索纏枝聽得倒吸一口涼氣：「現在交權，秋後交錢，那他們————」
「他們會輸得褲衩子都不剩。」楊燦輕笑道。
索纏枝不懂：「褲衩子？」
楊燦掌心輕貼她的纖腰，緩緩下移：「就像你絲袍裏面現在穿的那條合襠短褌一樣。」
索纏枝瞬間領會了這個新詞所指。
她眼波流轉，媚色入骨地說：「這是吳綾裁製呢，輕軟薄滑，腰沿繡着細蘭流雲紋樣，腹側斜綴一枝芙蓉，臀側藏着寸許鴛鴦對繡。
坐臥俯仰，姿態不同，那花鳥舒展開合，景緻便各有不同。郎君，可要細細一觀？」
楊燦低笑道：「看，自然是要看的，不過，你這小嘴兒既然這麼能說，不如————咱們多說一會兒？」
索纏枝俏媚地白了他一眼，便擡手挽發，一頭青絲攏至腦後，露出纖細優美的肩頸線條，如天鵝頷首，溫婉動人。
於七公的居所內，氣氛陰沉壓抑。
於七公面色鐵青，在室中來回踱步，心緒翻湧難平。
他驟然駐足，直指於冠南，厲聲咆哮：「你怎麼這麼能說？老夫只是讓你牽頭反對，楊燦能把你怎麼樣，你怕什麼？」
於冠南滿臉苦澀，連連拱手告罪：「七公明監，冠南人微言輕，難以服衆啊！」
於七公怒目圓睜：「你身居宗丞之位，尚且不夠資格？」
「晚輩不過三十出頭，未入族老之列。這宗丞之位，不過是替七公奔走效力的差事，在宗族之中根本不夠分量，實在鎮不住場面！」
一番話堵得於七公啞口無言，氣得渾身瑟瑟發抖。
一旁的於磊按捺不住，憤然開口道：「七公！我等何須如此畏畏縮縮、任人拿捏？
——
難不成非要順着他的規矩來？咱們索性置之不理，他又能如何？」
於七公冷冷地道：「我們若是拒絕，便名聲盡喪了。往後，我們再也無法以大義名分、宗親禮法去掣肘楊燦。」
於磊粗聲反問：「那又怎樣？他還真敢殺了太夫人不成？」
於七公癱着一張和王南陽一樣神韻的臉：「他若不殺，便是宅心仁厚、顧全大局。
這般一對比，更襯得我等宗親狹隘自私、罔顧體面。高下之分，萬民盡收眼底。」
於磊聞言，渾身氣力彷彿瞬間被抽空，頹然癱坐於椅中，再無半分銳氣。
於文軒長嘆一聲，滿是悵然：「原先是說好藉機逼他放權卸權，如今反倒他權柄愈發穩固，咱們代代相傳的宗族權柄，反倒要被削奪殆盡。到底是哪裏出了差錯？」
他正自覆盤反思，門外侍衛引着一道高大身影走了進來。
來人身披一件寬大的連幀，周身被嚴嚴實實地裹住，襟沿低垂，只露一雙眼眸，銳利凜冽，如同荒野高空上伺機捕獵的一頭禿鷲。
待房門緊閉，來人擡手褪去連帔。鬢髮微霜，鷹鉤鼻淩厲，法令紋深刻分明，正是索家二爺，索弘。
室中衆人見他到來，皆是精神一振，仿若見到救星。
於浩然率先上前，語氣急切地道：「索二爺，你可知今日親耕祭臺之事？我們————」
索弘擡手打斷了他，神色淡然地道：「不必多言，老夫當時就在那裏。」
於七公快步上前，道：「二爺，這楊燦果然深得鬼谷真傳，諸般雜學祕術無一不精。
驗血辨親之法存有破綻、可人爲操控血液融離，本是世間罕知的祕辛，他卻瞭然於心，還當衆戳穿了。
幸虧老夫當時夠隱忍，否則怕是要和太夫人一起栽坑裏了，眼下我等該如何是好，還請二爺指點迷津。」
索弘悠然落座，沉靜的眸光掃過滿堂頹喪的衆人，沉聲開口，一語驚人地道：「依老夫之見，你們應當應允他的條件。」