王熙鳳的聲音帶上了一絲不易察覺的哽咽，那平日裏精明銳利的丹鳳眼也蒙上了一層水霧，顯得格外脆弱：“我這心裏……苦啊！真真是啞巴喫黃連，有苦說不出！跟誰說去？跟璉二那個沒良心的說？他巴不得看我笑話！跟平兒說？她終究是個丫頭，有些話……唉！”
她深吸一口氣，身子又朝秦可卿湊近了些：
“可兒……這都還不算……最要命的……”她緊張地瞥了一眼緊閉的車簾，彷彿怕那簾子後面有耳朵，“前幾日……太太單獨把我叫了去……臉沉得像水……說是舅老爺在任上遇到了難處，急等着使銀子週轉，數目還不小！太太的意思…讓我這個當家的，不管用甚麼法子，務必在月底前，弄出一筆銀子來，悄悄送去王家……”
秦可卿聞言，蒼白的臉上也掠過一絲驚詫，那雙水杏眼微微睜大。
王熙鳳抓住秦可卿冰涼的手，她的手心卻滾燙且微微汗溼，聲音帶着抑制不住的顫抖：“我的好可兒！你聽聽！這……這不是要我的命嗎？太太千叮萬囑，這事絕不能讓老太太知道一絲風聲！”
她越說越急，語速快得像爆豆子，充滿了無處發泄的焦慮：“你說說！這……這讓我怎麼辦？！府裏剛辦過幾場大事，賬面上本就支應得緊巴巴！老太太那邊還天天想着法子要熱鬧，要添東西！”
“可我能怎麼辦？王家是我的孃家！我能說不？王家倒了，我在賈府還能有甚麼根基？璉二那個沒良心的，能指望他？！”
可卿靠在軟枕上，靜靜地聽着王熙鳳這掏心窩子的話。看着鳳姐兒那因激動和委屈而微微漲紅的臉頰、那緊蹙的眉頭、那絞緊帕子泛白的手指，再想想她平日裏在人前那副八面玲瓏、叱吒風雲的模樣，心中湧起一股強烈的酸澀與憐惜。
她深知這深宅大院裏，尤其是當家主母位置上的明槍暗箭、如履薄冰。她伸出冰涼依舊的手，更緊地覆在王熙鳳因用力而微微顫抖的手背上，柔聲勸慰：
“二嬸子快別說了，我都懂！你就像那頂在最前頭的……一把傘，上面要擋雨，下面要遮風……風霜雨雪，都落在你肩上……難爲你了……”
“聽我一句勸，該裝糊塗時也要裝一裝，別事事都都攬在自己身上，該分派下去的就分派，好歹也喘口氣!身子是自個兒的，累垮了誰又真替你疼呢？”
王熙鳳感受到手背上那冰涼柔軟的觸感，聽着秦可卿這溫言軟語的勸慰，心頭好了不少。
她看着秦可卿蒼白病弱卻依舊難掩絕色的臉，反手握住秦可卿冰涼的手，嘆道：“也就你……還能說句貼心的話兒。我這心裏啊……”她搖搖頭，沒再說下去。
車輪滾滾，碾過立冬前的官道，一個胸藏丘壑，病骨支離。一個臀生風雷，心火難平。這深宅大院裏的富貴風流，終究是裹着錦繡的枷鎖。
(本章完)