再說——”他眼珠子骨碌一轉，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信：“那祝家莊的王八羔子，手爪子是伸得忒遠了點！佔了咱們的林子，漏了咱們不少銀兩，這事不假。可你細琢磨琢磨，這不也正好…給咱們遞了個現成的由頭？”
他枯瘦的手指捻了捻，做了個數錢的動作，臉上那點愁苦早換成了赤裸裸的算計，“這世道，眼見着是越來越不太平了！今天祝家莊敢來搶林子，保不齊明天就有甚麼流民、響馬，惦記上咱們這莊子！”
“咱們不多存些硬邦邦的嚼裹兒，不多招攬些能打能殺的好手護着院子、守着糧倉…真等到哪天，一羣紅了眼的衝進來…”他猛地做了個抹脖子的手勢，眼神陰鷙，“你我這顆喫飯的傢伙，還有莊子上下百十口子，怎麼死的都不知道！骨頭渣子都剩不下！他們賈府的子女是人，莫非我們的子女就不是人麼？”
老吳頭被他這陰森的語氣和手勢唬得一哆嗦，下意識地縮了縮脖子。
烏進孝卻越說越來勁，渾濁的老眼裏閃着貪婪又狠厲的光：“所以啊咱們攥緊了真金白銀，養壯了護院的膀子，這纔是頂頂要緊的！”
他走到門邊，拉開一條縫。外面暮色漸濃，秋風卷着枯葉打着旋兒，嗚嗚作響，如同鬼哭：“這秋…深得好啊！風.再猛一些吧！”
生藥鋪內。
秦可卿那壓抑的抽泣，如遊絲般，恍若檐上的雨滴，砸在銅盆底兒上，聲響空洞，一滴一滴敲得人心慌。
她仰着一張梨花帶雨的臉望向西門大官人，一絲哀求大官人救一救的音兒將將擠出——
大官人卻忽地開了口，聲音不高，卻沉得墜人，字字砸在秦可卿心坎上：
“如此說來…你如今這身子骨，單薄得紙片兒似的，臉兒煞白，不見一絲活氣，動不動就心窩子裏突突亂跳，氣也喘不勻實…敢情全是因了這樁…‘心病’？是不是？”
他目光在她蒼白得近乎透明的臉上逡巡，那眼神深處，竟難得地掠過一絲不易察覺的憫然。
這沒頭沒腦、直戳她心肺的詰問，驚得秦可卿渾身一顫！貝齒死死咬住下脣，幾乎要沁出血珠兒來，想要否認，卻終究頸子一軟，點了點頭。
大官人瞧着她點頭的樣兒，那份強撐的嬌怯與認命般的枯槁，從鼻孔裏沉沉哼出一口氣：
“哼…可憐見的！漢子是個銀樣鑞槍頭，中看不中用。這千斤的羞臊，萬擔的腌臢，全壓在你一個婦道人家肩背上，生生要把你這嫩柳枝兒壓折了！日日守着塊枯木，還得強堆出笑模樣兒，替他遮羞，替他圓謊…替他描補臉面，這日子，豈是人過的？”
西門大官人的聲氣兒不高，卻字字如淬了冰的針尖兒，一層層，將那血淋淋的瘡痂挑開，卻又帶着撫慰的暖意，“上頭還有個‘珍老爺’，惡狼似的盯着你這塊肉！你須得時時提防，刻刻驚心，好比那嫩羊羔臥在狼窩邊…可憐你一個嬌怯怯的人兒，這份煎熬，日夜不休，比那穿腸的砒霜也差不離了！”
他頓了頓，聲音更低了些，“生生是熬煎着你…”
“你婆婆？”大官人嘴角換上了一抹更深的譏誚，“她把兒子不中用、漢子沒廉恥的腌臢氣，一股腦兒全潑在你身上，想必是橫挑鼻子豎挑眼，沒個好顏色，眼裏只怕都淬着毒！”
“偌大個榮府，裏裏外外的齷齪、腌臢氣，都壓着你一個婦道頂缸！這千斤重擔，如何是你一個弱女子扛得動的？更別說那寧榮兩府，主子奴才，多少雙冷眼刀子似的剜你，多少句閒言碎語毒蛇般鑽你心窩子！”
西門慶垂着眼，目光沉沉地鎖着眼前這絕色尤物。那小小一團，蜷在座椅裏，瑟瑟如風中柳絮，孤零似雨打梨花，那份單薄與無助，顯得那般孤苦伶仃，沒個倚靠：
“莫說是你一個嬌滴滴、嫩生生、全無半點依傍的女流，便是個頂天立地的漢子，鐵打的羅漢，日日浸在這等喫人不吐骨頭的腌臢地界裏，怕也熬得油盡燈枯，熬成一把枯柴…何況是你？”
“這豪門大院真真是…作孽！”
秦可卿怔怔地望着西門慶，那張原本蒼白的芙蓉面，此刻更是褪盡了最後一絲血色，連那點慣常惹人憐愛的脣上胭脂，也失了顏色。
眼前這個看起來風流邪氣的男人，卻字字句句都像燒紅的銀針，狠狠扎進她心尖最嫩的那塊肉裏！
又像一把淬了冰的薄刃，將她死死捂着早已腐壞的傷口血淋淋地一層層挑開！
“他…他竟全知道…竟全知道！”
闔府上下，誰不道她秦可卿是個“身子骨兒嬌嫩”、“需得仔細將養”的玉人兒？
一碗碗苦得鑽心的藥湯子灌下去，一匣匣金貴得晃眼的燕窩蔘茸送進來，老祖宗慈眉善目地拍着她的手說“放寬心”，婆婆皮笑肉不笑地囑咐“好生養着”…
她們只當自己是個琉璃盞兒、玉觀音，一碰就碎。
何曾想過自己這副玉琢冰雕的皮囊底下，裹着的是一顆日日被油煎火燎、被鈍刀子慢剮的心！
她守的是萬丈冰淵！她咽的是裹着蜜糖的砒霜！她身邊是披着人皮的豺狼！這錦繡牢籠、腌臢魔窟，她只能打落牙齒和血吞，連一聲痛哼都不敢逸出脣齒！
“嗚——！”
秦可卿再也顧不得甚麼身份體統！她猛地仰起那張傾國傾城的臉，淚水如同斷了線的珍珠，又似決堤的春潮，洶湧澎湃地奪眶而出，瞬間沖刷掉脂粉，在蒼白的臉頰上留下縱橫交錯的、驚心動魄的溼痕。
那僅存的矜持和禮節，讓她雙手死死捂住自己那張櫻桃嘴兒，哭得梨花帶雨、我見猶憐的臉，肩膀無助地聳動着。
幾縷濡溼的鴉鬢青絲黏在汗溼的玉頸和香腮邊。