賣胡餅的小販挎着藤籃，嗓子裹着晨寒吆喝：「熱乎胡餅！剛出爐的————」
哪怕是捂得嚴嚴實實，那麥香也從籃子裏漫了出來。
街旁幾家門楣
上的桃符還帶着年節的硃砂紅，在晨風中輕輕晃悠。
硃砂要褪盡顏色，怕是得等開春那場漸淅瀝瀝的春雨。
街口的湯餅攤早支起了青布棚，陶製湯釜裏的羊骨湯熬得「咕嘟」翻滾。
奶白的蒸汽裹着醇厚肉香往人鼻腔裏鑽，勾得飢腸轆轆的行人腳步都慢了半拍。
攤主縮着脖子揉着面，袖口沾着星星點點的麪粉。
一見有行人攏着袖子經過，他就立刻直起腰高聲吆喝起來：「剛熬的羊骨湯！來一碗暖暖身————身————」
他的吆喝聲忽然卡住了，像被一隻無形的手掐斷了弦。
他的眼睛越瞪越圓，手裏的麪糰「啪嗒」掉在案板上，目光死死地釘在長街的盡頭。
晨霧尚未散盡，一隊人馬正踏着晨光大步而來。
馬蹄叩擊着街頭，發出沉穩有力的聲響，驚得檐下雀鳥撲棱棱飛起。
隊伍正中的年輕貴公子約莫二十出頭，面如冠玉，目若朗星，鼻樑高挺，脣線分明。
他身着銀灰色錦袍，外罩一件玄色貂裘，領口與袖口繡着暗金色雲紋，腰間束着玉帶，懸着一枚羊脂玉佩，隨馬背起伏輕輕晃動，叮咚作響。
這人便是上邽城主楊燦。
他左側馬背上，是一位身着半身甲的中年漢子，四十多歲年紀。
此人面容黝黑，下頜留着短鬚，腰間束着牛皮腰帶，身材雖略顯敦實，卻透着股精幹利落的氣息。
路上百姓或許不認得中間的那位俊俏公子，卻大多識得他，上邽城部曲督屈侯。
另一側馬背上的漢子比屈侯更顯得魁梧雄壯，身高八尺有餘，膀大腰圓，鬚髮戟揚，活像一頭蓄勢待發的豹子，正是楊城主的侍衛統領「豹子頭」程大寬。
三人後面還跟着兩匹馬。
一匹馬上是位穿藏藍色棉錦袍的中年人，面色白淨，白眼仁多黑眼仁少，顴骨偏高，嘴脣偏薄，乃是掌管賦稅和府庫的典計王熙傑。
另一人則着月白色長衫，面容英俊卻眉眼鬆弛，那不是嚴肅帶來的沉靜，而是如枯木般的死寂。
他的眼瞳明明很清亮，卻因眼簾下垂顯得毫無神采，活脫脫一雙「死魚眼」
。
這位便是楊燦新任命的監計參軍王南陽。
五匹駿馬之後，九十名稅丁分成三隊，刀手按刀丶槍手挺槍丶水火棍手執械，步伐齊整如鐵板移動，鏗鏘腳步聲震得街面微顫。
這般浩浩蕩蕩的隊伍穿行在早市，馬蹄聲與腳步聲交織，引得兩旁行人百姓紛紛駐足觀望，交頭接耳的議論聲此起彼伏。
「中間騎紅馬的，莫不是咱們新任的楊城主？」
「那還用說！你看屈督都落後半個馬身陪在側面，除了城主還有誰有這排場？」
「城主大清早帶這麼多人，是要去哪兒啊？」
「許是————出城打獵？」
「你長腦子沒？這陣仗像打獵？弓呢？箭呢？」
「依我看，怕是有大事要發生！」
議論聲中，不少人耐不住好奇，悄悄跟在隊伍後頭。