他得了瘧疾，一會兒冷得打擺子，一會兒熱得冒虛汗，已經好幾天起不了牀。
太平道弟子讓他跪下，問他叫甚麼名字，家住哪裏，做過甚麼錯事。
那漢子起初還有些不好意思，吞吞吐吐的，後來在弟子的引導下，漸漸說出了幾樁壓在心底的虧心事。
小時候偷過鄰居家的雞，去年收成好的時候沒有周濟窮親戚，前些天餓得受不了，偷了同鄉的一個紅薯。
那名弟子點了點頭，取出一張畫好的符紙，在蠟燭上點燃，投入碗中，待紙灰沉底，雙手捧給那漢子。
“喝了這符水，你的病就好了。
回去之後，要心存善念，多做善事，不可再偷盜。
太平道以善道教化衆生，只要你心中有善，疾病自會遠離。”
那漢子哆哆嗦嗦的接過碗，一仰頭喝了下去。
符水的味道有些苦澀，可不知是心理作用還是別的甚麼，他喝完之後，竟覺得身上清爽了許多，那股子冷熱交替的勁兒也消了幾分。
他千恩萬謝的磕了幾個頭，被家人攙着回去了。
說來也怪，這符水治病的法子，居然真有不少人好了。
當然，也有不見效的。
可太平道的弟子們早有一套說辭：“那是因爲你不信太平道。心不誠，符水自然無效。”
這話倒也有理，那些喝了符水沒好的，多半是本來就不太信這套，又或者病得太重，不是區區符水能治得了的。
可不管怎麼說，經過這麼一番操作，太平道的名聲在汝南郡一下子傳開了。
老百姓最是實在，誰給他們喫的，誰幫他們治病，他們就信誰。
那些太平道弟子一邊施粥一邊治病，還一邊宣講太平道的教義：甚麼“太平之世，人人有飯喫，人人有衣穿”，甚麼“周窮救急，互相幫助”。
這些話，在平日裏聽來或許有些虛無縹緲，可在這餓殍遍野的災荒之年，卻字字句句都砸進了百姓的心坎裏。
“太平道說得好啊，有飯大家喫，有衣大家穿，這纔是人過的日子！”
這樣的議論，在每一個粥棚前、每一個村落裏流傳着。
那些原本對太平道心存疑慮的人，也開始動搖。
畢竟，活命纔是在亂世之中的硬道理。
甚麼朝廷、甚麼官府，在他們快餓死的時候，誰來管過他們？倒是這太平道，從老遠的江東運來糧食，給他們粥喝，給他們治病，還教他們做好事。
人心，就是這樣一點一點被收攏的。
…………
入夜之後，彭越的大帳裏燈火通明。
魯肅坐在客位，手裏端着一碗茶，正在向彭越細說張角的計劃。
彭越盤腿坐在主位上，聽得入神，連茶都忘了喝。
“張天師的意思是，不僅要給百姓糧食，還要給他們希望。”
魯肅放下茶碗，從袖中取出一卷帛書，展開來鋪在案上，低聲說道：“彭將軍請看，這是張天師親筆所書的《告汝南百姓書》。”