窗明几淨，連那雕花窗欞的細微凹槽裏，也尋不到半點塵埃。這審視的結果，讓林如海心中漸生滿意與認同。他目光落回主位。
林太太坐姿挺拔如青松，腰背繃直，那身象徵三品誥命的翟鳥服，穿得一絲不苟，襯得她勢如滿月，眉宇間雖有世故精明，卻也沉澱着一份屬於貴胄門庭的端凝與沉穩。
更難得的是她的談吐！言談間引經據典，提及九牧林各房掌故時信手拈來，甚至能就《九牧林氏家訓》中的幾句微言大義，與林如海略作探討，雖非精深，卻也見解不俗，顯是幼承庭訓，腹有詩書。
“舉止端莊有度，應對知書識禮，這份氣韻，這份手段，確不負九牧林氏血脈，更擔得起這三品誥命的榮光！”林如海暗忖，先前那點疑慮，此刻已被這實實在在的世家氣象與女主人的得體風範打消大半。
尤其當她談及如何重整王招宣府門庭、教導幼子，可卻被京中那些勳貴紈絝帶壞，那份骨子裏透出的矜貴之氣和治家手段，以及根基在此，未曾孟母三遷教子的深深懊悔，讓林如海這位清流重臣也暗自點頭。
“說起來，妾身祖上亦是閩中莆田九牧林氏一支，”林太太巧笑倩兮，將話題不着痕跡地引向宗親，“只嘆年深日久，族譜散佚，依稀記得是‘葦’字輩上的先祖遷居京畿……”
“常聽老人言，‘芝蘭生於深【林】，不以無人而不芳’，我九牧林氏子弟，無論身處何境，這詩書傳家的根本，總是不敢忘的。”
林如海眼中精光更盛，捻鬚頷首，接口道：“夫人所言極是。下官姑蘇林氏，追本溯源，亦是九牧林之後。先祖諱‘攢’，乃長房一脈，亦以‘詩禮傳家，清慎勤勉’爲訓。夫人能持守此道，於門庭變遷之際尤顯珍貴。”他言語間已帶上了幾分同宗的溫和。
“哎呀！”林太太以帕掩口，眼中是真切的欣喜，“竟是同宗同源！林御史此言，真說到妾身心坎裏了！如此說來，倒真是一家人了！”她心中暗喜，這層關係攀得極是牢靠。廳內氣氛愈發融洽親厚，雙方細數起九牧林舊事，林太太引經據典，應對得體。
林如海頻頻頷首，臉上那份清冷的疏離早已化開。林太太更是命王三官親自執起那柄鏨花銀壺，爲舅老爺續上新沏的雨前龍井，姿態優雅從容。
看着眼前這位氣度雍容、談吐得體、且與自己同宗同源的誥命夫人，再想到女兒黛玉自喪母后鬱鬱寡歡、體弱多病的模樣，一個念頭在林如海心中清晰起來。他臉上笑意更顯熱絡，看向林太太的目光也多了幾分託付之意。
寒暄幾回後，林如海輕喚：“玉兒，來拜見夫人。”黛玉眉目似籠煙含愁，行動間弱柳扶風，規規矩矩向林太太行了萬福禮，聲音細若遊絲：“侄女黛玉，拜見夫人。”那雙含露目微微抬起，清澈見底，帶着一絲好奇與憂鬱，卻不知怎得京城腳下，皇城近郊，原有林氏宗親。
林太太見這小人兒清雅脫俗得不似凡塵中人，心中憐愛頓生，面上慈和笑意更甚，親自接過丫鬟遞來的那支精巧赤金累絲嵌珠仿瀟湘的小鳳釵，溫言道：“好個鍾靈毓秀的姑娘！這通身的氣派，一看便是我林氏宗族的骨血！快不必多禮，來，這個拿着。”她將釵輕輕放入黛玉手中，觸手微涼。
黛玉謝過長者厚賜，便安靜地坐回父親身側椅子，垂首不語，看着手中的鳳釵，釵身款式深得她歡喜，只悄悄打量着這位氣質高雅雍容、待她溫和的宗親夫人。
衆人又聊了幾句，便即刻吩咐開席。一時杯盤羅列，水陸畢陳。
