聽到那獨特的哨箭聲，弓箭手中有一人叫道：「自己人！」
衆侍衛的神態稍稍放鬆了些，但並未放棄戒備陣形。
片刻後，那一行騎士趕近，便放慢了速度，其中只有兩人，繼續加速上前，其中一人，正是楊燦軍中斥候。
一見是自己人帶路，且來人只有一個，那些侍衛便未阻擋，放任那絡腮鬍子的大漢縱馬趕來。
離着楊燦還有兩丈，那人便滾鞍下馬，在雪中利落地一翻，單膝跪地，抱拳道：「略陽城督程大寬，參見總戎。」
「大寬？」楊燦驚訝不已：「你怎會在此？」
程大寬擡起頭來，歡喜地道：「屬下接到總戎返程的消息，欣喜難耐，是以趕來迎接。」
楊燦聽了，不禁板起臉來，訓斥道：「此地距離略陽城，還有五十多里的路途。
你身爲一城之督，重任在肩，豈能輕離治所？再說，以你我的關係，用得着這些繁文縟節嗎？只此一次，下不爲例！」
程大寬咧着大嘴，笑嘻嘻地道：「是，屬下謹記總戎教誨。」
上邽閥府政事廳內，姬雲烈胸腔起伏，情緒激動地道：「遭九姓商幫暗中操控的，不止我白崖一國。
西域有許多弱小邦國，譬如於闐，都和我白崖國一樣，被他們步步蠶食，淪爲傀儡了。」
姬雲烈恨聲道：「實不相瞞，我的計劃，其實就是九姓商幫的算計。
九姓商幫如今已經控制了西域至少六成的商貿，剩下四成不是他們控制不了，而是剩下那些地區太過地廣人稀，對他們來說，若費心經營，得不償失，這才舍給其他商賈。
他們想要賺更多的錢，西域已無利可圖，就把目光投向了河隴。
但一進玉門關，就是八閥的地盤。要在八閥地盤上經商，他們怎麼可能淩駕於八閥家族的商隊之上？
九姓商幫若想重施故技，一家家地征服過去，實在曠日持久，付出的代價也大。
他們正找不到控制河隴的最好手段，慕容閥便發動了一統河隴之戰。
這事給了他們一個絕佳的機會，於是他們決意繞開諸閥，開闢第二絲路。而我————」
姬雲烈面露愧色，道：「我便想順水推舟，借力擺脫九姓商幫套在我白崖國身上的枷鎖。」
崔臨照安靜地聽着，聽到這裏，略一思忖地道：「如今白崖國名義上仍是王權至上，可國庫財權、內外物流、城鎮坊市、民間司法以及全部對外商貿，恐怕盡數被九姓商幫把控了吧？」
姬雲烈沒有回答，但那痛悔的表情，已經說明了一切。
崔臨照道：「他們已經和白崖國血肉融合，硬要切割的話，結果就是同歸於盡。
所以，你想禍水東引，借力驅狼？
你主動出讓更多合作利益，是想讓九姓商幫看到，於閥比你更富有，掌控於閥比攥着已經半死不活的白崖國繼續吸更好。
你想讓九姓商幫，把人力、財力和物力集中到於閥，讓於閥幫你引開這匹餓狼？」
姬雲烈沉默片刻，鎮定地點了點頭：「夫子慧眼。我早已開始示弱於人，彷彿早已受制於王妃安琉伽與九姓商幫，打消九姓對我的戒備。
只要九姓商幫的重心東移，他們控制白崖國的力量就會被削弱。
這樣，你就可以利用他們被引開，漸漸收攏白崖國各項利益，對麼？」
白崖王的脣角抽搐了幾下，點了點頭。
崔臨照眸光微動，繼續拆解着他的謀劃：「你主動應下鎮壓草原諸部、協防第二絲路的重任，是想趁對外用兵的契機，漸漸收攏兵權？」
白崖王完全放棄僞裝了，點了點頭道：「不錯！」
崔臨照輕輕搖了搖頭，揶揄道：「看來，白崖國被九姓商幫滲透的，比你說的還要嚴重啊。」
姬雲烈聽後臉上紅一陣白一陣，卻無從辯駁。
他乾巴巴地道：「沒錯，我是沒安好心，想着利用你們於閥，把趴在我白崖國身上吸血的這羣水蛭引開。