夏日常盛的日頭懶洋洋地趴在天空，慕容宏昭匆匆掀簾闖入議事大帳，把裹着青草與馬糞的燥熱氣息帶了進來。
上首的尉遲芳芳驟然一怔，握着羊骨酒盞的手指微微一緊，眼底掠過幾分猝不及防的意外。
但那詫異不過轉瞬即逝，她旋即斂衽起身，語氣溫婉地道：「夫君，你怎麼來了？」
她自掙脫父親尉遲烈加諸於她的桎梏，便再也不願被慕容氏的繮繩縛住手腳，任人擺佈一生了。
眼下這般光景，尉遲部既無力再做慕容氏一統草原諸部的前驅，更無餘力爲其效命。
尉遲烈一死，於他們而言，不過是掃去了大哥尉遲野被廢的隱患，同時清除了他登臨黑石部落族長之位的最大障壁。
可這族長之位難得，族長之權更難得。
那可不是得了那個名分，就能自然而然擁有相應權力的。
權力來自於下，藏在組成黑石部落的各廂各支的歸心與臣服之中。
是以，無論尉遲野要靠文爭拉攏各部，還是以武鬥震懾異己，都需要些時日方能塵埃落定。
這期間，黑石部落自顧不暇，何來餘力相助慕容氏？
可慕容氏的起事之期已近，以其眼下的急切，必然會另尋合適的盟友。
尉遲家於慕容氏而言，從來都只是可利用的一枚棋子，有用時捧在手心，無用時，自然也可隨手丟棄。
她與慕容宏昭這對夫妻，向來貌合神離丶同牀異夢。
若能就此拆離，她非但沒有半分遲疑，反倒會生出幾分解脫的輕快。
天知道，每一次與他同牀共枕，他都要強裝歡悅，暗服湯藥，閉緊雙眼，才能勉強與她完成夫妻之事。
這於她而言，是何等刻入骨髓的羞辱。
真當她感覺不出那個男人眼底的厭惡與排斥嗎？
這般虛假的溫情，這般刻意的敷衍，她寧可委身於一根胡瓜，也不願再承受這虛假的溫度。
可要說就此與慕容家徹底決裂，她心中卻尚未拿定主意：慕容氏的勢力，仍是她此刻不敢輕易招惹的存在。
慕容宏昭臉上迅速漾開幾分深深的情意，帶着幾分不易察覺的嗔怪，緩步走上前。
他溫聲道：「岳丈大人遭此橫禍，不幸薨逝，我既得知消息，安能不來送他最後一程？」
說罷，他抬眼掃過帳中兩側端坐的諸部落首領，又道：「草原部族的內務，我慕容氏自然不便置喙。
可芳芳是我明媒正娶的妻室，我慕容宏昭自當陪伴於側。我的女人，可是不容人欺辱的。」
說罷，他便徑直走到尉遲芳芳身側，大模大樣地在她身旁的氈墊上坐下，擲地有聲地道：「娘子，你自管繼續議事，爲夫便是你最堅實的盾。」
他一邊說着，目光便似有若無地掃過白崖王，最終落在符乞真身上，眼底閃過一絲複雜的算計。
先前合謀對付尉遲烈時，他與這二人曾私下會晤，相談甚歡，約定共分草原利益。
可如今尉遲烈已死，這二人的立場與心思，怕是也已生了變數。
可恨尉遲芳芳先前極力阻撓他出營，致使他未能事先與這二人接洽，好生遊說一番，提前穩住這兩股勢力。
尉遲芳芳壓下心底翻湧的思緒，平靜地道：「先父生前召集諸部，欲結聯盟，共抗禿髮部。
如今先父離世，此事總要有個着落，故今日邀諸位前來，共商對策。」
符乞真輕咳一聲，帶着幾分刻意的惋惜道：「芳芳姑娘，令尊不幸，死於————」
他話鋒一頓，眼角餘光下意識掃向立在尉遲芳芳身側的楊燦，只見那廝正漫不經心地擦拭着手中的長槊。
符乞真心頭一凜，暗哼一聲，壓下心底的忌憚，繼續說道：「死於禿髮部的無恥偷襲之下。爲人子女，此等血仇，自當必報，絕無姑息。」
「昨夜帳中亂戰，形同營嘯，諸部間死傷慘重，究其根源，也是禿髮部的奇襲所致。」