議事已畢，衆人便各自散去。
閥主新立，外敵環伺，閥府又將遷址，樁樁件件皆需料理，是以大家都是步履匆匆。
東順已是垂暮之年，自從於醒龍離世後，那份老態便愈發昭然，脊背彎得更甚，步履也添了幾分滯澀。
他慢悠悠地走着，與楊燦走了個並肩。
「楊總戎，二爺那人，但凡有所圖，便絕不會輕易罷手。你，務必做好最壞的打算。」
東順的聲音帶着幾分蒼老的沙啞。雖然他對楊燦擁立長孫爲閥主頗爲不滿。
但事已至此，長孫既已坐穩閥主之位，關乎於閥存亡安危的事，他終究是上心的。
楊燦聞言放緩了腳步，輕輕頷首。
於承業先前的中毒，後來的遇刺，於衆人而言，始終是樁懸而未決的疑案，而於桓虎，無疑是嫌疑最深之人。
楊燦心中也是這般判斷的，在他看來，下毒與行刺之事，定然是於桓虎所爲。
唯有他，有着最迫切的動機。
一個爲了閥主之位，能毫不猶豫痛下殺手、謀害親侄的人，又怎會在一個兩歲嬰兒坐上閥主之位後，反倒斂了野心？
若不是慕容閥虎視眈眈、虎踞一旁，恐怕於桓虎此刻早已提兵直指鳳凰山，謀奪閥主之位了。
「大執事提醒的是，對此，楊某亦早有預料。只是如今內憂外患交織，若能暫且維繫安穩，過激之手段便不可輕用，楊某自會謹慎行事。」
東順微微點頭，拄着柺杖，目光不自覺地飄向院角那叢花木，語氣中也多了幾分悠遠。
「兩年前，你陪着大少爺下山，去索家迎親。去時，大少爺騎的是一匹白馬，回來時，乘的卻是一口冰冷的棺材。
說來也巧，就在你們回山的前一夜，鳳凰山上突降暴雨，就在那處牆角，原本有一棵幾百年的老樹，就在風雨中倒了。」
「呵呵，那棵樹啊，雖說樹齡已有數百年，可每到春天，它還是會抽新枝、吐新芽。
三人合抱的樹身，樹皮斑斑駁駁，看着堅硬如鐵，誰會想到，一場風雨，它便倒了呢」」
。
東順喟然嘆息着：「等它倒了我們才發現，那般粗壯的樹身，內裏早已空了大半，那看似鬱鬱蔥蔥、枝繁葉茂的樹冠，不過是靠着不足原本三分之一的殘幹，勉強汲取着地力。」
東順輕輕搖頭，感慨地道：「就那樣，忽然倒了啊，半點預兆也沒有。
那天，閥主特意去看了那棵樹，就那樣站着，站了很久很久。
閥主對我說，他年少時，曾在那棵大樹下蕩過鞦韆，也在那棵大樹下讀過書、歇過涼。」
東順用柺杖在地上頓了頓，「篤篤」兩聲，停下了身子。
「樹老根枯，人老氣盡，這世上，沒有不倒的樹，也沒有不死的人。
老夫只盼着，咱們於閥這棵大樹，能站得更久一些；咱們這些人，能死得更晚一些。
楊總戎，你說，咱們於家這棵大樹，能撐多久啊？」
楊燦怔了怔，緩緩地道：「我也不確定，盡人力，聽天命吧。」
東順咀嚼一番，點了點頭：「是啊，盡人力，聽天命吧。」
說罷，他便慢悠悠地走開了，佝僂的背影，有些單薄。
楊燦望着他漸行漸遠的背影，心頭也不禁一陣悵惘。
他總覺得，東順這番話，似乎是有感而發。
不知是因爲他對於閥的未來早有不祥的預感，還是自感時日無多，才生出這般悲慼之嘆。
楊燦趕到崔臨照所居的小院時，崔臨照正臨窗而立，藉着窗外的天光，對着後院池中亭亭玉立的荷花，細細勾勒着一幅墨荷圖。