關羽坐在一旁，丹鳳眼微微眯起，撫着長髯沒有說話，但目光中也帶着幾分疑惑。
劉備抬起頭，看着堂中諸人，緩緩開口：“翼德，你可知這州牧二字，意味着甚麼？”
張飛一愣：“意味着甚麼？不就是官做大了嗎？玄德公當初是郡守，後來是刺史，現在是州牧，俸祿多了，權力大了，這是好事啊！”
劉備搖了搖頭，沒有立刻回答。
他的目光落在案上的符節上，那銅製的虎符在午後的陽光下泛着暗沉的光澤。
“子房，你來說。”劉備看向身邊的張良，輕聲吩咐道。
張良近年來，主要負責在沙陵湖周遭開墾屯田，使得劉備治下的幷州諸郡在一片大旱中仍有收成。
此番送往洛陽的糧食和牛羊，大半便是出自那片屯田區。
他見劉備點到自己，略一思索，便明白了劉備的意思。
“玄德公所慮，恐怕不是這州牧的榮耀，而是這州牧的責任。”
劉備微微頷首，示意他繼續說下去。
張良接着說道：“朝廷封玄德公爲幷州牧、假節，表面上是恩賞，實際上卻是一種託付。
幷州下轄太原、上黨、西河、雁門諸郡，以及北方的雲中、朔方、五原、定襄等邊郡。
這些郡縣，有的已經被我們收復，在玄德公治下平穩的發展，有的卻仍在南匈奴與白波軍等勢力的威脅之中。
朝廷給了玄德公名分，便是希望我們能夠名副其實的守住這片土地，讓它成爲朝廷在北方的屏障。
換言之，朝廷把幷州交給了玄德公。
這份信任，既是榮耀，也是重擔。”
張飛聽罷，撓了撓頭，似乎有些明白了。
關羽則微微點頭，丹鳳眼中閃過一絲思索的光芒。
周亞夫坐在武將一側，一直沒有說話，此時忽然開口：“玄德公，末將以爲，子房先生所言極是。
朝廷此舉，有深意。”
“甚麼深意？”劉備看向他。
周亞夫道：“如今天下大亂，各州牧守刺史各據一方，朝廷政令難出司隸。
兗州有曹操，冀州有袁紹，荊州有劉表、孫堅，涼州有馬騰，徐州有陶謙，益州有劉璋，幽州有劉虞……
這些牧守刺史之中，有人是朝廷任命的，有人是自行割據的。
朝廷分不清，也管不了。
但玄德公不同，您是宗室，是朝廷正式冊封的幷州牧。
這意味着朝廷在玄德公身上寄託了一種期望：期望玄德公能成爲朝廷在北方的依靠。”
這番話說完，堂中安靜了片刻。
劉備看着周亞夫，目光中帶着幾分意外和欣慰。
周亞夫追隨自己的時日並不長，但此人的見識與韜略，卻遠超一般的武將。
這番話，正是劉備心中所想卻未曾說出口的。
“亞夫說得對。”
劉備終於開口，聲音沉穩：“朝廷封我爲州牧，不是因爲我劉備有多大的功勞，而是因爲在這個亂世之中，朝廷需要有人站出來。
幷州貧瘠，四面受敵，不是一塊肥肉，而是一根硬骨頭。