去年州牧大人的一個遠房侄子仗勢欺人，強佔了鄰家的田地，吳先生親自下令打了他五十大板，把田地還了回去，還賠了人家百斛糧食。”那老者說起吳起時，渾濁的老眼裏竟然泛起了淚光。
司馬徽在徐州遊歷了兩個月，越看越是驚歎。
吳起的改革變法涵蓋了方方面面，從田制到稅賦，從吏治到軍制，每一項法令都切中時弊，每一個細節都考慮周全。
徐州的百姓臉上帶着難得一見的笑容，市集上商賈雲集，田間地頭農夫們一邊勞作一邊哼着小曲。
在遍地狼煙的亂世之中，徐州簡直就像是一處世外桃源。
然而司馬徽最終還是離開了。
吳起的確是個不世出的大才，但徐州牧陶謙守着徐州這片富庶之地，似乎並沒有爭霸天下的雄心。
或者說，陶謙的志向在於治理，而不在於征伐。
這樣的人可以成爲治世之能臣，卻很難成爲終結亂世的雄主。
從徐州出來後，司馬徽又去了淮南。
淮南是張角的地盤。
司馬徽到達淮南時，發現太平道在這裏已經根深蒂固，幾乎每個村莊都有太平道的道壇，百姓們信奉黃天，張角通過符水免費治療病人，深得民心。
張角在淮南推行了一套與別處截然不同的制度。
土地歸太平道所有，百姓按照人口分配耕種，收穫的糧食除了一部分留作口糧外，其餘全部上繳道壇，再由道壇統一分配。
太平道的信徒們組成了一支龐大的軍隊，平日裏分散在各處耕作，一旦有戰事便能迅速集結。
司馬徽在淮南待了不到一個月就走了。
他看出太平道的根基並不穩固，張角依靠宗教凝聚人心，短期內或許有效，但長此以往必然滋生腐化。
而且太平道與天下士族爲敵，註定難以得到讀書人的支持。
沒有士人相助，單靠一羣目不識丁的農民，如何能夠治理天下？
離開淮南後，司馬徽北上冀州。
冀州之行，是他這兩年半的旅途中最爲兇險的一段經歷。
彼時冀州正陷入一場慘烈的內戰。
公孫瓚與袁紹爲爭奪冀州之主的位置打得不可開交，兩軍從冀州中部打到冀州西北部的常山郡國，戰火幾乎燃遍了半個冀州。
司馬徽到達冀州時，正趕上兩軍在鉅鹿郡附近的一場大戰。
他站在遠處的山崗上，親眼看見數萬大軍在平原上廝殺，刀光劍影，血肉橫飛，喊殺聲震天動地。
那一戰從清晨打到黃昏，戰場上屍橫遍野，鮮血染紅了整片土地。
司馬徽看見公孫瓚的白馬義從在戰場上縱橫馳騁，也看見袁紹的大戟士列陣而戰寸步不退。
兩軍勢均力敵，誰也奈何不了誰，最終各自收兵，留下了滿地的屍體。