她頓了頓，眼波望向車窗外漸沉的暮色，聲音更低了些，透着一股子悽清：“今日…原是我那苦命生母的忌辰。”
“我打聽過，這清河縣有座規模不小的尼姑庵，這般時辰，倒不如…就近去那尼姑庵裏歇上一晚。一來清淨避嫌，二來…明兒一早，也好在佛前替我那沒見過面的孃親…做一場功德法事，燒些紙馬經咒，也好略盡我這不孝女的一點心…”
瑞珠一聽“忌辰”二字，又見奶奶神情哀慼，連忙應道：“噯！奶奶說的是，奴婢明白了。”她不敢多問，忙掀開車簾一角，吩咐車伕改道往城西的水月庵去。車輪碾過青石板路，吱呀作響，載着心事重重的秦可卿，隱入了越來越濃的夜色裏。
秦可卿倚在錦墊上，指尖無意識地絞着帕子，心緒卻如同沸水般翻騰。方纔那西門大官人…說的那些話，端的是浪蕩輕狂，沒個正形！這…這分明是市井無賴調戲良家婦女的腌臢話頭！他…他竟敢如此輕薄於我？！
一股羞憤夾着後怕猛地湧上心頭，燒得她耳根滾燙。可…可若真是存心調戲，他那眼神…似乎又不像尋常登徒子那般下流，倒帶着幾分…幾分說不清道不明的意味？
秦可卿越想越亂，只覺得那人的影子、那藥鋪裏曖昧的壓迫感、還有那幾句混賬話，如同藤蔓般死死纏住了她的心神，掙不脫，甩不掉，越想忘記，反倒越清晰起來。
就在這心猿意馬、羞怒交加之際，她腦中忽地如電光火石般一閃！是了！自己這一路神思不屬，全副心神竟都被他那幾句混賬話勾了去，翻來覆去地琢磨…反倒將賈府內其他齷齪事…忘了個一乾二淨！那股子沉甸甸壓在心口的鬱結之氣，不知不覺竟散了大半！
秦可卿猛地坐直了身子，帕子也忘了絞，一雙美目睜得溜圓，心頭豁然開朗！“好…好個西門大官人！”她幾乎要脫口而出，隨即又慌忙掩住檀口，只餘下心潮澎湃。
原來…原來他臨走了，丟下那幾句沒臉沒皮的混賬話，竟是在…竟是在治我！故意用這等法子，引開我的愁緒，攪亂我的心神，叫我無暇再去沉溺於那驚懼憂思之中！這手段…這手段真真是…
她怔怔地望着晃動的車簾，心底湧上一股難以言喻的複雜滋味，有被戲弄的薄怒，更有劫後餘生的感激，最終化作一聲幽幽的嘆息，帶着幾分由衷的歎服：
“真真是神醫妙手，仁心仁術！懸壺濟世，父母之心也不過如此了！
與此同時。
大內禁中，一座清幽的偏殿，專設的祭祀之所！
殿內素帷低垂，沉香屑在博山爐中靜靜氤氳。正中紫檀供案光可鑑人，供奉着兩塊靈位。
居中的是：“懿肅明達皇后劉氏神位”。旁邊稍小的是：“追封慶福公主趙氏神位”。
宮裏的貼身奴才們都知道，官家除了癡迷筆墨丹青、金石古玩外，大半辰光都耗在修道觀、研道經上，唯有每月這幾日雷打不動，必要來這冷清的偏殿坐坐，常常一坐便是整日，對着那兩塊靈位，或是靜默，或是喃喃自語。可見對逝去的明達皇后用情至深。
當今天子宋徽宗趙佶，一身素色常服，未戴冠冕，只束着玉簪。他面容沉靜，眉宇間凝着化不開的哀思與深深的倦意。在他身後，肅立着幾位皇子皇女，皆屏息凝神，不敢稍有喧譁。爲首的正是太子趙桓，以及徽宗格外疼愛的柔福帝姬趙多富等人。
徽宗親自拈起三炷上好的龍涎御香，在長明燈上點燃。香菸筆直，氤氳升騰。他雙手持香，高舉齊眉，對着明達皇后的靈位深深一揖，動作緩慢而莊重。然後，他上前一步，將第一炷香穩穩插入香爐正中。接着是第二柱、第三柱，依次插入，一絲不苟。
“梓童…”徽宗的聲音低沉而沙啞，帶着無盡的追憶，在這寂靜的殿宇中緩緩響起，是對着那靈位，也是對着身後的兒女們：“今日…又是你的忌辰了。朕…帶着孩子們來看你了。”
他微微側身，目光掃過身後垂手侍立的兒女們，“來！都上前來，給你們母后…上香，磕頭。讓她在天之靈…知道你們都好。”
太子趙桓率先上前，依着父皇的示範，恭敬地拈香、點燃、高舉齊眉作揖，然後上前插入香爐，卻極爲認真。他身後的弟妹們，在年長內侍的低聲指引下，也依次上前行禮上香。殿內只聞輕微的腳步聲、衣料摩擦聲和香火燃燒的細微噼啪聲，氣氛肅穆至極。
待兒女們行禮完畢，徽宗的目光轉向旁邊那塊小小的靈位，眼神中的痛楚更深了一層。他再次拿起三炷香，點燃，對着那小靈位同樣深深一揖。
“還有她…”徽宗的聲音帶着一絲不易察覺的哽咽，指着那小靈位對兒女們說：“這是你們最小的妹妹…慶福。可憐的孩子…她…她和你們母后是一同…一同走的…”
他似乎不忍說出那個“薨”或“逝”字，只用“一同走了”替代，那份錐心之痛卻溢於言表。
“她纔剛出生不到一日，還沒能好好看看這世間…就…唉！”一聲長嘆，道盡了帝王也無法挽回的悲涼。
他默默地將香插入屬於小公主的香爐，望着那嫋嫋青煙，久久無言。殿內燭光搖曳，將這位多情帝王的身影拉得長長的，映在冰冷的地磚上，更顯孤寂與哀傷。
遠郊野外。
馬車碾過，軲轆滾滾，聲響活似老鴰聒噪，又像癆病鬼咳斷了腸子。暮色沉甸甸壓下來，荒野裏最後一點天光叫墨藍的夜吞得骨頭都不剩。
只車廂角懸着盞氣死風燈，燈苗兒被顛得發癲，昏黃的光在王熙鳳臉上亂跳。
她斜倚着引枕，身子骨卻似一張拉滿的弓。膝頭攤開兩本藍皮賬簿，正是方纔從那兩個莊頭手裏要來的。纖長的手指頭捻着紙頁，指甲蓋刮過糙紙，“唰啦——唰啦——”。
“哼，”她鼻管裏擠出一聲冷笑，嘴角撇了撇。
眼風刀子似的刮過賬面上新墨寫的數目，不怪這兩個狗才莊頭識相！
在那烏進孝莊子裏喫虧後。
王熙鳳吸取教訓根本不通報，見她領着人神兵天降般衝入莊子踹開賬房門，唬得莊中賬房臉比死了三天的屍還白，篩糠似的抖着把賬冊獻上。
賬面雖也短了兩年的進項，好歹數目清爽，條目齊整，該有的窟窿眼兒沒敢糊上。想是殺了個措手不及，想搗鬼也來不及伸手。