夜雨淅淅瀝瀝，纏纏綿綿落了一整夜。
待到天光破曉，廣袤的草原褪去夜色，一層薄薄的晨霧嫋嫋浮動，如煙似紗，籠罩着千里碧野。
草葉尖端凝着飽滿晶瑩的露珠，風過草浪，碎光簌簌滾落，裹挾着草木與泥土的溼潤氣息，漫出一派清冽乾淨的空氣。
自楊燦決意與玄川、禿髮兩部歃血爲盟，草原上的祭壇便已動工修築。
這座祭壇算不上精巧華貴，形制方正規整，莊嚴肅穆，不飾繁彩雕琢，處處透著上古祭禮獨有的厚重古樸。
壇前掘有一方深坑，土面溼潤泥濘，卻無半分積水。
坑中靜靜臥著一頭青牛、一匹白馬，宰殺手法乾淨利落，牲獸姿態平和，不見半分掙扎扭曲，模樣安詳肅穆。
這是陰山草原各部締結盟約時，最爲鄭重虔誠的祭獻之禮。
白髮皤然的老薩滿身披斑駁陳舊的獸皮，歲月在他身上刻滿風霜。
掌中那枚骨鈴經數十年反覆摩挲，肌理溫潤，光澤如玉。
祭壇之上，桃裏可敦、禿髮勒石、符乞羅三位部族族長並肩而立。
桃裏可敦身形嬌小、面若稚顏，立於三人正中，明明身姿玲瓏，卻自帶一身凜然威嚴，氣場穩穩壓住身側兩位部落首領。
楊燦一身玄黑肅穆長袍，攜阿依慕、尉遲伽羅、塔木、庫莫奚等人立於壇下，靜立觀禮。
吉時既定，老薩滿緩緩搖動骨鈴。
清脆的鈴音節奏古異，迥異於尋常樂聲，帶著一種悠遠神祕的韻律，似能叩擊人心，不使人昏沉欲睡，反倒生出一種天地靜謐、神祗臨世的莊嚴肅穆。
下一瞬，老薩滿張口吟唱古老禱言，語速急促鏗鏘，字句晦澀古奧，皆是早已失傳的上古部族言語。
一整篇冗長的禱文又唱又跳地吟罷，他依舊氣息勻淨、面色如常，不見絲毫疲態。
楊燦靜靜看著，心中暗自感慨：這老傢伙看著有七十多了，身子骨還挺硬朗。
壇上，桃裏可敦朗聲宣告三族結盟的決定，隨後，侍者上前，託上漆木禮盤，盤中陳列著青銅酒碗與精緻的短刀。
以桃裏可敦爲首，禿髮勒石、符乞羅依次上前，執短刀輕劃指尖，殷紅血珠緩緩滴落，融入滿盛馬奶酒的青銅皿中。
桃裏可敦屈指蘸取血酒，輕抹脣間，當衆立誓：「黑石部落，與禿髮部落、玄川部落，自此結爲盟好，共進退、同榮辱，有福同享，有難同當！」
禿髮勒石與符乞羅相繼效仿，以血酒抹脣，高聲宣誓。
與桃裏可敦不同的是，他們的誓詞中多了一句：「三部結兄弟之邦，以黑石爲長，我兩部爲次，自此禍福同擔，患難與共，永世不渝！」
隨後，禿髮勒石和符乞羅恭恭敬敬拜了大哥————大姐。
桃裏可敦將二人扶起，三人以指尖未乾的血色爲印，分別在一式三份的盟書上按下手印，各執一份妥善收存，盟約自此落定。
隨後，大薩滿又開始跳起神來，在他那神祕的吟唱聲中，一鍬鍬泥土被填入土坑，將那青牛、白馬壓實在了地底。
儀式落幕，禿髮勒石與符乞羅便匆匆辭行。
二人皆是歸心似箭。
身爲部族首領，根基未穩、聲望未定，久離部落便心生惴惴。
更何況前日大敗的消息已然傳遍草原，流言四起、虛實難辨，二人唯恐族中生亂、人心浮動，急需趕回坐鎮穩住局面。
楊燦將早已寫好的信函交付禿髮勒石，託其轉交拔力抹。
禿髮勒石連連道謝，神色滿是愧疚與悔意：「往日我部驕橫自大，遠赴千里欺凌拔力部落，逼得拔力末舉族內附、捨棄故土。
那片故地與我族領地相隔甚遠，本就無力固守，此番所作所爲，終究是損人不利己。
往後，我禿髮部落必洗心革面、安分守己，再無欺凌劫掠之舉。」
符乞羅更是心急如焚，一心趕回玄川部落收拾殘局。