夜漏深沉，金泉鎮鎮主府的花廳裏，琉璃燈盞的光暈比白日更顯醇厚。
張嬤嬤踮着腳尖上前，小心翼翼抱起蜷縮在軟凳上的元澈。
小傢伙揉着惺忪的睡眼，肉乎乎的小手朝索求揮着：「小澈要去覺覺啦，外祖也早點安歇。」
此時「外公」一詞已在市井流傳，只是士族門閥素來講究禮制，依舊多以「外翁，外祖」相稱。
元荷月早已斂了書卷，她垂着烏髮，裙襬輕掃地面，規規矩矩地斂衽行禮。
早慧的小丫頭那對烏亮的眼眸，飛快地掠過母親緊抿的脣線與外祖父微蹙的眉峯，輕聲道：「外祖父安歇。」
門簾輕合，兩個孩子被帶去歇息了，花廳裏一時間只剩下索求與索醉骨這對父女相對而坐。
紫檀木桌上的茶水早已涼透，茶湯鬱郁，像極了此刻凝滯的氣氛。
索求望着空蕩蕩的門口，幽幽一聲長嘆：「澈兒這孩子，眉眼生得和你一個模子刻出來的，那份機靈勁兒也隨你，只可惜————」
「只可惜他患了痿症，本該是元閥嫡子丶天之驕子，如今卻成了人人避之不及的拖累？
「」
索醉骨冷不丁接話，端起涼茶一飲而盡，苦澀的茶湯順着喉嚨滑下，也壓不住胸腔裏翻湧的酸脹。
「父親大人可知，自從澈兒出生，我便差人遍尋秦隴名醫，不知踏破了多少藥廬？
有位老醫士說，若不是他一歲時驟然斷了藥石，還受了那些暗無天日的磋磨————
只要給他持續診治，就算以後不能像尋常孩童一般奔跑跳躍，再大些時，也能緩緩而行。」
說到「暗無天日」四字，她飛快垂下眼簾，她不願讓父親看見，那裏面藏着的淚。
索求的老臉先是漲得通紅，隨即又褪成紙色。
在他的認知裏，痿症素來是不治之症，他甚至疑心那醫士是爲騙診金信口開河。
可這話他沒法說出口，當年元家苛待外孫時，他爲了索家與元家的顏面，未曾發過一句聲。
如今女兒翻舊帳，他連辯解的底氣都沒有。
何況，究竟能不能治，已經無法證明了，不是嗎？
最終，他只是頹然靠在椅背上，喉頭動了動，終是一言不發。
良久，還是索醉骨率先打破了沉默：「父親大人深夜到訪，總不是爲了嘆惜外孫的身子骨吧。有什麼話，不妨直說。」
索求清咳了一聲，忙從袖中取出兩封祕信，推到她的面前，那是索弘從上邦給他發來的兩封信。
索醉骨有些詫異地看了眼父親，將信抽出，在燈下看了起來。
待看完最後一封信，索醉骨嗤笑一聲，將信拍在桌上：「父親是想讓我去上邽，替二叔接掌於家的商路？」
「正是！」索求露出了笑臉：「女兒，爹是————」
「不去。」索醉骨直接打斷了父親的話。
「金泉鎮雖偏於一隅，卻安穩自在。我每日教荷月讀書，陪澈兒玩耍，日子不知過得有多舒心。我哪兒也不想去，也不想再見故人。」
她抬眼看向父親，目光銳利如刀：「還是說，父親覺得我在金泉鎮礙眼了，要找個由頭趕我走？」
「絕非如此！」索求急忙擺手，往日的閥主威嚴蕩然無存，語氣竟帶上了懇求。
「女兒，不是父親不想爲你出氣。你可曾站在爲父的角度想一想？身爲一閥之主，爲父要考慮的————」
「如果父親是爲了向女兒解釋這件事來的，那就不必了。」
索醉骨站了起來，紅着眼睛道：「您是我的生身父親，無論怎樣，您都是女兒的父親，這一點，永遠不會變。
但是，作爲索家的嫡長女，女兒享受了索家從小給予的錦衣玉食，難道就沒有爲索家付出嗎？