大戶人家的女子晚嫁的，理由大多很單純：家族還沒物色到一個門當戶對的理想聯盟對象，又或是需要和對方有一個更好的結盟時機。
普通人家的女子若熬成大齡未婚者，背後的原因便複雜得多了。
除去少數因自身或家族名聲受損而無人問津的，其餘大抵逃不出三類情形。
第一類，父兄常年從軍在外，家中無男性長輩主持婚事，又拿不出像樣的陪嫁。
這種女子，大多成了無人問津的對象。
這年頭誰家也不容易，婚姻於權貴來說，是政治資源的再組合。
對底層百姓而言，就更加殘酷一些，那是生存資源的再整合。
你個既無靠山可依，又無嫁妝添補的女子，哪個過日子的好人家願意要？
當然啦，像李有才娶潘小晚，那是個例。他當然不在乎潘小晚有沒有嫁妝，他就是饞人家身子。
第二類，是家中有重病的長輩需要照料，女子不得不留在家中操持湯藥丶打理家事，便這般耽擱了出嫁的年紀。
有重病長輩的家庭，經濟條件大多窘迫，家中男子自身娶親已屬難事，與其指望娶個兒媳侍奉公婆，不如留着女兒貼身侍候，好歹貼心可靠。
而最常見的，當屬第三類，女子自身頗有本事。
那些精通織布丶製革等手藝的女子，孃家往往把她當兒子般倚重。
她們靠手藝掙來的銀錢，絲毫不遜色於壯年男子在外打工的收入，是家裏重要的經濟支柱。
這般情況下，自然是「嫁女不如留女」，孃家會一直拖着，直到這女子年紀實在太大，家庭時時遭人非議丶已經承受不起社會壓力時，纔不情不願地爲她找婆家。
老辛本就是個精明通透的人，對這些事兒門兒清。
這類女子大多節儉勤勞丶持家有道，身子骨也因常年勞作而格外結實，生兒育女更爲穩妥。
況且，那些貪念女兒手藝紅利的孃家，本就罔顧女兒的終身幸福，只要他肯出足夠豐厚的彩禮，不愁對方不動心，不肯將女兒許給他做妾。
故而，老辛如今已納了兩房側室，皆是這般有手藝丶懂持家的好女子，將家中事務打理得井井有條，把他侍候得如同老太爺一般舒心。
若娶個十三四歲的小娘子，那是誰照顧誰啊。
當然，他這兩位側室，在時人眼中，實在是超齡老女人了，一個十八，一個十九。
可腿老辛卻是樂在其中，這般溫柔滋味兒，這種神仙日子，便是老辛當年還在北穆軍中做軍官時，也是從未敢奢望過的。
這份安穩與富足，全都是楊燦給的。只要楊燦有需要，他可以毫不猶豫地爲楊燦抽刀，無論楊燦是要他砍向誰，絕無半分遲疑。
楊笑笑依舊扎着兩個俏皮的羊角辮，只是那件鮮亮的鵝黃色小襖，換成了一身灰撲撲的粗布衫子，素淨的打扮掩去了幾分嬌俏，倒也不易惹人注目。
那些「夥計」們各司其職，或趕車丶或護貨，散佈在貨車四周。
他們的目光暗中交織，更多地卻是落在騎馬的楊燦身上，警惕地掃視他周圍的動靜，不放過任何一絲可疑的跡象。
這些人並非尋常夥計，皆是便裝的侍衛，其中既有老辛近來精心發掘的身手矯健丶忠心耿耿之輩，也有鉅子哥特意派來護衛楊燦的墨門弟子，個個身手高明。
商隊駛出南城，約莫行了五里地，路邊一座小巧的迎客亭便映入眼簾。
它孤零零地立在官道旁，亭中正坐着四人。
潘小晚俏生生立在亭下，纖手輕攏着衣角，目光越過官道塵土，正翹首眺望着商隊來的方向。
待看清楊燦的車隊，潘小晚臉上瞬間綻開一抹欣然的笑意。
她轉頭朝亭中輕聲說了句什麼，便提着裙襬快步跑了過來。
兩隊人馬很快匯合，潘小晚這邊共來了五人，押着四口沉甸甸的箱子，瞧着分量不輕。
除了潘小晚，其餘四人皆是鬢髮染霜的老者，兩男兩女，氣度卻各有不同。
其中一位鬢髮斑白卻精神矍鑠的老嫗，正是潘小晚的師祖夏嫗。