不知過了多久，西門慶悠悠醒轉。眼皮尚未完全睜開，便覺得周身浸泡的水溫竟還是溫熱的，不似尋常那般早已涼透。他心中詫異，猛地回頭望去——
這一瞧不打緊，卻見那浴房角落裏，不知何時竟多了一把鋪着軟墊的楠木交椅！椅上歪着一個千嬌百媚的人兒，不是那潘金蓮是誰？
只見金蓮兒身上只鬆鬆垮垮套着一件紅色軟綢寢衣，領口半敞，露出一截雪白飽脹。一頭烏油油的青絲也未曾梳攏，隨意地披散在肩頭，更襯得那張小臉兒嬌媚慵懶。她蜷在椅中，螓首微垂，顯然是守着守着便打起了瞌睡。
最惹眼的是她腳下，竟還放着一個小小的銅胎手爐，爐上墩着一把銅壺，壺嘴裏兀自飄散出絲絲縷縷的白汽！
西門慶頓時瞭然！這小蹄子，定是不知道甚麼時候醒來，見他睡得沉，竟不敢驚動，只這般癡癡守着。那桶裏的水之所以還溫熱，全是她見水溫稍降，便輕手輕腳從那小銅壺裏舀了滾水，小心翼翼地添進去的！也不知她這般添了多少回，守了多久，竟把自己也熬得乏了。
看着這嬌媚人兒爲自己如此癡心費神，西門慶心頭有些愛憐，這小人兒善妒，妒得莫名，妒得心毒，但一顆心一旦牽牢了，又全心全意塞着你。
他嘩啦一聲，從水中霍然站起，帶起一片水花。也顧不得擦乾身子，幾步跨到金蓮面前。
金蓮兒被這水聲和動靜驚醒，迷迷瞪瞪地睜開那雙勾魂攝魄的桃花眼。一見是西門慶赤身站在眼前，金蓮兒的小臉“騰”地一下飛起兩朵紅雲，眼中瞬間水光瀲灩，哪裏還有半分睡意？
她也不起身，就那麼蜷在椅子裏，扭動着水蛇般的腰肢，口中更是拖長了調子，發出又嬌又嗲、能酥到人骨頭縫裏的聲音：
“哎唷……我的好達達可算醒了！奴心肝兒啊，都守得快要化成水兒了！瞧着您在水裏睡得沉，奴家又心疼又不敢叫……只得像個燒火丫頭似的，一遍遍給續着這滾水兒，生怕涼着了我的好親親……您瞧瞧，奴家這手……”
她抬起一隻柔荑，指尖果然被熱氣燻得微微發紅，伸到西門慶眼前，委屈巴巴地晃着。
見她主動邀功這次大官人沒有笑罵她，只是在那張嬌媚的小臉上不輕不重地拍了一下，順勢滑落，揉了揉她蓬鬆散亂的鴉青鬢髮。隨即大臂一緊，便將這具溫香軟玉、只裹着薄薄寢衣的嬌軀穩穩打橫抱起。
這罕見的、不摻情慾的溫柔，倒讓金蓮兒一時怔住了。她慣常承歡，受慣了親爹爹的嬉笑怒罵、狂風驟雨，何曾得過這般近乎“憐惜”的對待？
受寵若驚的惶惑與一絲絲不敢置信的甜。她蜷在西門慶懷裏，小臉兒貼着他猶帶水汽的、堅實滾燙的胸膛，聲音都帶上了幾分不自知的輕顫與討好：“爹爹……您身上還還溼着呢……仔細涼着了，讓奴伺候您擦擦乾吧？”
正此時，暖大牀的角落，錦被堆裏一陣窸窣。香菱那小丫頭也被動靜鬧醒了。她迷迷糊糊地，伸出白藕似的小胳膊，揉了揉惺忪的睡眼，待看清是西門慶抱着金蓮立在牀前，身上還水淋淋的，頓時一個激靈清醒了大半。
這也顧不得自己身上只鬆鬆掛着件水紅色繡蝶戀花的抹胸，露出大片雪白幼嫩的肩頸肌膚，兩條光溜溜的小腿一掀被子，赤着腳丫就跳下牀來。
她趿拉上軟緞繡鞋，慌慌張張地跑到梳妝檯前，抓起一塊簇新的、吸水性極好的松江棉布大帕子，小跑着湊到西門慶身邊擦着身子：“老爺……”
西門慶低頭，看着這兩個丫鬟，任由二人幫自己擦乾。
而後他抱着二人，也不說話，只是左右偏過頭去，各自香了一口：“乖，不鬧騰了，睡覺。”
金蓮兒和香菱齊齊哦的一聲，一左一右，將溫軟的身子更深地偎進西門慶寬闊火熱的胸膛裏，小腦袋分別枕在他堅實的肩窩，重新閉上了眼睛。
不消片刻，暖閣裏便只剩下兩道清淺不一、卻同樣安穩的呼吸聲。
燭影搖紅，熏籠吐香，錦帳低垂，暖融安寧。
兩個小東西有些懵懂，一左一右抱着主子就這麼重新睡了去。
兩朵原本在泥沼中掙扎的花兒，如今無比的安穩！
這邊西門大宅安穩。
賈府可是哭聲連天。
寧國府正堂軒敞，此時卻塞滿了白茫茫一片。素幔高懸，白燭林立，火光跳躍，將那堂上高懸的“奠”字映得忽明忽暗，透着一股子陰森。
那上好的楠木棺材停在正中，漆色幽深，沉重地壓着每個人的眼。香燭紙馬的氣息，混合着濃得化不開的檀香，沉甸甸地籠罩着，幾乎令人窒息。
尤氏一身喪服，被兩個婆子攙扶着，癱坐在棺前錦褥上。她哭得早已脫了形，聲音嘶啞斷續，只剩喉嚨裏“兒啊……蓉兒……”的乾嚎，眼淚卻似已流乾，只餘下紅腫的眼眶和深陷下去的臉頰。
賈珍，這位寧國府當家的珍大爺，此刻他鬚髮蓬亂，面色蠟黃，眼窩深陷，乍一看去，確是一副哀毀骨立的模樣。
他鬚髮蓬亂如草，眼窩深陷發青，臉色黃裏透灰，乍看確是悲痛欲絕。嘴裏唸唸有詞，甚麼“家門不幸”、“孽障短命”、“撇下爲父白髮人……”之類，帶着哭腔，抑揚頓挫，悲切得能催下旁人的淚。
只是那眼皮子底下，一對眼珠子卻不安分，時不時骨碌一轉，掠過一絲不易察覺的焦躁和不耐。
這悲痛，七分是演給滿堂賓客看的體面，三分是痛惜這唯一的嫡子斷了爵位香火，至於骨肉連心的切膚之痛，早被多年酒色淘虛的身子骨和那顆污糟心腸衝得寡淡了。
賈政、賈赦作爲族中長輩，也在一旁設了座位。賈政面色凝重，不時捻着鬍鬚，望着那棺材和賈珍，眼中是深沉的嘆息與對家族衰敗的憂慮。
他偶爾開口勸慰賈珍幾句“珍哥兒節哀，保重身子要緊”，聲音低沉，帶着讀書人慣有的剋制。