上邽城主府的客廳裏，獨孤婧瑤和羅湄兒並肩而坐，宛如一朵並蒂蓮，卻各有不同風姿。
獨孤婧瑤身著一襲月白繡銀絲暗紋的廣袖襦裙，墨髮高挽成簡單的垂雲髻，僅簪一支羊脂玉簪。
她那清麗的眉眼如寒潭映月，膚色瑩白似雪，神聖、高冷，如仙如佛。
身旁的羅湄兒則截然相反，身形嬌小玲瓏，穿著粉粉嫩嫩的繡海棠襦裙，髮髻挽得蓬鬆可愛，簪著兩朵小巧的絹花。
她那圓圓的臉蛋甜美可人，一雙杏眼亮晶晶的，笑起來時嘴角便漾開兩個淺淺的梨渦，看上去甜美又軟萌。
這已不是她們第一次來城主府拜訪了，可惜，楊燦一直不在。
小青梅總說他有事外出，短期離開了上邽。
可他身爲一城之主，能離開上邦數日，怎會是小事？
好在，楊燦對諸事早有安排，他離開之前，便將與獨孤家、羅家合作製糖的事宜料理妥當。
他已培養了幾名墨家子弟，專門掌握製糖工藝。
其實製糖工藝並不算難，原本用不到墨家子弟出手。
但要將這祕方牢牢攥在手中，必須是絕對可靠之人。
而墨家子弟忠心耿耿，派他們去執掌這門工藝，楊燦才能真正放心。
因此，隨獨孤婧瑤和羅湄兒趕來上邽的獨孤修平、羅雲天二人，早已帶著這些墨家工匠，以及從八莊四牧招募的學徒，匆匆趕回江南去了。
按腳程算，他們絕不會錯過今年秋收後製糖工坊的正式開張。
至於獨孤婧瑤和羅湄兒，二人各有留下的理由。
獨孤婧瑤說，雖說楊城主已有安排，但這麼大的事，我總該代表獨孤家當面和他打聲招呼纔是。
我家距離上邽又不算遠，等我見他一面，再回臨洮也不遲。”
羅湄兒的理由除了附和這一條，還說，我和婧瑤姐姐久別重逢，實在不捨就此分離。
婧瑤姐姐要在這等他，我正好陪著姐姐，一起多相處些時日。
她甜美的外表太過具有欺騙性了，獨孤婧瑤信以爲真，感動得一塌糊塗。
其實，兩個人爲何要留下，恐怕連她們自己都未必全然清楚。
獨孤婧瑤還記得，她當初隨手拿來的那串念珠，被楊燦奉若珍寶般收藏著。
羅湄兒則忘不了，那次她和楊燦一同被網住時，他那蜻蜓點水般的一吻。
哪個少女不懷春？
更何況楊燦生得一副好相貌，又憑自己的本事掙得一城之主的身份。
當然，如果他是一個醜八怪，或是一個臭乞丐，只怕這兩位姑娘早就“殺賊證道”了。
城主府後宅裏，小青梅正站在鴿籠前，從一隻剛落地的信鴿腳上，解下綁得緊實的小竹管。
她穿著一身素雅的燕居襦裙，未施粉黛，眉眼間帶著幾分幹練。
這時，卓嬤嬤匆匆走來，欠身道：“青夫人，獨孤姑娘和羅姑娘又來了，正在前廳候著。”
“知道了！”小青梅頭也不抬：“先上茶侍候著，我稍後就來。”
卓嬤應聲退下，小青梅立刻迫不及待地拆開竹管，取出裏面摺疊整齊的字條，急切地展開。
字條小巧，上面只寫著八個字，可這八個字一入眼簾，小青梅的俏臉瞬間變得慘白，指尖也忍不住發起抖來。
“空巢、雛去、尋跡、自安”。
她扶著廊柱，才勉強穩住身形，腿肚子一陣陣發軟，心快要跳出腔子。