黛玉安靜地聽着，待林太太怒氣稍平，才抬起清澈如水的眸子，帶着一絲好奇與探究，輕聲問道：“太太，三官哥哥……竟是這般懼怕西門大官人麼？”
林太太聞言，想到昨晚眼光閃過媚色，她重新拿起茶盞啜了一口：“自然！西門大官人是甚麼人物？爲人極有章法，重感情，賞分明。對三官，他是真心管教，指望他成器。在他義父跟前，他是連大氣都不敢喘，規規矩矩的。也只有西門大官人，能鎮得住他這身反骨！”
林黛玉靜靜地聽着，聲音輕柔卻清晰地接道：“太太說的是，西門大官人，確是個深情的人。”
林太太正說得興起，冷不防聽到“深情”二字從黛玉口中說出，不由得一愣，端着茶盞的手都頓住了。
她一時沒轉過彎來，這“深情”從何說起？但見黛玉神色認真，不似玩笑，林太太是何等機敏圓滑，雖不明就裏，卻立刻順着話頭接口，笑容也帶上了幾分曖昧的意味：
“喲！誰說不是呢！按說如今這世道，似西門大官人這般的富貴，誰不是三妻四妾，通房丫頭一大堆？可你瞧瞧，咱們這位西門大官人，如今府裏可就只有一位正頭娘子！”
這話，正正說到了林黛玉心坎裏，對西門慶的觀感，瞬間又拔高了許多，那份因“深情專一”而生出的好感，變得無比真實。
她微微垂下眼簾，聲音輕得如同嘆息：
“太太說的有理……西門大官人，與我父親，原是一樣的人。我父親……原也有些姬妾的。自我母親嫁入林家，父親便將她們都體面地遣散了。此後經年，父親他……心中眼中，便唯有我母親一人了。”
她說完又心道：這西門大官人……竟能在這濁世之中，守得一份‘白首一人心’的清淨，如此看來，我昨日還是放縱輕狂，原是小覷了他了。
門外便傳來一陣輕快卻帶着恭敬的腳步聲。一個小廝垂首立在花廳門口，朗聲稟報：“太太，林老爺過府來訪。”
衆人皆是一怔。林太太反應極快，忙笑道：“快請！快請進來！”不久，只見簾櫳一挑，林如海一身家常的雨過天青色直裰，面帶溫和笑意，步履從容地走了進來。
他一眼便瞧見了坐在林太太身側的女兒。清晨的陽光透過窗欞，柔柔地灑在黛玉身上，映着她因方纔談論而微微泛紅的臉頰，以及……她面前那幾只明顯空了大半的精緻碗碟。林如海的目光在那幾只空碗上頓了頓，眼中瞬間掠過一絲難以置信的驚喜。
他先不疾不徐地轉向林太太，端端正正地行了一禮：“下官林如海，見過或林夫人。”
林太太早已起身，笑着虛扶：“林大人快快請起，太見外了。快請坐，正巧玉兒在用早飯呢。”
林如海這纔將目光完全落在女兒身上，那份驚喜再也掩飾不住，眉宇間的笑意幾乎要溢出來。他指着黛玉面前那幾只空碗，聲音帶着幾分難以置信的歡欣：
“我的兒！這些……竟都是你喫的？”他太清楚女兒平日的飯量了，素來是“貓食兒”一般，幾口就飽，今日這景象，簡直是破天荒頭一遭。
黛玉被父親當衆戳破，尤其是剛在林太太面前認了“貪嘴”，登時她雙頰“唰”地紅透，豔若塗了上好的胭脂膏子，那顆螓首，低垂得幾乎要埋進那微微起伏的胸脯裏，聲音細弱蚊蠅，帶着哭腔似的羞臊：
“……是……父親…全賴林太太疼惜，備了家鄉風味……女兒一時忘形，便……便放縱了些。”那模樣，嬌怯怯，窘迫難當，真個是我見猶憐。
林如海見狀，開懷大笑起來，那笑聲爽朗而充滿慈愛，是許久未有的輕鬆與快慰：“好！好！好！”
他一連說了三個好字，眼中的光彩比外面的日頭還亮，“能喫就好！這可比在姑蘇家中喫得還多！爲父看着，心裏不知有多歡喜！”他走到黛玉身邊，慈愛地拍了拍她的肩頭，彷彿女兒多喫幾口飯，便是天大的喜事。
隨即，林如海轉向林太太，深深一揖，語氣真摯而感激：“夫人，下官感激不盡！小女體弱，素來飲食不調，今日竟能在貴府多用些，全賴夫人照拂周全、飲食合宜，更兼府上清雅自在，令小女舒心。”
林太太連忙擺手，臉上堆滿了熱絡的笑容，語氣更是親暱得彷彿黛玉已是她自家女兒一般：
“林大人哪裏話呀！你我宗親快別多禮了！您瞧瞧玉兒這孩子，神仙似的人品，又知書達理，我看着就愛得不行！我這府上啊，大是大，可就是太冷清了，連個能說說知心話的人都沒有。”
她說着，親熱地拉過黛玉的手，輕輕拍着，目光懇切地看着林如海：