王熙鳳指尖點着幾項大宗的皮貨山珍，心裏噼裏啪啦打着鐵算盤。只消帶回京裏，跟府庫存檔、市面行情一照，便是不立時三刻扒了他們的皮，也足夠捏住卵蛋，勒令他們把吞下去的銀子，連皮帶骨給老孃嘔出來！這緊箍咒，算是焊死在他們天靈蓋上了！
可念頭轉到烏進孝那張涕淚橫流、油光水滑的老驢臉，還有那燒得連根毛都不剩的賬房…王熙鳳心口那點壓下去的火苗子“騰”地又竄起三丈高，燒得五臟六腑都滋滋冒煙。她“啪”地一聲合上賬本，動靜不大，卻驚得旁邊鵪鶉似的平兒渾身一哆嗦。
真當自己治不了他是嗎？
王熙鳳心中一聲冷笑！
“賴大家的！”王熙鳳的聲音不高，卻像刀子，生生劈開車軲轆的噪響和野地裏鬼哭似的寒風。
王熙鳳略側過身，半張臉探出車簾。刀子風颳在臉上生疼，鬢邊幾縷碎髮張牙舞爪地飛。
“二奶奶，您有何吩咐？”賴大管家慌忙騎馬到一旁來，在馬背上腰彎得蝦米似的，恭順裏透着精光。
王熙鳳眯着眼，盯着賴升在昏燈下明滅不定的臉，一字一句，冷硬得如同鐵豆子砸在冰面上：
“聽着。回去，立時給我尋幾個生面孔！要眼珠子活泛、嘴巴比死人縫得還緊的！扮作行商，去烏進孝那賊窩裏收山貨！”
賴升眼珠子滴溜溜一轉，腰彎得更低：“小人省得！專收緊俏值錢的硬貨？”
“不拘是值錢的，甚麼都收！”王熙鳳嘴角那絲冷笑更深，“那些個蔫頭巴腦、看着不值幾個大子的破爛，更要往死裏摟！雞零狗碎、山菌野菜、尋常皮子…只要是那莊子上喘氣兒、長腿兒、能下崽兒的，見甚麼摟甚麼！記死了，”
她眼風死死釘在賴升臉上，“記住，莫驚了那成了精的老泥鰍！只要能把貴重的山貨收上來，就說明那烏進孝藏着掖着自己吞着就是不上繳，有他好看！”
“是！是！二奶奶神機妙算！奴才拿腦袋擔保，定給您辦得密不透風！”賴升拍着胸脯，賭咒發誓。
“去吧。”王熙鳳收回眼風，縮回車廂，簾子“啪嗒”落下，隔斷了外頭的賴升那油滑的身影。
車廂裏重歸昏黃搖曳。平兒懸着的心落回半截，忙從小暖窠裏斟了盞滾燙的蔘湯，雙手捧上：“奶奶，您潤潤喉，壓壓寒氣，這一路勞心費神的…”
她覷着王熙鳳接過茶盞時，指節捏得發白，忍不住低聲道，“奶奶，那烏莊頭…膽子也忒肥了…還好有這賴大管家，辦這等事…您儘管放心便是，莫要傷了自個身子。”
王熙鳳剛呷了一口蔘湯，聞言，“噹啷”一聲將茶盞摜在紫檀小几上。她扭過臉，盯着平兒那帶着憂色的清水臉兒，從喉嚨深處擠出一聲冷笑：
“嗤！平兒！你當這兩座國公府是菩薩廟？我告訴你，這是閻羅殿！是白骨精的盤絲洞！這府裏上上下下，主子奴才，有一個算一個，你掰開指頭數數，哪個不是七竅玲瓏、一肚子花花腸子？哪個是省油的燈盞、喫素的菩薩？”
她身子往前一傾：“主子不說，就論這些奴才秧子！既要踮着腳尖看主子的臉色，揣摩主子的心意，一個伺候不周，板子攆出去還算輕的！更要提防背後！指不定哪個平日裏姐姐妹妹叫得蜜甜的，回頭就能給你心窩子捅上一刀！能在這些豪門大院站穩腳跟，混出個人模狗樣的，哪個不是踩着別人的腦殼爬上來的？哪個不是人精裏熬出來的油渣？”
她頓了頓，聲音壓得極低：“你道這賴升大管家爲何辦事這般伶俐？還以爲他如何伶俐？伶俐是不錯！！是個有手段的人物！”
“可你看他自個賴家的大宅子，飛檐斗拱，假山活水，修得比咱們府裏的偏院還氣派！那白花花的銀子，是西北風颳來的？笑話，還不是從這賈府裏的油鍋裏，從主子們的指頭縫裏，一點一點摳出來、刮下來、吸出來的！”
“他手裏過的採買、工程、人情…哪一處不是油汪汪的肥肉？水過地皮溼？哼！他賴大管家過手，怕是要連地皮都刮下三尺厚的油膏子！今日讓他去收山貨證據，怕不是又要吞下不少的油光！”
平兒聽得心尖亂顫，手心冰涼，死死攥緊了帕子。賴升家宅豪闊，她豈能不知？只是從未敢往這膿血裏深想。此刻被王熙鳳血淋淋撕開，只覺一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。她張了張嘴，喉嚨發乾，半晌才擠出一句：“奶奶…您…您心裏跟明鏡兒似的…”
“明鏡？”王熙鳳向後重重一靠，閉上眼，臉上浮起一層深重的倦意，底下卻翻湧着冰錐似的銳利，“明鏡又如何？這府裏就是一口大染缸！渾水纔好摸魚！可這魚…也忒肥了！忒貪了！貪得要把缸都撐破了！”
(本章完)