早晨，楊燦一行人沐浴着朝陽，走出了蒼狼峽。
峽谷中凜冽的罡風被身後的山勢隔絕開來，前路豁然開闊。
這片雪地，已經被壓實了，那是因爲常有材料運輸的車馬從這裏駛過。
隊伍行至大半路程，又有一條「岔道」接入了這壓實的主道。
那是由一根根滾木緊密鋪陳的路，延伸向遠方連綿的山脈，這是爲運輸山中大石等建材所鋪的路。
楊燦和身體硬朗的東老爺子，還有東靈兒姑娘，各自騎馬，行於隊伍當中，但昨日騎馬的桃裏可敦，此刻卻不見了蹤影。
桃裏可敦，在車裏。
桃裏夫人雖然身材嬌小，但從不嬌弱。
她拉得開硬弓，也騎得了快馬，也曾是敕勒川下追風騎馬、踏雪逐獵的女騎士。
但，此刻的桃裏夫人嘛————
「天上掉下個林妹妹，似一朵輕雲剛出岫。嫺靜猶如花照水，行動好比風扶柳————」
她斜倚在鋪着軟墊的車榻上，身形纖細單薄，彷彿一縷輕雲，輕輕落在榻上。
一身素色軟襖襯得她身姿愈發嬌小，肩頭微微收攏着，蜷着身子，像只虛弱的小獸。
往日裏靈動明媚的眉眼，此刻籠着一層淡淡的倦意，兩彎眉峯似蹙非蹙，一雙眸子似泣非泣，有種破碎的美感。
她以前從不知道自己的身子骨竟然這麼弱。
她猜，大抵是因爲她的身形太過嬌小的緣故，昨夜裏，她死過去三回，每一回，她都以爲自己真的死了。
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楊燦一行人從東往西，前往新城築址的時候，正有另一支人馬由西往東，也往新城築址的方向走着。
這支隊伍人數不多，堪堪百餘人，行列鬆散，穿着似爲商旅，不過其中又有許多精壯的武士，佩刀荷弓，英氣勃勃。
隊伍中間，有四騎並行，其中一道年輕的身影，正是獨孤清晏，獨孤婧瑤的兄長。
他此番遠行，不爲通商，不爲公務，只爲尋找再度離家出走的小妹獨孤婧瑤。
上一次小妹離家出走，後來被他在於閥的豐安莊找到了。
這次獨孤家找了許久也不見獨孤婧瑤的下落，獨孤清晏就想到再到於閥地面上碰碰運氣，其實他並沒有什麼線索。
與他並轡而行的三人，是他在路上遇到的。
這是三個胡商，以前他打過交道，這三人是絲路上很活躍的三個商人，和獨孤閥有許多往來。
因爲這三人也是往於閥去見楊燦的，所以大家便同行了。
這三個胡商都是粟特人，分別叫康翳、安延啜、史律。
爲首的康翳年約四旬上下，生就一副溫潤儒雅的樣貌，麪皮白淨，下頜乾淨無須，全無尋常胡商的粗獷之氣，反倒像一位飽讀詩書的中原文士。
他不穿胡服，不佩繁雜胡飾，一身素色布衣簡約素雅，只在腰間懸了一枚溫潤的白玉玦。
他的一雙眼眸是淺琥珀色的，瞳色通透深邃，眼尾微斂，沉靜內斂。
安延啜三十有五，正值壯年，是安琉伽的叔父。
他承襲的粟特人種的特徵更明顯些，高鼻深目，瞳色墨亮，只是身材臃腫，只怕得有兩百來斤，壓得胯下駿馬都有些喫力。
不過，別看他身材癡肥，這卻是個靈活的胖子，跳起胡旋舞來，那真是迅疾如風。
第三個胡商叫史律，同樣三十多歲年紀，身形敦實寬厚，面容質樸，蓄了彎曲向上的鉤須。
他們此來，是在九姓商幫收到安琉伽的消息和結盟文書後，所派出的特使。