西門大官人始終含笑陪坐一旁，並不多言，姿態守禮端正。林太太則那眼波兒流轉間，偶爾似無意般掠過西門慶的麪皮，帶着一絲只有他二人才能意會的、熟稔的媚氣，蜻蜓點水般一觸即收，快得讓旁人無從察覺。
林太太咳嗽一聲，面上依舊端着雍容華貴的笑容，指揮若定，儼然是這府邸無可爭議的女主人。待賓主落座，林如海與黛玉看向席面，卻都是一怔。
只見那幾案之上，竟多是精緻雅潔的姑蘇風味：
一碟清炒蝦仁，瑩白賽雪，粒粒分明如玉珠兒；
一碗碧螺蝦仁湯，湯色清亮如春水，碧螺嫩芽沉浮其間；
一碟油燜茭白，赤醬濃油，香氣直鑽鼻孔；
那蟹粉獅子頭更是粉嫩圓潤，臥在碧綠菜心上； щшш● tt kan● ￠ O
更有正中一盅熱氣騰騰的蓴菜銀魚羹，湯色乳白，銀絲般的幼魚穿梭於滑膩的蓴菜之間，點點翠綠蔥花綴着，正是姑蘇秋日最時鮮的名饌。
“夫人，這……有心了！”林如海既驚且喜，心頭暖流湧動。林太太嫣然一笑，親自執起鏨花銀勺，爲黛玉布了一小碗蓴菜銀魚羹，那動作又輕又柔，帶着一股子親暱：“想着御史父女是姑蘇人，怕在京中久不嘗家鄉風味，特意尋了個南邊來的廚子。手藝粗陋，權當一點心意，聊解鄉思罷。”
黛玉聞言，心頭一熱。她依禮謝過，拿起調羹，小心翼翼舀了一勺那乳白濃郁的湯，輕輕吹了吹，送入口中。那熟悉的、帶着河鮮清甜滋味瞬間在舌尖瀰漫開來——是幼時母親在時，家中常做的味道！
一股難以言喻的酸楚與思念猛地衝上鼻尖，那熱湯還未嚥下，兩行清淚卻已如斷了線的珍珠，毫無徵兆地滾落下來，滴入碗中。
“玉兒！”林如海見狀，心頭一緊，忙放下筷子，溫聲問道：“我兒，這是爲何落淚？可是身上不爽利？還是這菜式不合脾胃？”言語間滿是關切與憂慮，也驚動了正與西門慶眉目傳情的林太太。
黛玉慌忙用一方素白帕子按了按眼角，抬起那張梨花帶雨的小臉，聲音帶着哽咽，卻又努力維持着大家閨秀的儀態，細聲道：“父親莫急，女兒無事……只是……只是這羹湯……”
她頓了頓，那積壓在心頭的委屈和對母親的無盡思念，藉着這熟悉得令人心碎的味道，終於找到了出口，細聲道：
“在……在外祖母家，老太太自是極疼我的，飲食上從未短缺。只是……府中人口衆多，喫的俱是大廚房統做的，雖則山珍海味，樣樣不缺，終究是大鍋飯的滋味…保不定哪日竈上的媽媽們多添了些鹽，或是少放了些糖…更別說這般地道的姑蘇家鄉味，女兒……女兒已是許久未曾嚐到了……”
說到最後，語聲低微，幾不可聞，那淚珠兒又似檐下雨滴，簌簌滾落。
林如海聽罷，心中如同被重錘敲擊，又是疼惜又是愧疚。女兒在國公府錦衣玉食，卻連一口合心意的家鄉菜都成了奢望，那份寄人籬下的孤寂與對母親的思念，此刻藉着這碗湯，如此清晰地呈現在他面前，如此尖銳地刺穿了他這做父親的心。
他看向林太太的目光更添感激與堅定——將玉兒送到這肯用心思、有同宗情誼、且能讓她嚐到家鄉滋味的招宣府暫住，這決定果然是對的！
黛玉意識到自己失態，慌忙起身，對着林太太盈盈一福，那纖腰弱柳般輕折，聲音帶着未盡的哭腔：“侄女一時情難自禁，在夫人面前失禮了，萬望夫人海涵恕罪。”
那小臉兒煞白，淚痕猶溼，腔音咿咿呀呀，真真是我見猶憐！