皮掌櫃心裏轉着念頭，乾笑着打哈哈：“陳少爺說得是，我們大東家確實是楊老爺。不過……不巧得很，我們東家他今兒……”
他還沒想好該找個甚麼藉口，身後忽然傳來一個清脆的女聲：“我們東家正跟一位大娘子在後宅喫酒呢，陳少有急事找我們老爺嗎？”
陳胤傑和皮掌櫃扭頭看去，就見一個胡女笑盈盈地走過來。
她約莫十八九歲，深眼窩，高鼻樑，皮膚是健康的蜜色，襯得那塗了胭脂的嘴脣愈發嬌豔，正是之前把“暖房”錯說成“暖牀”的阿依莎。
阿依莎眨着大眼睛，一臉的天真爛漫：“奴家剛去給老爺添了炭火，瞧見老爺正跟那位娘子喫‘鐎鬥煮’呢。陳少怎麼這時候來，可是有要緊事？”
陳胤傑一聽楊燦果然在這兒，心裏頓時鬆了口氣，要不是索二爺催得緊，他才懶得在這冰天雪地裏跑一趟。
既然人在，說甚麼也得見上一面，他可不想明日再折騰一回。
“不錯，本少爺就是來拜會楊東主的。”
陳胤傑抬了抬下巴，對皮掌櫃道：“皮掌櫃，勞你通報一聲，你只需說我陳胤傑來了，你家東主自會見我。”
“好，好，陳少爺您稍候，我這就去通傳。”皮掌櫃連忙應着，轉身時卻狠狠瞪了阿依莎一眼。
阿依莎依舊是那副天真模樣，疑惑地對他眨了眨眼睛，彷彿不明白皮掌櫃爲何瞪她。
皮掌櫃無奈地苦笑一聲，轉身往後宅走去。可他哪裏知道，這個胡女還真就是故意的。
待皮掌櫃走遠，阿依莎才偷偷笑了一聲，眸底閃過一絲小狐狸般的得意之色。
她本以爲，跟自己爭楊老爺青睞的，不過是匯棧裏的幾個小姊妹。論相貌、論身段，她都有信心不輸。
可自從潘小晚來了，一切都變了。那位大娘子不僅生得極美，還帶着種成熟婉媚的風情。
就連楊老爺都特意邀她喫酒，這曖昧的心思，傻子都看得出來。阿依莎正沮喪着，陳胤傑就來了。
這不正好？
借他的手，先把楊老爺和那位大娘子的好事攪黃了再說！嘿嘿！
……
皮掌櫃踩着積雪往後宅趕，冬靴踩在天井的雪地上發出一陣“咯吱”的輕響。
到了雅間門口，他沒敢掀簾子貿然闖進去，只是對侍立在廊下的巧舌壓低了聲音，把陳胤傑來訪的事兒簡要說了一遍。
末了皮掌櫃的還不忘叮囑：“姑娘請仔細着點說，別擾了我們東家的興致。”
巧舌點點頭，也沒敢直接闖進去。
她理了理衣襟，清了清嗓子，對着屋裏揚聲道：“夫人，楊執事，婢子有事稟報，這就進來啦。”
說完了，她卻沒有急着推門，而是靜靜地候了十息的時間。
估摸着裏面兩人即便有甚麼親暱舉動，這時也該整理妥帖了，她才輕輕掀開棉簾，垂着眼簾，腳步輕悄地走了進去。
她用眼角餘光飛快掃了一圈，見楊燦和潘小晚分坐在方桌兩側，面前的酒杯都只抿了半盞。
桌上的銅鐎鬥還在輕輕冒熱氣，兩人神色坦然，並無半分慌亂，巧舌這才鬆了口氣，緩緩抬起頭來。
巧舌屈膝盈盈一福：“執事老爺，前廳有位客人冒雪來訪，自稱是天水陳家的陳胤傑，還說與老爺有約在先。”
“陳胤傑？”楊燦握着酒杯的手頓了頓，眼底閃過一絲訝異。
他下山時，索纏枝便特意交代過他，索家安排的對接人正是這個名字。
只是他傍晚纔剛到崑崙匯棧，連門都沒出，陳胤傑竟已得了消息，這天水陳家果然是地頭蛇，耳目靈通得很吶。
楊燦眸底的醉意瞬間散了大半，放下酒杯，轉頭對潘小晚道：“嫂夫人先慢用，我去前廳見他一面，很快就回來。”
潘小晚點點頭，看着楊燦的身影消失在簾後，端起酒杯，一仰脖兒，將杯中剩下的黃酒盡數飲下。
酒液入喉，帶着灼人的暖意，卻壓不住她心底翻湧的愁緒。