第127章
九牧林宗親
話才說完。
王三官兒已像只被火燒了尾巴的兔子，再也按捺不住，對着林如海和西門慶的方向胡亂拱了拱手，也顧不上甚麼體統了，轉身撒開腿就朝着拴馬的地方狂奔而去，那架勢，生怕晚了一秒林如海就會反悔似的。
西門慶見那莽撞身影沒入蒼茫暮色，面上方浮起一抹的無奈淺笑。他整了整衣冠，這才施施然轉身，對着神色沉鬱的林如海與低眉斂目的林黛玉，氣度從容地深施一禮，沉聲道：
“林大人，林姑娘，稚子無狀，倒叫二位見笑了。我這義子，雖生性跳脫，少些沉穩，然赤子心腸，天真未鑿，平生最是不慣作僞。適才所言府中情狀，縱言語或有鋪陳，根基卻是不虛。”
言及此處，大官人語氣鄭重以示對林太太的‘尊進’：“至於招宣府上林夫人，乃朝廷欽封正三品淑人，持家端方，德容兼備，在清河地面，賢名素著，婦孺皆仰。”他微微頷首，彷彿在引證公論，
“便是京中貴眷往來，亦常聞其溫良敦厚、恤老憐貧之風。”目光誠摯地鎖住林如海，“大人攜令千金過府，儘可寬懷。淑人最是念及宗族血脈，必以誠相待，不負同宗之誼。”
這番話，端的是滴水不漏，既點明瞭王三官兒的“率真”，又爲那郡王府的描摹鍍上一層金輝，更搬出林夫人三品誥命的金身與兩地清譽，意欲徹底熨平林如海心頭的顧慮。
林如海輕微地頷首，不置可否，目光掠過西門大官人細細打量了片刻，竟破天荒地露出一絲極淡的、近乎激賞的神色，緩緩開口道：
“大官人你雖不過一介商賈，然氣度沉雄，談吐有物，見識非凡。老夫今日方知，緣何林太太慧眼識珠，擇你爲三官兒義父，以作規箴約束。”
他語聲低沉，帶着坦誠，“可惜……可惜你身無功名，否則廟堂之上，當有你一席之地。”
林如海略作沉吟，目光如炬，直視西門慶，彷彿在下一個重要的決斷，聲鋒一轉，官威赫赫：“本官忝爲朝廷巡鹽御史，職司江南鹽務。你既有經緯之才，又精於鑽營人脈通達……”
他微微一頓，拋出了極具分量的橄欖枝，“本官願以‘權鹽務司副提舉’之位虛席以待，專責江南鹽引稽覈、商路通聯之事。此雖非朝廷正印命官，然權責緊要，位同七品，於本官職分之內，尚可專摺奏請官家恩准特設。”
“或……”林如海見西門慶眼神微動，又補充道，語氣更顯推心置腹，“若大官人雅志不在此等俗務，本官幕中尚缺一首席‘清客西賓’，參贊機要，協理文書，待以上賓之禮。大官人意下如何？”
此言一出，饒是西門大官人心氣沉穩，眼底也瞬間掠過一絲精光！“權鹽務司副提舉”是鹽政中事務官，雖非科舉正途出身者所能擔任的“正印官”，但由主管御史特設、奏請皇帝批准的“權”職，在特定時期和區域內擁有實權，尤其涉及鹽引、商路等肥缺。
這位置雖非金印紫綬，卻是實打實的肥缺要津，手握鹽引稽覈、商路通聯之權，油水之豐、人脈之廣，簡直是爲他西門慶量身打造！
更妙的是，由巡鹽御史特設奏請，既繞開了他無有功名的硬傷，又將他與林如海這位清流重臣牢牢綁在一處。至於那“清客西賓”，不過是全其顏面的陪襯罷了。
然則，大官人這念頭剛起，便如投入寒潭的石子，激起幾圈漣漪後，迅速沉入冰冷的水底。
哪有如此好事！
官！不好當！清流手底下的官，更不好當！
既要防着暗處的冷箭，又要頂着黃白的煎熬，在污濁世道里硬撐一副清白骨架——原就是這天下第一等的煎熬！
他深知林如海乃清流砥柱，持身極正，在他眼皮底下，那些慣用的機巧騰挪、上下其手的手段，豈非自縛手腳？
稍有不慎，便會被這雙閱盡世情的銳利眼眸洞穿！
更要命的是，鹽政整頓正如烈火烹油，林如海看似聖眷優渥，實則行走於萬丈深淵之畔的獨木橋，一步踏錯便是粉身碎骨，連帶身邊人也要遭池魚之殃！
更何況……大官人的目光不着痕跡地掃過林如海清癯卻透着病態蒼白的側臉，心中嘆了口氣。
倘若自己沒有記錯的話，這位林大人的壽命已風中殘燭一搬，又能庇護幾時？待他一朝撒手歸天，這“權”字頭銜，不過是催命符籙！
這許諾的官職看似是青雲路，實卻是奈何橋——
走到橋心才見腳下萬丈深淵，回頭無路，只能硬着頭皮走完這催命一程！
瞬息之間，大官人萬千計較已瞭然於胸。在滿懷期待的林如海和帷帽下靜觀其變的林黛玉眼中，西門大官人竟似沒有絲毫猶豫，臉上那受寵若驚的神色瞬間化作十二分的誠懇與感激，卻又夾雜着深深的、恰到好處的遺憾。
他後退半步，對着林如海深深一揖，腰彎得極低，聲音裏滿是真摯的無奈：
“林大人！大人如此厚愛，如此抬舉，西門慶……西門慶感激涕零，銘感五內！大人金口玉言，許以‘權鹽務司副提舉’之重職，此乃多少男兒夢寐以求的青雲之階！”
他抬起頭，眼中竟似有幾分溼潤的愧色，“然則……學生斗膽，實在愧不敢受！”
林如海眉頭一鎖，臉上霎時蒙了層青灰，瞬息間就要拂袖而去，儘管欣賞這西門大官人，可他畢竟只是個商賈。
如自己這般清貴人物，平生頭回屈尊降貴許個官缺，竟被個商賈隨手拂了去，簡直像拿御膳房的金碗施捨乞丐，反被嫌碗邊磕了口！這一口拒絕，分明是扇在他傲骨上的耳光！